— А вдруг пойму? Мало ли, какие чудеса на свете случаются…
— Ты не можешь понять, — продолжая плакать, с трудом выговорила Милена. — Ты сам такой же, как я… Как все мы…
Георгий удивленно приподнял брови и сел рядом с ней.
— Ну и какая же ты? — спросил он, заглядывая подруге в глаза. Она резко отодвинулась и внезапно зарыдала еще громче и пронзительнее:
— Я ничего не могу дать никому другому!!! Я могу только отнимать! Только брать для себя… И дело не только в крови, я вообще никогда никому не помогала. Ничего не делала бескорыстно…
Ее громкие всхлипывания наверняка прекрасно слышали все, кто остался в гостиной, включая Александру и Марка, но Милену это в тот момент не беспокоило. Георгий вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.
— Странно, что ты только теперь это поняла, — проговорил он, осторожно подбирая слова. — Обычно до вампиров это доходит в первые месяцы. Или это твой новый воздыхатель из охотников постарался?
Милена гневно сверкнула на него глазами:
— Какой еще воздыхатель?! Он просто считал, что возвращает мне долг, ничего такого, о чем ты думаешь, у нас не было!
— Да хоть бы и было, — отмахнулся от нее Георгий. — Вот уж к кому я не собираюсь тебя ревновать, так это к слишком совестливым охотникам. Которые, к тому же, еще и круглые дураки по жизни.
— Он не дурак, — покачала головой Милена. Георгий снова пожал плечами, старательно изображая на лице полное равнодушие:
— Был бы умным — ему было бы все равно, почему мы оставили его в живых: ради собственной выгоды или из-за того, что нам его жалко стало. И уж точно не стал бы сбивать свою спасительницу с толку болтовней об эгоизме.
Милена снова вспыхнула, словно бы собираясь сказать какую-то резкость, но вместо этого отвернулась от Георгия и принялась вытирать мокрое от слез лицо. Ее собеседник терпеливо дал ей привести себя в порядок, и лишь когда Милена, глубоко вздохнув, снова посмотрела на него, встал с кровати и протянул ей руку:
— Пошли к гостям. Нам с ними еще кучу всего обсудить надо.
Пожилой охранник Матвей со скучающим видом дожидался возвращения приютивших его супругов Стрельцовых. Вскоре после того, как сначала напуганный чьим-то телефонным звонком Вячеслав, а потом и не менее испуганная Саша куда-то убежали, он улегся вздремнуть и крепко проспал на выделенном ему диване большую часть вечера. Потом Александра позвонила домой, объяснила Матвею, что они с мужем, скорее всего, вернутся поздно ночью, и попросила накормить кошку. Матвей так и сделал, после чего принялся от нечего делать бродить по квартире. Фелиска, уже успевшая привыкнуть к новому жильцу, следовала за ним по пятам, словно проверяя, не заберется ли сторож в какой-нибудь ящик ли шкаф, принадлежащий ее хозяевам, и не украдет ли оттуда что-нибудь ценное. Однако ее опасения были напрасны: Матвей и не думал ничего трогать в чужом доме, он просто заглянул сначала в одну полутемную из-за плотных, не пропускающих свет, занавесок комнату, потом в другую, скользнул взглядом по валяющимся на тумбочке дамским безделушкам и по заставленным книгами полкам и, окончательно затосковав, вернулся в гостиную. Там он включил телевизор и некоторое время нетерпеливо щелкал пультом, переключаясь с канала на канал. Кошка запрыгнула было на диван к Матвею и попыталась к нему приласкаться, но он только отмахнулся от надоедливого зверька, и тогда Фелиска, утратив интерес к гостю, принялась расхаживать по комнате и тереться мордой о дверь и о мебель.
В конце концов, телевизор сторожу надоел, и он подошел к окну. В темно-синем небе светила почти полностью круглая луна, а далеко внизу слабо горели недавно включившиеся фонари, но больше из окна ничего разглядеть не удавалось — мешала застекленная и заделанная частой решеткой лоджия.
— Ну и где же твои хозяева? — спросил Матвей запрыгнувшую на подоконник кошку и почти ласково потрепал ее бархатные уши. Фелиска тихо мурлыкнула и потерлась головой о балконную ручку. Гость, немного подумав и в очередной раз взглянув на часы, решительно вышел в лоджию и, аккуратно притворив за собой балконную дверь, прижался лицом к стеклу между железными прутьями и попытался рассмотреть находящийся внизу двор. Однако ничего интересного он там не обнаружил: по двору бродила пара бездомных собак, мимо дома проходили куда-то спешащие прохожие, но никого, похожего на Вячеслава с Александрой, видно не было. Поскучав немного на балконе, Матвей развернулся и толкнул ведущую обратно, в теплую комнату дверь…
…И с удивлением понял, что она не поддается. Кошка Фелиска, по-прежнему сидевшая на подоконнике, посмотрела на гостя через стекло светящимися в полумраке глазами и, подтверждая его догадку, в очередной раз потерлась головой о балконную ручку, еще сильнее опустив ее вниз и окончательно заперев Матвея на лоджии. Старый сторож негромко, но выразительно ругнулся и начал сперва осторожно, не желая ломать дверную ручку, а потом все сильнее трясти запертую дверь. Однако вскоре ему стало ясно, что с таким же успехом можно попытаться проломить стену. Подергал он и оконные рамы, но они оказались закрыты не менее плотно, чем дверь.