Не теряя надежды
Не теряя надежды
Татьяна знала, что глупо подставилась. Попасть в плен к «Оружию икс» - это не просто плохо - это ужасно. Ее, наконец, освободили от душного мешка на голове, и она почувствовала, что может вздохнуть, не закашлявшись пылью. Искусственный свет ламп ослеплял, заставляя прищуриться, но девушка предчувствовала, что это самые незначительные из ее теперешних неудобств. К ней подошли несколько человек, хотя, вглядываясь в их бесстрастные лица, она вряд ли могла назвать их этим словом. - Кто тут у нас? - оглядывая ее с ног до головы, поинтересовался вышедший вперед мужчина в белом медицинском халате. Его манера держаться подсказывала девушке, что именно он был здесь главным. Холодный взгляд серо-стального цвета глаз рождал мурашки и чувство страха, но она гордо выпрямилась, стараясь это скрыть. - Одна из членов команды Людей Икс, под кодовым именем Флейм, доставлена по вашему приказу, доктор Джекилл, - отрапортовал один из солдат, держащих ее под руки. Девушка вздрогнула: значит, ее похитили целенаправленно, а не в пылу битвы. Это заставляло напрячься. Внимание «Оружия икс» не сулило ничего хорошего и порождало не просто страх, а истинный ужас. - Вы, наверное, задаетесь вопросом, чем так привлекли наше внимание? - ухмыльнулся, смотря прямо ей в глаза, доктор Джекилл. На огромном мониторе за его спиной замелькали кадры недавней битвы икс-менов с солдатами «оружия». Среди знакомых лиц и фигур она увидела и себя, отражающую очередную атаку и выпускающую на «свободу» энерго-огненную пантеру. Именно на этом моменте видео застыло, поставленное на паузу. - Поверьте, я видел много пирокинетиков, - на экране всплыли изображения Пиро из «Бейвельского братства» и Кристалл из расы Нелюдей. - Все они умели управлять огнем, даже если не порождали его. Придавать ему различную форму предметов и существ. Впрочем, не обладающих жизнью и разумом, хотя и способных исполнять простейшие команды по воле хозяина. Но то, что я видел сегодня, выходит за рамки всего что я прежде знал, - изображение на экране изменилось, крупным планом показывая огненную пантеру. - У этого существа определённо есть разум и воля. До этого я знал лишь одно огненное создание, способное на это. На экране всплыло изображение Джины Грей под влиянием хранителя Энкрона: космической сущности, известной как Феникс. Девушка вздрогнула. Она давно знала о родстве огненных «пантеры» и «птицы», но сообщать об этом этому высокомерно стоящему рядом с ней доктору, который смотрел на нее как на объект для своих будущих экспериментов, не собиралась. Хотя, похоже, подтверждение данной теории никого не волновало. - Флейм, - обратился к ней на прямую сотрудник Оружия Икс. - Я вижу, Вы не глупая девушка и предлагаю Вам добровольное сотрудничество. Вы избавите себя от лишних страданий, а нас от столь же лишней работы. Ваш симбиоз с этим созданием уникален и открывает огромный потенциал. - Вы хотите увидеть мой потенциал? - злым шепотом проговорила Таня. В тот же миг огненная вспышка осветила все помещение и энерго-огненное воплощение ощетинилось, собираясь защищать свою носительницу. Сама Татьяна резким движением подалась вперед, высвобождая руки из хватки солдат, готовая драться за свою свободу и скорей всего жизнь. Доктор Джекилл, отступивший на безопасное расстояние, с интересом ученого наблюдал, как пантера с яростью набросилась на одного из солдат и, буквально сжигая противника заживо, вцепилась в его горло. Один, второй, третий враг, - битва все продолжалась. На секунду Татьяне показалось, что сможет вырваться, сбежать, и она начала судорожно искать глазами выход, совершенно забыв об оставшихся стоять в стороне ученых. Только ее глаза отыскали дверь с заветным значком «выход», как девушка почувствовала резкий укол под лопаткой. Обернувшись, она встретилась взглядом с жестокими серо-стальными глазами. В руках ученого был зажат пустой шприц, а на губах играла улыбка: - Что ж, я вижу, потенциал и вправду огромен. Девушка уже замахнулась для удара, когда почувствовала, как буквально проваливается в темноту, точно в бездонную пропасть, поглощающую ее сознание. Пантера утробно зарычала и кинулась на мужчину, но не успела завершить прыжок, как растаяла огненными искрами рядом с лежащей в глубоком сне носительницей. - Унесите ее, - приказал доктор Джекилл. Двое солдат подхватили бессознательную девушку и потащили в сторону карцера. Еще несколько солдат убирали раненых и убитых в этой короткой попытке бегства. Доктор Джекилл с удовлетворением осматривался вокруг: воистину эта Флейм была отличным бойцом, а сломать он ее сумеет. Он делал это тысячу раз. Разряд тока заставил все мышцы сократиться, и тело судорожно задергалось. Татьяна задохнулась от боли: кричать ей не давала гордость и упрямство, она лишь скрежетала зубами и злобно смотрела на окружающих ее людей. - Ну что, дорогая Флейм, может Вы еще раз подумаете над моим предложением? - спросил доктор Джекилл, подходя ближе к девушке и приподнимая ее голову за подбородок двумя пальцами. - Второй раз Вы от меня такого шикарного предложения не получите. Присоединяйтесь к нам. Девушка открыла замутненные болью глаза и посмотрела на своего врага, вложив в этот взгляд все свое презрение, всю свою ненависть. Татьяна почувствовала металлический привкус крови во рту от прокушенной губы и смачно плюнула кровавой слюной прямо в лицо доктора. Тот молча вытер брызги рукавом халата, и его лицо на миг перекосило злобой. Тяжелый кулак с силой ударил в живот, заставив задохнуться, и несмотря на державшие девушку цепи, согнуться пополам. В тот же миг лицо ученого «Оружия икс» приобрело уже привычную маску хладнокровия. - Вы, наверное, надеетесь, что Ваши друзья-соратники придут и спасут Вас, но спешу разочаровать, - тон собеседника был слегка насмешливым. - Эта база одна из самых засекреченных среди всех остальных, и чтобы найти Вас, у них уйдут не дни и недели, а, возможно, месяцы. Но это, конечно, если им вообще повезет. Так что впредь советую вести себя благоразумно. Татьяна лишь молча посмотрела на своего мучителя. Она и сама понимала, что огрызаться и показывать силу воли, когда преимущество явно на стороне врага, глупо и недальновидно, но ничего не могла с собой поделать: лишь таким способом она могла унять и скрыть тот страх, что облепил ее тело, словно паутина. - Они придут, - выдохнула она. - Возможно, - согласился ученый, поняв, что грубыми способами от пленной ничего не добиться., -, но не будет ли слишком поздно? Девушка явно умела терпеть боль, иначе она бы не смогла стать воином и, тем более, хорошим солдатом. Доктор Джекилл решил действовать другими способами. Татьяне казалось, что у нее выкачали почти всю кровь. Тошнота, головокружение, слабость во всем теле. Сил хватало только на то, чтобы не терять сознания. Она не могла сопротивляться, даже просто убрать руку от очередного укола, когда острая игла вторгалась в вену, прокалывая тонкую бледную кожу. Девушка не помнила, когда в последний раз ела или пила. Спала она урывками, скорее, просто теряя сознание от усталости. И вот, в какой-то момент, лежа на холодном металле операционного стола, она с предельной четкостью поняла, что умирает. Дыхание становилось все прерывистей, каждый вдох давался с усилием, пульс то начинал стучать в висках, то затихал, становясь почти неощутимым. В глазах темнело и ощущение невесомости во всем теле пугало. Перед глазами калейдоскопом пронеслись образы и силуэты, не давая сосредоточится ни на ком конкретно и обхватывая сразу всех. Боль от осознания, что она больше никогда не увидит ни родных, ни друзей, ни Элен, ни Чарльза отозвалась где-то в глубине всего ее существа. Боль и какая-то детская обида на несправедливость всего происходящего начала медленно заполнять сознание, не оставляя после себя ничего, кроме отчаяния. И тут Татьяна поняла, что из эфемерной, душевной боли, та стала более реальной. Вокруг пленной суетились врачи. Доктор Джекилл узнал, что кто-то из сотрудников переборщил с дозой препарата и случилась передозировка. Это было не только досадной ошибкой, но и шансом вытащить из нее эту проклятую сущность и подсадить в более подходящего носителя, но тут случилось неожиданное. - Мы ее теряем! - звучали голоса врачей. - Она умирает и сущность исчезает вслед за ней! - Двадцать кубиков адреналина! - давал распоряжение ее главный мучитель. - И тащите этот чертов