— Немного времени осталось, — задумчиво сказал Макс, — тогда не будем его терять.
Он подмял Лору под себя и начал её целовать, она попыталась освободиться от его цепких объятий и извивалась под ним, усиливая его возбуждение…
Последнюю ночь Макс так и не сомкнул глаз.
Утром, позавтракав, Макс сел на Вьюгу, Лора и Лорд на своих коней. Он проводил их до окраины и когда они скрылись из виду, поехал в замок.
XIII
Слухи по замку разносятся быстро, поэтому на следующий же день все знали, кто такой Макс и, где он был целый месяц. Точнее слухи были разные: от плена, до рабства и околдованности его. Если бы раньше Макс попытался что-то кому-то объяснить или доказать, то сейчас ему было глубоко плевать на косые взгляды и шёпот за спиной. Его друзья — рыцари не перестали с ним общаться, а старались вести себя, как обычно, но даже от них он чувствовал недоверие и отчуждённость. Никита был единственный, кто никак не поменял своё отношение к Максу, но общение с Никитой напоминало о Лоре, поэтому он ограничивал их совместную деятельность.
Опять помощь людям, опять задания колдуна, опять зима, опять без неё.
Макс загадав, тоже желание, что и раньше, в один из предыдущих новых годов, подумал, что это скоро станет традицией. Но тут же отогнал эту мысль, ведь они увидятся в марте и ему стало легче.
В середине февраля Макс с нетерпением ждал приглашения, и чуть не выпал из окна, когда увидел курьера графа.
В начале марта рыцари поехали на конкурс.
Всё было по высшему разряду. Макс с удовольствием слушал артистов, только один раз он нахмурился, когда трио девушек исполняло песню:
…У меня появился другой! У меня появился другой!
У меня появился другой! Ты просил найти выход,
А выход только такой.
Ты просил найти выход, А выход только такой…
И за это он снизил им оценку.
Победил исполнитель под псевдонимом «Лев». Он пел красивую песню «Пьяное Солнце». Его попросили исполнить её на бис, после награждения. Максу песня понравилась, но сам исполнитель ему почему-то напоминал Кота, но он списал это на его псевдоним, хотя манеры сильно напоминали кошачьи.
Я помнил всё и всё забыл.
Кого искал, кого любил.
Я проходил сквозь эти стены.
Я не хочу смотреть назад.
Где пламенеющий закат.
Себе и мне вскрывает вены.
Мимо нас, мимо нас пьяное солнце.
Оно уйдёт и больше не вернётся…
Его голос завораживал, и зрители сидели, как в трансе. Макс не был исключением, но вдруг он почувствовал знакомый аромат сирени. Он начал вглядываться в кулисы, но потом понял, что аромат идёт не оттуда, а когда Лев пропев:
…Я помнил всё и всё забыл.
Каким я стал, каким я был…
Посмотрел направо, Макс проследил за его взглядом и увидел Лору. Она стояла на границе света и тени, в тени. Но Макс разглядел её и двух охранников около неё. Она что-то говорила телохранителю справа, не сводя глаз с певца. А тот опять смотрел на зрителей, но лицо его приобрело какое-то ехидно-звериное выражение.
Мимо нас, мимо нас пьяное солнце.
С каждым словом он, повернувшись всем телом направо, двигался к Лоре.
Ну что же ты молчишь, не ОПУСКАЯ глаз?
Мимо нас…
Она стояла неподвижно, охрана тоже, но все были напряжены. Макс, да и остальные зрители, очнувшись от транса с удивлением наблюдали за передвижением певца.
Убей меня потом, но только не сейчас.
Сейчас…
Он остановился от неё в нескольких миллиметрах и смотрел в глаза. Он поднял руку, чтобы дотронутся до её щеки, но остановился. Несколько секунд они прожигали друг друга взглядами: она — ненависти, он — злорадства. Он не выдержал её немигающий взгляд и повернувшись к графу сказал: «Разрешите мне исполнить ещё одну песню, для той, которая вдохновила меня на выступление». И он злорадно улыбнулся Лоре. Макс заметил, как она дёрнула верхней губой.
— Конечно! Я всегда за хорошую песню! — «просиял» граф.
А мы летим вместе с птицами.
Чтобы в эту жизнь посмотреть с конца.