— Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, — спокойно объяснил ее странный собеседник. — Пойдем отсюда куда-нибудь, а то эти люди постоянно на пути попадаются, не успеваю их отгонять.
Марти огляделась. Улица, на которой они находились, была пустынна, почти все окна домов уже погасли, и только где-то вдалеке слышался шум мотора редких ночных автомобилей. Кого же Матвей отгонял от них и, главное, каким образом?!
— Приманивать людей, конечно, проще, но вообще принцип один и тот же, — сторож словно бы читал ее мысли. Хотя, наверное, догадаться, о чем она думает, было не так уж тяжело…
— Пойдемте на стройку, — неожиданно для себя выпалила девушка. — Ту, где вы… работаете. Это недалеко.
Она хотела добавить, что там им точно никто не помешает разговаривать, но вовремя сдержалась — это было бы уже явным обманом, который Матвей наверняка бы разгадал. А так оставался шанс, что он примет неуверенность в ее голосе за обычный испуг и вполне естественное нежелание идти в уединенное место с малознакомым мужчиной. И это сработало!
— Отличная мысль, — кивнул он с серьезным видом, — там и днем-то редко кто бывает, а уж сейчас — тем более. Пошли.
Матвей поправил висящую на плече сумку, и они с Марти в молчании прошли через несколько улиц и переулков. До самой стройплощадки им так никто и не встретился — только один раз далеко впереди Чернышева заметила бегущего человека с большой собакой на поводке. Впрочем, звать его на помощь она бы в любом случае не стала, прекрасно понимая, что рассчитывать на обычных людей ей не стоит: ночной прохожий и ее выручить не сможет, и сам наверняка погибнет, если Матвей вообще даст ему приблизиться к ним с Мартиникой. Нет, уж если на кого-то надеяться, так это на Олега и его друзей, которые — девушке очень хотелось в это верить — уже ждут ее на стройке. И которые сумеют вовремя обнаружить, что она не одна, почуять, кто находится рядом с ней, и услышать, о чем он будет с ней говорить. А при необходимости смогут быстро и бесшумно с ним расправиться — несмотря на то, что загадочный сторож пока держал слово и не делал ей ничего плохого, Марти все сильнее чувствовала исходящую от него опасность.
— Проходи, дорогуша, — Матвей отпер дверь своей будки и пропустил девушку внутрь, слегка подтолкнув ее в спину. — Я так понимаю, о том, что я — вампир, ты уже догадалась?
— Теперь — да, — довольно резко ответила ему Чернышева. — Вот только я другого не понимаю — почему остальные вампиры этого не заметили?
— Потому что самому старшему из них еще и двухсот лет не исполнилось, — пренебрежительно усмехнулся Матвей, положив свою сумку на пол и придвинув Мартинике стул, на который она, впрочем, даже не взглянула. — Что с них, молоденьких, взять, они того, что у них под самым носом находится, не замечают!
— Сколько же тогда вам… — в изумлении уставилась на него девушка.
— Много, Марти, много, тебе все равно не представить, как можно столько прожить, — чуть раздраженно отмахнулся сторож. — Да и не важно это сейчас, мне с тобой о другом поговорить надо.
— Но как же… — Мартиника все еще не могла поверить, что этот милый симпатичный старичок, за которого она совсем недавно так беспокоилась, оказался совершенно не тем, за кого себя выдавал. — Получается, что вы умеете брать под контроль других вампиров? И полукровок тоже?
— Не совсем, — похоже, Матвей решил все-таки не торопиться и дать своей пленнице некоторые объяснения, потому что голос его зазвучал более спокойно и терпеливо. — Полностью вас под контроль не возьмешь: вы сами умеете это делать, значит, чужому гипнозу уже не поддадитесь. Но вот сделать так, чтобы вы чего-то не заметили или, лучше сказать, не учуяли — это можно. Тут не надо ничего внушать, нужно всего лишь чуть-чуть отвлечь ваше внимание на что-нибудь другое — и пожалуйста, можно сколько угодно изображать из себя человека, ни у кого даже сомнений в этом не возникнет!
— Но зачем..? — вырвалось у Марти. Матвей снова посмотрел на нее, как на идиотку, и, усмехнувшись, пожал плечами:
— Неужели не понимаешь? Чтобы ни от кого не зависеть. И не подчиняться всем этим дурацким договоренностям между вампирами и людьми, полукровками-охотниками и вампирами, полукровками-посредниками и всеми остальными…
— И охотиться в свое удовольствие на строителей-эмигрантов! — вспыхнула Мартиника. Внутренний голос подсказывал ей, что ссориться с одним из старейших в мире вампиров не стоит, но удержаться она все-таки не смогла. — Я-то думала, так только дикие новообращенные мальчишки рассуждают, пока в первый раз охотникам не попадутся! А вы, значит, даже за несколько веков или сколько вы там на свете живете, так ничего и не поняли, так и остались на их уровне?