– Я Аврора, – не дала закончить Снежку породистая, гордо вскинув подбородок.
– А я Крон, – кивнул бурый кот.
– Рад знакомству, – сказал Бриз, чуть наклонив голову.
После недолгого молчания Колос предложил:
– Айра здесь недавно. Давайте сядем на вернаду и расскажем про деревню, и заодно про то, кто где живёт?
– Давайте! – мигом согласился Изюм и рысцой побежал к веранде.
Другие поняли, что у них нет выбора и пошли за другом, с подозрением оглядываясь на Крона.
– Пошли, – Айра кивнула головой бурому коту, указывая на дом.
Когда все собрались и устроились поудобнее под столом, стоявшем на вернаде, Березяк спросил:
– Кто первый?
– Давай я, – вызвался Изюм.
– Хорошо. Так как Изюм и Колос тут дольше других, они первые будут рассказывать, – зевнул Снежок, устало оборачивая хвост вокруг лап.
– Итак. Мы с Колосом живём здесь примерно года два и слышали про деревню много всякого, да и видели немало. Помимо нас, тут живёт ещё много котов. Кто-то живёт один, кто-то в группке, а кто-то в шайке. Но всё, что мы слышали сводит к одному. У нас в деревне ходит легенда, что здесь живут не просто коты, а иные. Говорят, что видели тех, кто повелевают растениями или тех, у кого есть крылья. Чаще всего говорят о котпирах и котольфах. Котпир это иной, который пьёт кровь у своих жертв и становится сильным. Тоесть, развивает большую скорость и прыгает высоко. А котольф это тот, кто ночью превращается в волка и готов порвать любого, кто встанет у него на пути.
Изюм говорил обо всём таинственным голосом, но в нём слышались нотки беспечности, будто он не боялся и не верил всем слухам, которые распространяются подобно листопаду. Глаза так и говорили: не верьте всему, чему рассказвают, это небылицы. Айра тоже не верила. Слышалось это, как старческие выдуманные рассказы. Кошка вспомнила о том, что говорил Крон накануне. Видимо, он тоже верит в эти выдумки. Да и не только он. Снежок и Березняк смотрели с искорками интереса и доверия.
Выслушав Изюма, Айра заметила, как Колос и Аврора углубились в себя. Они видели того, чего не видели остальные, а точнее – свои воспоминания. Колос, видимо, верил тому, что говорят и знал это на себе.
– Мы с Авророй гуляли вечером прошлой осенью, – начал говорить Колос. Его дыхание участилось, было видно, что ему было страшно вспоминать случившееся. – Мы разговаривали и не заметили, что подошли к дорожке, ведущей в лес. Внезапно из кустов выпрыгнул кот. Его красные глаза были будто бешеные, шерсть вся в листве и грязи… А когти… они были острыми, как проволока. Он уже хотел идти к нам, но мы успели убежать ко мне домой, – рассказал Колос хриплым голосом.
Айра закатила глаза. Просто обычный бешеный кот с заточенными когтями. Красные глаза выдумало излишне шокированные воображение. И вообще, это мог быть дикий енот!
Снежок успокоительно дотронулся хвостом до плеча палевого кота.
– Надо жить дальше. Нельзя сидеть всё время дома и думать, что кто-то поджидает тебя за углом.
– А разве я так думаю? – оскалился Колос, сбросив с себя хвост друга. Он сразу принял свой обыкновенный вид, стряхивая страх прошлого.
– Снежок, Березняк, – пригласил к рассказу Изюм.
Айра относилась к этим разговорам скептически. Зачем все эти рассказы? Зачем всё это, если она и Рокси скоро уйдут из этого места? Но тут, кошка почувствовала некоторую вину.
«Я даже не думала, что делать дальше, как возвращаться назад, а уже собираюсь уйти. Если бы не эти игры, то у меня бы был уже план»
– Ну и рассказывать нечего. Мы с Березняком дальние братья. Березняк чуть старше меня. Живём напротив Изюма и Коло…
Айра, почувствовав, что это ей надоело, встала с дощетчатого пола.
– Айра! Ты куда? Мы же ещё не дорасказали! – возмущённо крикнул Снежок.
– Вы думаете, что эти рассказы нужны? Вы серьёзно верите в этих иных? Это же всё бред! Зачем мне знать, где, кто живёт, если через несколько дней я уйду? – Айра недовольно смотрела на котов, потупивших глаза в пол. Один Крон напрямую смотрел на кошку, из-за чего ей стало неловко и она, попав под свет тонкого месяца, выглянувшего из прорези в облаке, поспешила удалиться с веранды.
Оказавшись за забором, Айра пошла по каменистой дороге, освещённой тусклыми фонарями. Опустив голову, она осталась наедине со своими мыслями, иногда пиная окружающий её, щебень.
Шорох в кустах сирени упал в ночную тишину словно гром. Айра подняла голову. Она была уже у нужного забора. Огромные кусты сирени, росшие на другой стороне дороги, снова шелохнулись, скидывая с себя пару листочков. Страх и любопытство сражались за решение. После рассказа Колоса было странно находиться на открытой местности, а интерес подначивал посмотреть животное, создавшее шум. Любопытство взяло вверх и Айра, вздохнув и набравшись смелости, направилась к кустам, всматриваясь в тени под листвой.