- Счастливого пути, мистер… э…
- Вердер, – уточнил Пит, многозначительно глядя на миротворца. – Брэд Вердер.
Имя этого мерзкого отморозка, с которым я познакомилась в том клубе для отпрысков богачей, произвело на офицера должное влияние.
- Мистер Вердер, удачи в «Кэпитол Рояле», пусть удача способствует вашему выигрышу.
Миротворец захлопнул дверцу, и мы поехали дальше.
Глаза Гейла сверкали злобой и обещанием расправы, но Пит делал вид, что этого не замечает.
Минут через двадцать, прошедших в напряжённой тишине, которую, казалось, можно резать ножом, Тонни остановил машину у невзрачной двери на торцевой части большого здания, увитого зеленью.
- Куда мы приехали? – спросила Джоанна.
- Это клуб «Брингс», - ответил Пит. – Через него мы выберемся из города. Подвал этого здания, точнее, самого клуба, уходит глубоко под Капитолий, где вы уже бывали во время контратаки на город, а один из ходов ведёт за город.
- А разве днём клуб не закрыт? – спрашиваю я.
- Этот – нет, – отвечает мне Тонни вместо Пита. – Любовных утех людям хочется не только ночью. Правда, психованная? – подмигнул он Джоанне.
Если бы не сердитый взгляд Пита, драка бы завязалась прямо в машине, несмотря на то, что Брут занимает водительское сиденье.
- Отлично, – пробормотала Крессида. – Публичный дом.
- И у нас есть что им предложить, – тихо пробормотала я, но от рыжей мой намёк не укрылся. Замечательно. Я так и планировала.
Брут набрал код на панели возле двери, и она открылась, тихо щёлкнув замком. Далее нас ждал длинный коридор, в котором царил полумрак. Невысокий сводчатый потолок, стены, ковровая дорожка и даже приглушённый свет торшеров были красными. Было ощущение, что мы движемся не по коридору, а по какому-то кровеносному сосуду. Душный запах эфирных масел вызывал лёгкое головокружение. Наверное, причиной тому был мой голодный желудок. Я совсем забыла, что утром практически не ела, а весь этот стресс отнял последние силы.
- Китнисс, ты в норме? – спросил Гейл. – Что-то ты бледная.
- Я в порядке, – отвечаю. – Просто последнее время имела место недостача свежего воздуха.
- Это точно, – пробурчал в ответ Гейл, интуитивно бросив взгляд на свои запястья, которые недавно были закованы в наручники.
- Ребята, придётся пройти через общий зал, – предупредил Тонни. – Думаю, вы понимаете, кто в какой роли должен выступить.
Как же мне надоело изображать из себя шлюху! Но я должна делать то, что требуется, чтобы выжить.
Как и в машине, все снова вошли в образ, только в этот раз Гейл привлёк меня к себе, обхватив за талию, при этом обменявшись с Питом острыми взглядами.
- Всё становится интереснее и интереснее, – прошипела Джоанна, подмигнув мне.
Показав человеку за стойкой какую-то карту, видимо, служившую пропуском, Тонни повёл нас к двери, прикрытой вычурно свисающими тяжёлыми шторами.
Я думала, что этот общий зал будет похож на тот, что я видела в клубе, куда пришлось идти с Питом на встречу с Тонни, но всё оказалось гораздо хуже. Зал был достаточно большим, хотя и с невысоким потолком. Здесь красный цвет был разбавлен золотым, но всё равно оставалось впечатление, что находишься внутри человеческого тела. Везде группками были расставлены небольшие бархатные диванчики и какие-то мерцающие островки.
- Воу! – присвистнула подруга Пита. – Я, конечно, слышала об этом местечке, но тут круче, чем я думала.
И тут я поняла, что эти «островки» не что иное, как небольшие круглые кровати под плотными пологами, из-за которых исходили те звуки, от которых моё лицо стало такого же цвета, как и коридор, по которому мы шли.
Мы прошли через этот зал, посетители которого не обратили на нашу компанию никакого внимания. Дальше было ещё несколько комнат с разным дизайном. Особое отвращение вызвала та, которая была похожа на камеру пыток. Даже за все деньги мира мне не хотелось бы знать, для чего предназначено оборудование этого помещения. Я уже было повернулась предложить рыжей остаться здесь, но наткнулась на суровый взгляд Пита.
Далее Брут вывел нас на какую-то лестницу, которая, скорее всего, была предназначена для передвижения персонала. Ещё несколько дверей, и мы оказываемся в прачечной. Дорогие красно-золотые шелка, которые повидали много греха, свалены огромными кучами в нескольких больших корзинах. Две крупные стиральные машины издают низкий гудящий звук, выполняя свою работу. Между одной из них и стеной оказывается люк, который открывает нам путь в подземный Капитолий.
Как только я ставлю ногу на первую ступеньку скользкой от плесени металлической лестницы, воспоминания затопляют мой мозг. Запах, поднимающийся из тоннелей, напоминает мне о жуткой вони, исходящей от переродков, чьи мерзкие рты шептали моё имя. Половина моего отряда тогда полегла, осталась навсегда среди этого смрада и гнили. И в этом лишь моя вина. Именно я придумала несуществующее задание – убить Сноу лично, я, ослеплённая жаждой мести, которой после смерти Пита, как мне сообщили в Тринадцатом, было нечего терять. Пустота и скорбь ослепили меня, а заплатили за это своими жизнями другие люди. Хорошие люди.
- Китнисс, быстрее, – вполголоса проговорила Крессида, которая спускалась передо мной. – Ты задерживаешь остальных.
Я помню решительное выражение лица этой смелой женщины, когда мы выбрались из тоннелей, её полную отдачу делу. Наверное, она сейчас также переполнена горькими воспоминаниями. Но сломлена ли она так же, как и я? Все мы не однажды смотрели в глаза смерти, считая, что нам остались считанные минуты, секунды. Это сближает.
- Да-да, я иду.
- Здесь по-прежнему работают безгласые? – спрашиваю у Тонни.
- Да. Кроме того, теперь их в разы больше, как и надсмотрщиков. Но мрут они намного быстрее, ведь после поражения восстания, по приказу Президента, их совершенно не жалеют. Больных и покалеченных просто уничтожают.
В очередной раз я ощутила мороз по коже.
- Я пойду впереди, – сказал Пит.
- Вот навигатор, – протянула ему свой планшет Лиза. – Светящиеся точки – это капсулы. Я взломала систему Отдела безопасности, так что мы идём по их карте, значит, сюрпризов быть не должно.
Пит, кивнув, взял устройство, и мы быстрым шагом двинулись вперёд.
Мы старались двигаться бесшумно. Мне и остальным девушкам пришлось снять обувь, потому что она была на высоких каблуках. В этих мерзких подземельях ноги скользили и мёрзли, поэтому пришлось опираться на парней. Гейл сам сообразил, что мне нужна помощь и подставил плечо, когда я поскользнулась.
- Осталось совсем немного, – тихо сказал Тонни, подбадривая сникшую Лизу.
- Но нам нужно поторопиться: скоро рейд охраны, – добавил Пит, и мы ускорили шаг.
Ещё немного тоннелями, потом вереница зловонных, скользких лестниц со скрипящими платформами, и вот Пит и Гейл, приложив немало усилий, отодвинули крышку люка, и солнечный свет упал мерцающим лучом вглубь этого ужасного места.
Один за другим мы выбрались наружу. Последним вылез Гейл, после чего крышка была водружена на прежнее место. Вокруг, везде, где может охватить человеческий взгляд, были зелёные поля и низкорослые кустарники с широкими, мясистыми листьями.
- Где мы? – изумлённо спрашиваю, оглядываясь вокруг.
- За чертой города, по идее, – отвечает Крессида. – Между Капитолием и Первым дистриктом существует пространство, именуемое «пустошью», протяжённостью примерно 12-15 миль.
Едва девушка успела закончить говорить, как раздался гул автомобиля, и из-за каменного выступа показалась машина, похожая на военный грузовик. На водительской двери и кузове красовался герб Панема. Я пожалела, что пришлось бросить лук в машине Тонни. Можно попробовать убежать. Если разделимся на несколько групп, возможно у кого-то будет шанс. Хотя, мой горький опыт показывает, что разделяться не стоит ни под каким предлогом.