Он полез в сумку, достал ручку, поискал что-то еще и вытащил зачетку. Открыл на последних страницах, что-то написал и вырвал лист.
— Вот, — сказал он. — Вдруг вам однажды захочется компании, и тут вы вспомните хорошего человека с бутылкой воды и дурацким букетом. Можете так и сказать, что обморочная девушка.
Он сунул листик Яре в руку и почти бегом направился к эскалатору. Яра посмотрела на листок. Там был телефонный номер и имя, нет, ник: «Северянин». Она скомкала бумажку, оглянулась в поисках урны, вспомнила, что в метро и засунула в карман — потом выбросить. Ей было уже лучше, но ни на какое собеседование она уже ехать, конечно, не собиралась.
Coda
Но самое жуткое, что узнал демон с момента своего пробуждения — что других больше нет.
Город, где он родился, где рос и питался силой, где его окружала семья — и не только семья, стал больше, много больше, неизмеримо и невероятно больше, и весь он склонялся перед мощью демона. Но других таких не было.
Тех, кто спал бы или бодрствовал, тех, к кому он мог бы обратиться, даже тех, с кем мог бы сразиться — во всем городе не оказалось.
Это было шоком.
Столько годных воинов.
Столько спящих магов.
Столько ведьм, которых он усыпил бы обратно, он были не нужны, но всегда мешались.
Но демонов больше нет. Он один, и он старший, хоть и слишком молод.
Но это хорошо.
Молодость дает больше места для силы, а много силы — легче ритуал.
7
Хорошо, когда в человеке рождается душа воина, а тело его открывает глаза на лиловых вересковых пустошах веке этак в десятом. Можно взять в руки меч и прожить славную короткую жизнь, наполненную подвигами, победами и смыслом.
И на пять веков позже тоже неплохо родиться. Лучше поточнее — мужчиной, но в принципе и женщина может как-нибудь исхитриться…
Чем дальше, тем сложнее родиться воином. Все чаще попадаются семьи торговцев и ремесленников, ученых и крестьян, работников фабрик и машинистов поездов, менеджеров по закупкам и копирайтеров.
И однажды душа воина появляется в теле девочки, рожденной в обычной семье учительницы и инженера. Да еще и ведьмы. Так получилось. Причем ведьмой в семье учительницы и инженера быть тоже нелегко. Ведьму еще надо пробудить, а спящая суть навевает кошмары. А воина надо бы усмирить, иначе эта пацанка влезет во все неприятности, что сумеет найти.
Родители не знали, что у них получилось, лишь бабущка что-то чуяла.
Тяжело быть воином и ведьмой, но учиться на химическом. Ведьма принюхивается к реактивам, чует свою волю, но засыпает, заскучав от формул. Воин хочет пить и драться, и это очень мешает на сессии. Особенно, если ты девочка.
Даша закончила институт только потому, что воин с ведьмой соединились, когда она влюбилась в декана своего факультета. Против прямых атак воина он был еще устоял, но обернутые в ведьминские чары, они сделались неотразимыми. От декана у Даши осталась дочь, диплом и исполосованные шрамами руки — пятикурсница ему оказалась старовата.
Дочь живет у Дашиной мамы в деревне, диплом повешен в туалете, а шрамы забиты новыми шрамами, а поверх — татуировками.
Ведьма Даше по жизни не мешает. Ее страсть к духам и настойкам дает ей глоток воздуха — и она спит дальше. А вот с воином тяжелее. И каждый раз, когда душу тянет в битву, Даша уходит в запой.
Ее загулы на неделю-две-три — как сражения, с которых она все чаще возвращается израненная и едва живая. Но не может не сражаться.
Если бы не демон, Даша, ведьма-воин, не дожила бы и до сорока.
Coda
Демон мог читать в сердцах тех, кто был на самом краю города, так же легко, как тех, кто стоял прямо за стеной маленькой комнаты, где он оказался заключен.
И то, и другое требовало одинаковых сил, но одиночество вдруг сделало демона старше и разумнее.
Зачем тянуться далеко, если есть прямо тут.
Зачем ждать часы, пока нужный ему человек доберется к нему, если можно позвать — и через пять минут он на месте.
Но сначала демон собрал тех, кто станет его маяками, глазами, ушами и руками, когда он их отпустит.
В крохотной комнате стало невыносимо тесно, но демону требовалось дотронуться до каждого, чтобы погрузить часть себя в них.
8
— Конечно, он мертв.
После больницы у Даши появился странный взгляд. Будто она смотрит внутрь тебя, ищет что-то, не находит и от того начинает обращаться немного свысока. Яра ее не узнавала. Она уже неделю писала ей во все мессенджеры, звонила и даже готова была подкараулить у дома, когда та наконец согласилась, чтобы Яра зашла в гости.