Прежде всего, он набрал полную пригоршню чистого снега и уткнулся в него лицом, смывая с себя последние остатки сонливости. А потом, продолжая смотреть вверх и любоваться лунным диском, медленно двинулся по поселку. Ему снова казалось, что он один в целом мире, но теперь одиночество не только не угнетало бывшего оборотня, но даже наоборот, делало его еще более счастливым. Это счастье, которого он не ждал, эта радость от полученной обратно свободы были только его — его и больше ничьими, и в тот момент он ни с кем не желал ими делиться.
Правда, эта эйфория не мешала ему понимать в глубине души, что оставаться в стае, да и вообще в Выборге, он теперь не сможет: слишком тяжело другим вервольфам будет жить рядом с тем, кто смог избавиться от их проклятья, слишком мучительно ему самому будет смотреть им в глаза. Но Борис и не хотел больше жить в этом так и не ставшим для него родным городе и заниматься давно надоевшей ему скучной работой. Тем более, что теперь он имел право поехать в любой большой город и вообще куда угодно, никому не докладываясь и ни у кого не выпрашивая разрешения…
И, в очередной раз подняв глаза на сияющую прямо над его головой полную луну, Борис пообещал себе, что обязательно так и сделает.
Часть III. Посредники
Глава I
Стройплощадка освещалась всего одним раскачивающимся на ветру фонарем, и пробегающие по земле черные тени придавали этому и без того довольно мрачному месту совершенно зловещий вид. В пустых черных окнах недостроенного дома мелькали чьи-то нечеткие силуэты, за возвышающимися рядом бетонными плитами тоже было заметно какое-то движение, а в небольшом окошке временного сарайчика, где должны были жить строители, пару раз мигнул и снова потух маленький слабый огонек. Но нормально разглядеть, кто же прятался на стройке и что вообще происходило там в эту не по-летнему холодную ночь, было почти невозможно — слишком темно было на этой площадке. Впрочем, большинству из тех, кто находился на ее территории, этого слабого и неверного света было вполне достаточно, а при необходимости они запросто могли бы обойтись и вовсе без него.
Неожиданно стоящая на площадке тишина прервалась пронзительным дверным скрипом, и из времянки вышла хрупкая на вид молодая женщина в темном джинсовом костюме, держащая в руках небольшой карманный фонарик. Вслед за ней появились две мужские фигуры, высокие и тоже довольно тонкие. Девушка несколько раз помахала фонариком, словно подавая кому-то сигнал, и в ответ на ее знаки из зияющего чернотой дверного проема строящегося здания тоже показались три темные фигуры с бледными лицами.
— Выпустите его по моему сигналу! — произнесла женщина высоким и совсем еще юным голосом. Сказано это было не слишком громко, но тем не менее, все трое мужчин, стоящие в нескольких десятках метров от этой девушки, прекрасно ее расслышали. Один из них снова скрылся в темноте первого этажа и вскоре вернулся, толкая перед собой еще одного парня. Тот послушно шагал вперед, затравленно оглядываясь по сторонам.
— Отпусти его! — крикнул один из спутников девушки уже довольно громко, и его голос эхом разнесся по стройплощадке.
— Вы первые! — так же звонко отозвались из дома.
— Вместе и по моему сигналу! — непреклонно повторила сама девушка и, дернув за рукав второго из стоящих рядом парней, слегка подтолкнула его вперед. — Мишель, ты пойдешь к ним, когда я скажу. И не вздумай убегать, даже не пытайся. Шаг вправо, шаг влево — сам знаешь, что будет.
— А прыжок расценивается, как попытка улететь, — добавил второй юноша, снимая с предохранителя небольшой пистолет.
— От вас улетишь, — буркнул их пленник себе под нос, но развивать эту тему не стал. Девушка снова включила фонарик и, вытянув вверх руку, подняла его как могла выше:
— На счет три! И без глупостей! Один, два…
Фигуры в далеком дверном проеме зашевелились, одна из них наклонилась к приведенному из глубины дома молодому человеку и что-то тихо ему сказала. Тот молча, с сосредоточенным видом, кивнул головой.
— Три! — фонарь в руке девушки мигнул, и она снова, уже довольно сильно подтолкнула вперед своего пленника. — Иди, Миша.
Он сделал шаг по направлению к зданию, но потом вдруг остановился и, повернувшись к ней, чуть насмешливо усмехнулся:
— Ты не выстрелишь в меня ни при каких обстоятельствах, я это точно знаю. И дружку своему не дашь. Не волнуйся, я не сбегу, просто знай, что на самом деле я ни капельки тебя не боюсь.
— Иди уже, — спутник девушки нацелил на него свое оружие, и юноша спокойно, хотя и без излишней медлительности, зашагал по замусоренной стройплощадке к дожидающимся его в дверях темным силуэтам. А навстречу ему, отделившись от черного проема, неуверенно двинулся их пленник — казалось, он безумно хочет поскорее оттуда убежать и прилагает немалые усилия, чтобы идти шагом и поминутно не оглядываться назад. Впрочем, когда расстояние между идущими по стройке парнями сократилось до нескольких шагов, они оба пошли чуть медленнее и уставились друг на друга подозрительным и одновременно любопытным взглядом.
— Ну что они там застряли, местными красотами любуются?! — нервно зашептала девушка. — Неужели нельзя быстрее?!
— Хочешь, я его подзову? — предложил ее товарищ, продолжавший держать на прицеле только что покинувшего их пленника. Девушка недовольно скривилась:
— Не получится, он не поддается внушению.
— В таком состоянии, да еще испуганный? Поддастся, как миленький!
— Нет, подожди, — возразила ему девушка, — не надо пока, он уже близко.
Тот, кого они ждали, действительно уже почти дошел до времянки, хотя пару раз все-таки оглянулся на дом, из которого его выпустили, и на парня, за которого его обменяли. Когда до входа в сарайчик осталась всего несколько шагов, девушка не выдержала и, выскочив навстречу молодому человеку, ухватила его за руку и силой втянула внутрь их укрытия. Точно так же на другом конце стройплощадки встретили второго освобожденного, который в конце пути неожиданно ускорился и почти перешел на бег. Один из дожидавшихся его мужчин тоже бросился к приближающемуся юноше и, обняв его за плечи, быстро увел в темноту здания. Двое других, оглядевшись по сторонам, бесшумно скрылись вслед за ними.
— Уфф! — тяжело вздохнула девушка, заталкивая вновь прибывшего в сарайчик. — Слушай, как там тебя, Андрей, ты еще медленнее не мог сюда ползти? А если бы они передумали или к ним кто-нибудь на помощь прилетел?
— А я не был уверен, что у вас здесь еще хуже не будет, — молодой человек опасливо оглянулся на помощника девушки, запирающего дверь времянки. — Ведь он тоже вампир, да?
— Ну, допустим, — юноша справился, наконец, с замком, повернулся к Андрею и со злорадной усмешкой показал ему самые кончики клыков. Тот шагнул назад и не столько испуганно, сколько устало опустился на стоящую в углу скрипучую раскладушку, на которой, по всей видимости, строители устраивали себе отдых во время дневной работы.
— Крис, займись делом, — раздраженно бросила девушка. — Позвони Ренату и скажи, что за нами можно приезжать.
Вампир пристыжено опустил глаза и, достав из кармана мобильный телефон, отошел в противоположный угол времянки. Девушка присела на раскладушку рядом с Андреем и ободряюще ему улыбнулась:
— Не надо нас бояться. В отличие от них, — она мотнула головой в сторону двери, — мы тебе ничего не сделаем.
— Тогда зачем я вам понадобился? — вспыхнул тот. — Захотели проучить конкурентов?
— Нет, — жестко ответила девушка. — Всего лишь решили не допустить, чтобы из-за двух ни в чем не повинных… личностей в Питере началась большая кровавая разборка.
— Двух? — удивился молодой человек. — А тот кровосос, на которого вы меня обменяли — что, тоже ни в чем не повинный?
— Представь себе, да, — холодно отозвалась девушка. — Иначе я бы не стала вызволять его у охотников, — ее длинные тонкие пальцы взяли Андрея за запястье и принялись нащупывать на нем пульс. — Скажи лучше, как ты сейчас себя чувствуешь?