— Ладно, — сказал он решительно, — дайте мне телефон — надо сообщить об этом Георгию. И Ренату. Не знаю, что этому типу было от нас нужно, но вдруг он еще на кого-нибудь попробует напасть?
— Но он же погиб! — удивленно воскликнула Саша. — Он же на лестницу вылетел, а там солнце…
— А вот в этом я совсем не уверен, — возразил ей Вячеслав. — Он туда полетел, когда понял, что может не справиться со мной и с Илоной — то есть, попросту говоря, он от нас сбежал.
— Правильно! — вставила его новая знакомая. — Если бы он не улетел, я бы его наверняка загрызла — у него выхода другого не было.
— Нет, был, — стоял на своем Вячеслав. — Ты, конечно, прекрасно дерешься, я сам это видел, но определенные шансы на победу у него были — ты уж не обижайся, но это был очень, просто невероятно сильный и ловкий вампир. С тобой он, если бы ему повезло, вполне мог справиться, а на лестнице, по идее, должен был стопроцентно погибнуть. Зачем же ему улетать от тебя на свет? Тем более, что он мог полететь в кухню и там в вентиляцию просочиться…
— В панику ударился, — предположил Марк.
— Вряд ли, — покачал головой Стрельцов. — Ты его не видел, когда он только собирался на нас напасть. Такой тип запаниковать в принципе не способен.
— Так ты хочешь сказать, что он каким-то образом может выжить на свету? — вступила в разговор Александра. — Для чего же ему тогда было стекло бить перед рассветом?
— Я думаю, он может находиться на свету какое-то короткое время, — уже менее уверенно объяснил Вячеслав.
— В туманном состоянии?!
— Похоже на то. В конце концов, некоторые из нас в человеческом облике могут выдержать на свету больше пяти минут! А он и физически сильнее и, подозреваю, может как-то брать других вампиров под контроль, как мы людей берем. Может быть, он и в третьем облике менее уязвимый?
— А на лестницу он, значит, вылетел, чтобы мы подумали, будто бы он умер? — спросила Илона.
— Ну да. А сам, небось, в лифт просочился, а оттуда в подвал, — Вячеслав встал с кровати и, не слушая возражений Александры, ушел в гостиную за телефоном. — В общем, мало нам было проблем с охотниками, так теперь еще это!
Глава XII
Как назло именно в тот момент, когда он вылетел на лестничную площадку, на улице взошло солнце. Хорошо еще, что окна в этом подъезде, как и везде, были жутко замызганными, так что он успел пролететь сквозь частую решетку в шахту лифта и уже там, в последний момент перед тем, как солнечный свет стал для него нестерпимо-жгучим, снова превратиться в летучую мышь. Сложив крылья, он «нырнул» в глубину шахты, радуясь про себя, что лифт в это время находится на самом верхнем этаже. А потом, оказавшись в тени, он опять растворился в туман, нашел в стене едва заметную щелку и скрыться в подвале, где можно было, наконец, вернуть себе человеческое обличье и убедиться, что солнце причинило ему не такой уж большой вред — всего несколько не очень сильных ожогов. Подумал, что лет триста назад он был бы безумно рад такой удаче и, одновременно, зол на весь свет, что так глупо прокололся, а в прошлом веке почувствовал бы гордость за себя и презрение по отношению к упустившей его компании. Но сейчас ничего этого не было — последние сто лет он уже почти не ощущал сильных эмоций и теперь был способен только констатировать про себя, что ситуация вышла у него из-под контроля, однако он сумел выкрутиться и, скорее всего, неплохо замести следы. А также, что теперь ему надо как-то выбраться из этого подвала и придумать новый план действий.
Матвей подошел поближе к подвальной двери и чутко прислушался к тому, что делалось на лестнице. Ждал он недолго — вскоре до него донеслись шаги спускающегося по ступенькам человека, и вампир, сосредоточившись, всем своим существом потянулся к нему сквозь стену, стараясь осторожно и незаметно проникнуть в его сознание. Человек оказался женщиной средних лет, от чего-то уставшей и куда-то спешащей. Вполне возможно, она даже шла именно туда, куда вампиру было нужно — в магазин. Но теперь ей в любом случае пришлось отправиться именно туда: она зашагала быстрее, даже не догадываясь, что ее желание пойти в супермаркет принадлежало не ей, а чужой личности.
Теперь вампиру пришлось ждать больше часа. Он уселся на валяющийся в углу подвала ящик и вспомнил, как когда-то давно был не в состоянии взять под контроль даже сидящую рядом жертву, которой можно было смотреть прямо в глаза. И как он радовался, когда ему удалось впервые проделать это сквозь запертую дверь, не видя человека, которого он смог себе подчинить. И как гордился собой, научившись держать под контролем целый городской квартал… Но теперь, вновь отметил он про себя, даже очень ловко проделанное внушение уже не вызывало у него никакой гордости и удивления.