Она открывает рот, чтобы что-то ответить мне, но, похоже, я уже никогда не узнаю, что именно девушка собиралась мне сказать, так как Кирилл Ермолин выскочил откуда-то со стороны:
— О, Артёмка! — хватает он меня за плечи и увлекает за собой в незнакомую мне прежде аудиторию.
— Куда ты меня тащишь? — поддаюсь этому громиле, но недоумеваю при виде незнакомых лиц студентов из другой группы.
— Удача на моей стороне, — громко объявляет Кирилл, оглядывая всех присутствующих и подмигивая напоследок мне. — Своего поймал! Это Артём, одногруппник мой!
Раздаётся дружный одобрительный гул голосов и даже чей-то свист. Ермолин всё ещё держит меня за плечи, словно боясь моего побега. Я же непонимающе таращусь на всех и едва сдерживаю раздражение.
Оказалось, этот медведь просто проиграл в споре и должен был выйти в коридор, взять первого попавшегося человека и притащить сюда. «Добычу» было оговорено отпустить только при условии выполнения задания: рассмешить всех присутствующих.
Деваться некуда — пришлось на время стать комиком. В таких компаниях главное поддерживать общую игру и не выделяться. Вышел к доске, как ученик на уроке литературы, и принялся нести всякую чушь… Это я умею, что уж скрывать. Вон, даже Одария подтвердит!
Даже сам смог развеселиться и удовольствие получить. Только вот перемена так и пролетела впустую. Ну, ничего — ещё будет время поиграть с девчонкой.
На лекции Крылова снова сидит у окна, рядом с ней Мартынова. Вот о чём с ней Маша разговаривает? О косметике? О шмотках? А, может, о парнях?.. Или всё гораздо сложней, и разговоры их носят исключительно серьёзный характер… Учёба, любимые книги, кулинарные рецепты…
Преподавательница, имя которой я так и не смог пока запомнить, чертит на доске сложные схемы алгоритма взятия интервью для разных ситуаций и целей. Многие из нас предпочитают не перерисовывать её к себе в тетрадь, а просто сфотографировать на свой телефон. Я тоже беру в руку мобильник, а, разблокировав экран, вижу входящее сообщение от матери. Давненько мы не общались…
Делаю нужную мне фотографию, а затем открываю непрочитанный диалог, параллельно делая вид, что внимательно слушаю и записываю лекцию.
— Привет. Артём, я слышала, ты на очное перевёлся. Это правда? — гласит сообщение, отправленное мне полчаса назад.
С минуту подумав, набираю текст:
— Привет. Да. Сегодня второй день, как на пары хожу.
Я вижу, как спустя ещё две минуты мать появляется «онлайн» и сразу читает моё сообщение. Ответ от неё тоже приходит быстро:
— А с работой что?
— Всё нормально — работаю.
— Нравится на пары ходить? — ничего не значащий, казалось бы вопрос, но мы действительно давно не общались. Это не просто обмен любезностями, а маленький жест перемирия.
— Да, мне этого не хватало, — печатаю ответ.
— В гости не заглянешь?
Вопрос, который неизбежно влечёт за собой напряжённую паузу. Я смотрю на эти буквы, под косым взглядом Дани Рыжкова, что сидит рядом и тоже время от времени берёт в руку свой телефон, чтобы скрасить скучное времяпрепровождение.
— Нет. Пока Константин дома, не загляну, — отправляю, наконец, ответ.
На этом наш короткий разговор и завершился. Он теперь всегда обрывается именно на этом моменте. Раньше вслед за моим отказом приехать в родительский дом начинались долгие бесполезные и выматывающие ссоры. Теперь же только тишина. Никому из нас больше нечего сказать.
— Твоя девчонка? — шёпотом спрашивает Даня, когда я отодвигаю телефон в сторону.
— Вроде того, — отвечаю, обнаружив вдруг в этот момент свой взгляд на узкой спине Одарии.
Глава 5
Одария
Долгожданный и вместе с тем ненавистный вечер.
Я сижу на своём раскладном диване, на котором обычно сплю. Вокруг меня взятые сегодня книги, а внутри меня очередная доза разочарования. Ничего. Снова ничего. Это обычные учебники с равнодушием вещающие о своей науке.
Иногда мне хочется прекратить свои страдания: отнести в библиотеку стопку книг в последний раз и больше никогда не набирать их снова. Сколько дней я уже таскаю рюкзак, камнем лежащий не только на моей спине, но и душе?
Поворачиваю голову и смотрю на стол с лежащим на нём почтовым конвертом. Тянусь, беря его в руки. Извлекаю сложенный вдвое тетрадный лист, где размашистым нервным почерком написано то, ради чего вообще всё это происходит уже почти полгода.
Я знаю, что сейчас снова перечитаю его. И знаю, что завтра опять вернусь из вуза с новой порцией книг.