Бочонок еще сбросил вес.
Когда отзвучала жалобная песнь одиночества, уже совсем стемнело. Бен и Фонтанна наливали, пили и сочувствовали несчастному.
— Бедняга! — вздохнула Фонтанна.
— Сам виноват.
— Наверно, он не понимал.
— Надо было думать!
— Как ты думаешь, он их найдет? — спросила Фонтанна.
— Вряд ли, — ответил Бен. Вино и песня настроили его на мрачный лад.
— Бен!
— Ммм?
— Пожалуйста!
— Никакой я не пожалста.
— Ну, Бен!
— Что?
— Скажи, что он их найдет!
— Кто его знает, может, и найдет.
— Ну!
— Я же сказал — может быть!
— Не может быть, а точно!
— Может быть.
— Бе-ен!
— Ну, что?
— Ну, скажи!
Тогда Бен перестроил лад, на который настроило его вино, или тот перестроился сам.
Он опрокинул еще рюмку и перегнулся через перила нависнув над водой.
— Конечно, он их всех найдет, — сказал он и продолжал скороговоркой: — Как только он допел эту песню, так сразу понял, что зря теряет время на нытье и что, если он хочет найти тех, кого потерял, надо просто искать их. Пусть это будет очень долго, но все равно же ему делать не фига и для него нет ничего важнее. И вот он быстренько собрал рюкзак, все самое необходимое, по минимуму, и айда в путь-дорогу вокруг света. Шел-шел, сначала никого не находил — еще бы, он ведь растерял их так давно! По вечерам в убогих номерах дрянных гостиниц он воет от отчаяния. Но вдруг однажды он нашел кого-то из друзей, а дальше все пошло как по маслу, и очень скоро он собрал их всех. — Бен вдруг сообразил, что здорово надрался. — А между делом он, неизвестно как, успел разбогатеть. Нет-нет, известно: везде, куда бы ни попал, он выступал со своей песенкой. Она уж ему самому опротивела, но ничего не попишешь — бизнес есть бизнес. Ну и распорядился этими деньгами с толком — купил здоровенный домину, почти дворец, в роскошном месте, где утром просыпаешься и сам себе не веришь, во-первых, что такая роскошь может быть, а во-вторых, что ты и правда тут, — и долго-долго все там обустраивал. Выбрал для каждого друга по комнате, обставил если не по вкусу друга, то по своему о его вкусе разумению, а на дверях приделал по табличке с именами. Когда же все закончил, всех туда позвал. — Бен снова выпил. — Друзья, понятно, обалдели и остались жить в этих хоромах. Он приготовил комнаты и для детишек, а самую красивую оставил под супружескую спальню. Друзья все сообщили детям, и те сейчас же прискакали, простили блудного папашу и заняли свои апартаменты.
Не хватало только жены.
Тогда друзья и дети сговорились и написали ей огромное письмо, в котором рассказали, как им живется в этом распрекрасном месте, вложили фото и засушенные листья с тамошних деревьев, песочек с пляжа и даже лепестки цветка, у которого не было имени и который тот парень назвал в честь жены.
Фонтанна хорошо представила себе цветок и как он пахнет, улыбнулась и спросила:
— А как ее зовут?
— Э-э-э… как зовут… да кто ее знает…
Бен даже рассердился. Первый раз вопрос Фонтанны рассердил его. В честь этого он хорошо подумал и ответил:
— Не знаю я!
— Ну а его?
Бен подумал еще:
— Не имею понятия.
Опять глотнул вина и с досадой сказал:
— На чем я, к чертям собачьим, остановился?
— На письме со всякими там штуками, — подсказала Фонтанна. Глаза ее так и сияли в ночи.
— Ах, да! В общем, письмо распухло в бандероль, которую они отправили жене того парня.
Бандероль дошла не очень быстро. Потому что, пока этот тип носился сам с собой, жену его занесло в дебри Южной Америки, она трудилась там на благо ближних — помогала умирать умирающим. В конце концов пакет доставили. Она его открыла — мать честная! Ей страшно захотелось поскорей уехать, но было как-то неудобно бросить кучу умирающих. Она не знала, что делать, и все им рассказала, показала пакет с песком, листками, лепестками цветка, который назван в ее честь, и умирающие дружно сказали, что ей надо сматываться и что она не имеет права сидеть тут и смотреть, как они умирают, а должна ехать к мужу и купаться с ним в море — оно там наверняка есть, раз есть песчаный берег. Упрашивать ее не пришлось, она живо собралась и села в самолет.
Фонтанна села рядом с ней. А Бену подлила еще вина.
— Ну, вот она прилетела и добралась до дома ночью, когда все уже спали. Она вошла, зажгла фонарик и стала освещать таблички с именами на дверях. Читала их и улыбалась, потому что все друзья того парня — ее друзья тоже, не говоря уже о детях. И наконец нашла табличку, на которой стояло ее имя вместе с именем мужа…