Человек поморщился от неожиданной яркой вспышки.
— Голова кружится?
— Немного, — кивнул Человек.
— Так и должно быть. Ещё два раза.
— Хорошо. А вы не можете совсем стереть воспоминания?
— Пока нет. Это вообще устройство для снятия головной боли. У нас, само собой. Замри.
Человек послушно замер, вновь поморщившись от яркого света.
— А если я не хочу, чтобы мне стирали воспоминания?
— Значит, не будем стирать.
— Так просто? Не боитесь, что я расскажу о вас всему миру?
— А тебе кто-то поверит?
— Наверное, нет.
— Вот потому и не боимся. Стираем только по желанию тем людям, кто не готов принять, что человечество не одиноко. Согласно исследованиям, человеку сложно жить, обладая таким знанием и не имея возможности поделиться им с остальными. Не все справляются. Закрой глаза.
Человек закрыл.
— Вот и всё. Можешь одеваться.
— А откуда вы прилетели?
— Из очень далёкой галактики. Её название тебе ничего не даст, вы её ещё не открыли. А технологии, чтобы до неё добраться, появятся лет через пятьсот, не меньше. Сядь сюда.
— А почему вы не дадите человечеству такую технологию? — спросил Человек, садясь на некое подобие стула, — Вы не хотите делиться? Или вам нравится чувство превосходства над нами?
— Мы бы с радостью поделились. Но вы к ней ещё не готовы. Пока не готовы. Сколько тебе земных лет?
— Тридцать три.
— Насколько часто твой организм бывает поражён болезнью?
— Довольно редко. И то, ничего серьёзного, так, простуда какая-нибудь. А что?
— Ты принимаешь в пищу растение, которое на Земле именуется «огурец»?
— Конечно, — Человек улыбнулся, — Я думаю, его все принимают.
— Очень хорошо. Значит, ты подходишь.
— Подхожу? Для чего?
— Для прививки человечества. Профилактика против возможного вируса. Весьма опасного для организма людей.
— И как я, по-вашему, должен сделать прививку всему человечеству? Да и кто мне поверит? Как я смогу убедить людей?
— Никого убеждать не нужно. Твой организм и будет распространять лекарство. Воздушно-капельным путём.
— У меня нет денег, чтобы посетить все страны мира, — Человек покраснел, — Может, стоит найти кого-то с нужными средствами?
— Это вовсе необязательно. Зайдёшь на пару земных минут в здание аэропорта и через неделю весь мир будет привит. Подними руку.
— А зачем вы это делаете? Какая вам от этого выгода?
— Считай это простой помощью. По-соседски, так сказать.
— Вот вы говорите, что мы не готовы к вашим технологиям. Почему вы так считаете?
— От укола будет немного больно. После сна может быть ощущение неправдоподобности происходящего. Всё, расслабься. Потому что человечество использует её не для того, для чего она будет дана.
— В качестве оружия, — догадался Человек, — Тогда почему вы просто не откроете себя всему миру?
— Потому что человечество и к этому не готово.
— Вот заладили! Почему не готово-то? Слишком примитивны для вас?
— Дело вовсе не в этом. Кто будет говорить с нами от лица всех жителей планеты? Кто будет первым человеком, пожавшим руку представителю внеземной цивилизации?
— Придумают. Выберут кого-нибудь.
— Не придумают. Не смогут договориться, потому что каждый захочет быть первым. Это приведёт к конфликту, а мы не хотим быть причиной конфликта.
— И когда человечество будет готово к встрече с вами, по вашему мнению?
— Когда станет единым. Сколько пальцев видишь?
— Семь, вроде.
— Правильно. Держи. Выпей полностью. В глазах двоится?
— Да.
— Вот и хорошо. Значит, доза рассчитана правильно.
— На простоквашу похоже. Только кислое. Это лекарство?
— Оно самое. Пройдись, если хочешь.
— Пройдусь, — кивнул Человек, вставая, — Кстати, вы давно за нами наблюдаете?
— Наблюдаем давно. Вмешиваемся недавно и только в целях помощи.
— А узнали о нас как? Благодаря пластинкам с «Вояджера»?
— Нет, задолго до них. Вы, кстати сказать, их не в ту сторону отправили. По той траектории никого нет.
— Хм.
— Что?
— Я сначала было расстроился из-за этого. А потом вспомнил, где я нахожусь.
— Да, это забавно.
— У меня руки дрожат, это нормально? — поинтересовался Человек, — И нога, кажется. Точно, правая.
— Нормально, не переживай. Скоро пройдёт.
— Это хорошо. Тогда я продолжу спрашивать. Мне что-то подсказывает, что другой возможности не будет.
— Не будет.
— Жаль. Как вы появились?