На видео было здание аэротелепорта, снятое портативным коптером, который в своё время заменил селфи-палку. Он снимал двух влюблённых. Вот они болтают, целуются, обнимаются и машут друг другу руками, посылают воздушные поцелуи. Лора остаётся, а молодой человек входит в ворота, вспышка и он, скорее всего, уже в телелёте, стоящим на полосе, и готовящемуся к «прыжку» на другой континент. Лора стоит у окна и смотрит на подготовку. Вот заморгали огни, говорящие о готовности. Начало появляться голубое свечение, охватывающее постепенно весь корабль и… ВЗРЫВ! Аж стёкла задрожали. Паника, крики и только одна фигура, вжавшаяся лбом в стекло, стоит и кажется даже не дышит. И тут видео обрывается.
Макс с широко открытыми от ужаса глазами смотрел на погасший экран, потом перевёл взгляд на Лору. Она сидела, обняв согнутые колени руками и уткнувшись в них лицом.
— Ты видела, как он погиб! — прошептал он.
Лора не шевельнулась. Макс отложил телефон и обнял её. Несколько секунд она сидела и никак не реагировала, потом повернулась к Максу и уткнулась ему в грудь лицом. Он гладил её по голове, прижимая к себе. Максу послышалось, что она прошептала: «Если с тобой что-то случится, я уничтожу их всех…». Но он не предал этому значения.
И тут до него дошла ещё одна вещь:
— Номер телелёта ТП1342?
Лора кивнула.
— Это тот, который был предвестником «Великой Вспышки». Считалось, что он взорвался самый первый.
Лора отстранилась от Макса и пожала плечами. Она убрала телефон в тумбочку и легла на кровать, глядя в потолок. Макс лёг рядом.
— Ты второй человек, которого я полюбила. В это сложно поверить, но за все свои долгие жизни, я никогда не любила людей, в плане…
Ну ты понял…
Макс кивнул.
— Я знаю, что вы смертны, логика и разум вас очень часто подводят, — она улыбнулась, — но, видимо, это должно было когда-то случиться. И что теперь делать не знаю даже я! — она вздохнула.
— Ты ведь говорила, что браки между людьми и Кошками не редкость?
— Да. Но для того, чтобы пожениться, надо сначала получить разрешение у Богини, а она даст разрешение, только если увидит общих детей у пары. А у меня детей не будет. Я не выйду замуж и никогда не выходила, даже за Кота.
— Это не справедливо! — возмутился Макс.
— Наверное. Мы уже к этому привыкли. Это позволяет сохранить выживаемость нашего вида. Нет бездетных пар, нет брошенных детей, по глупости родителей, каждый Котёнок желанный и любимый, каждый брак самое радостное событие.
— Ну хорошо. Но если один из родителей человек, то он умирает раньше второго, причём сильно раньше. Я правильно понимаю?
— После свадьбы, человеку проводят специальный обряд: «активация гена долголетия». Такой ген есть у всех людей. И потом человек не на много меньше живёт, чем его партнёр — Кот.
— Но только после свадьбы?
Лора кивнула.
— То есть я через пятьдесят лет, а может и раньше помру и…
Лора посмотрела на Макса с горечью.
— Я не знаю, что буду делать без тебя! — поцеловала она его в губы. Он обнял её и прижал к себе.
— Не думай об этом, — прошептала Лора, — спи!
Макс не успел возразить, как его сморил сон.
XI
Макс за этот месяц с лихвой «глотнул» жизни артиста. Репетиции, выступления. Выступления и репетиции, это при том, что он только был их зрителем, а не выкладывался по полной на сцене. Его девизом стало: «Секс, наркотики и рок-н-ролл». Причём если с сексом и рок-н-ролом всё понятно. То наркотиками он называл «игрушки», которые они доставали из ящика комода в комнате Лоры.
Шла последняя неделя гастролей «Диких Котов» в Новом Городе, когда на репетицию пришли рыцари в полном составе. Макс, который не пропустил ни одной репетиции, удивился. Все остальные не предали этому значения.
Лора сидела рядом с Максом на первом ряду сидений, которые монтировались обратно на время репетиций, ближе к двери. Рыцари вошли и поздоровались с ними. Никита сел рядом с Лорой, все остальные за их спины.
– ^Что-то случилось? ^— услышали они голос Лоры.
— Нет. Мы просто хотим посмотреть репетицию. — ответил за всех Леонид.
– ^Неудачное время вы выбрали. ^ — хмыкнула она.
— Почему?
И тут же получили ответ на свой вопрос. Женя, как только музыканты закончили одну из песен, начал орать:
— Вы криволапые. Почему не попадаете в ноты и такт? Ладно этот с бодуна, — мотнул он куда-то в сторону головой, — а вы? Нанюхались что ли?
— А что случилось? — тихо спросила Алина.
Лора пожала плечами: «Может не стой ноги встал, может блохи заели?..»