Но Роман не собирался сдавать своего подопечного главному конкуренту.
— Вот его не трогай! — крикнул он, подскакивая к Георгию и отпихивая его от Мишеля. — Что бы он ни делал, за него сейчас отвечаю я. Вот со мной и разбирайся!
— Так я, собственно, для этого сюда и пришел, — с не предвещающей ничего хорошего улыбкой сообщил ему Георгий.
— Отпусти мальчишку, — железным тоном потребовал Роман.
— Да пожалуйста! — Георгий действительно выпустил рукав Мишеля и с разворота ударил Романа в лицо. Тот отлетел на пару шагов назад, но сумел удержать равновесие и, рванувшись обратно к своему противнику, ответил ему тем же. Вернее, попытался ответить, так как Георгий неожиданно снова разлился в воздухе туманным сгустком, и кулак Романа ударил в пустоту. В следующий момент Роман тоже расплылся в туман, и два дымчатых облака продолжили начатый в обычном состоянии мордобой. Во всяком случае, выглядело это именно как некое подобие драки: клубящиеся сгустки то налетали друг на друга, то проходили один сквозь другой, взвиваясь высоко вверх и опускаясь к самой земле. Марти плохо представляла себе, какой вред они могут причинить друг другу, не являясь чем-то в полной мере материальным, но, по-видимому, это все-таки было возможно, потому что притаившийся рядом с ней Мишель не скрывал своих переживаний за наставника.
— Слушай, — зашептал он Марти на ухо, — я ни в чем не виноват. Я не знаю, о чем говорил твой главный, но я никого не убивал! У меня сегодня была первая охота. А вчера я вообще всю ночь дома сидел.
— Что ж ты сразу не сказал? — зашипела на него Марти.
— Стали бы они меня слушать! — фыркнул молодой вампир. — Им, говорят, только дай повод — сразу вот такие вот разборки устраивают! Да ваш Георгий мне бы все равно не поверил…
Между тем сгустки черного тумана продолжали носиться над пустырем. Один из них, убегая от своего противника, подлетел почти вплотную к не успевшим отскочить Марти и Мишелю, и девушка почувствовала, как ее внезапно обдало ледяным холодом. Но длилось это недолго — уже в следующий момент черные облака отлетели в другую сторону, по-прежнему пытались «протаранить» друг друга. Правда, теперь им, по большей части, удавалось увернуться, и вся их разборка стала больше напоминать какой-то загадочный танец.
— Сейчас, наверное, закончат… — предположил Мишель. — Я слышал, в этом облике невозможно находиться дольше нескольких минут. А они уже вон сколько времени летают!
Мартинике, не знавшей подобных тонкостей, оставалось только надеяться, что ее случайный знакомый прав. Несмотря на то, что поединок двух сильнейших в городе вампиров завораживал ее своей необычностью и, в каком-то смысле, красотой, она тоже беспокоилась за Георгия. Да и за двух малолетних преступников, лежащих без сознания в глубине бетонной конструкции: нетрудно было догадаться, что превращение в туман отнимает у вампиров особенно много сил, и после драки они запросто могли захотеть еще немного «подкрепиться».
Но Мишель не ошибся: покружив над землей еще немного, оба туманных облака замедлили свой полет, начали сгущаться и плавно опустились на тропинку двумя черными лужами. Сгустившись еще сильнее, они вновь превратились в двух тяжело дышащих бледных мужчин, с трудом пытающихся встать, но при этом продолжавших мерить друг друга злобными взглядами.
— Жорж, ты идиот! — сообщил Роман своему противнику, поднимаясь на ноги и стряхивая с одежды пыль. — Если думаешь, что мальчишка виноват — спроси у него об этом! Отличить правду от лжи ты, надеюсь, в состоянии?
— А зачем мне что-то спрашивать, когда я вас с поличным поймал? — выдохнул Георгий. Он выглядел более уставшим и вскакивать пока не спешил. — Или вы сюда воздухом подышать пришли?
— Мы охотились, и ты это знаешь. Но все в рамках закона, — спокойно отозвался Роман.
— Да что ты говоришь? А под этими плитами у вас что спрятано?
— А, ну ясно, — Роман уже не скрывал своего ехидства. — Живое от мертвого ты теперь тоже отличать разучился.
— Ммм? — Георгий не без усилия встал и, не глядя ни на Романа, ни на Марти с Мишелем, полез в развалины. Вышел он оттуда через минуту с немного растерянным видом.