Демон получил мысленный ответ «я готов» от всех них, ужаснулся и отправил ответ «ты не нужен» всем, кроме сотни лучших — отборных, умнейших, талантливейших и не ниже ста восьмидесяти сантиметров. Ему нравилась хорошо подобранная армия. Остальные, не пригодившиеся, понесли дальше по жизни этот голос внутри себя — ты не нужен. Выдержали это далеко не все. Но те, кто был отмечен как лучший, вздрогнули — один из них, парень со светлыми волосами в этот момент как раз варил спагетти. Уже было пора сливать воду, когда пришел зов, и он вздрогнул, на несколько секунд замирая в параличе и опрокинул в раковину полную кастрюлю волшебных итальянских фарфалле. Но это было уже неважно — с этого момента до призыва оставались считанные часы, и еда ему уже была не нужна. «Сделай что-нибудь важное», сказал ему новый хозяин, и светловолосый парень надел кроссовки и побежал за вином. Ему нужно было кое-что сказать своей девушке.
Остальные — не стражи, не ведьмы и не маги почти ничего не почувствовали, кроме легкого головокружения и будто бы потери сознания, да легкой амнезии на эти несколько секунд.
1
Яра как раз смотрела в окно, открытое в зеленый солнечный мир, так непохожий на серые скучные стены их рабочего опен-спейса. Ей в этот момент очень сильно, до слез, хотелось оказаться снаружи. Так сильно, что потерю сознания она едва заметила. Только подумала, что вот, кажется и оказалась. Но увы, осталась на месте.
— Итак, Ярослава, — продолжил ее начальник Антон, на пять лет ее младше, так и не отрастивший желаемую бородку на прыщавом лице, отчего он чувствовал себя неуверенно и старался не работать с теми кто младше. Он тоже ощутил потерю ориентации и отметил про себя, что пора почистить кондиционеры, говорят, от бактерий в них бывают странные эффекты. — Мне не нравится, как вы справлялись последние несколько месяцев. Я давал вам второй и третий шанс. Увы, они не помогли.
Яра продолжала смотреть за окно. Если притвориться, что она там, на солнечной травке, то можно подумать, что она не слышит, что он говорит. Не может же быть такого, что ее увольняют всего через год работы в этой компании мечты!
Она еще помнит, как вздыхала, проходя мимо этого красивого офиса. Как всматривалась сквозь огромные окна — вон разбросанные подушки, чтобы работать с ноутбуком у окна, вон кофейные автоматы и разноцветные стаканчики из-под свежевыжатого сока, огромный телевизор с приставками, а вот спортзал. Вечерами за окнами вспыхивал разноцветным экран — смотрели какое-то кино, кидались попкорном, выбегали покурить и снова уносились в другой мир. Яра жадно следила за чужой жизнью как сиротка из викторианского романа, заглядывая в окна, стоя под дождем и мечтая о такой же яркой жизни. А уж рабочие задачи и вовсе были мечтой. От нее требовался только концепт, идея, на скорую руку слепленный коллаж из всего, что попадется под руку, лишь бы это работало и сверкало креативом. Подбором изображений из фотобанков, отрисовкой, подгонкой займутся другие, когда концепт пройдет согласование. И вот такой праздник — каждый день. Дизайнеру, который ненавидит вычищать картинку по пикселям, это было как умереть и попасть в рай.
И вот прошел всего год, она хорошо работала, получала премии, ее хвалили, но… никогда не была звездой. Она знала, что многие увольняются через несколько месяцев и никогда их не понимала. А теперь поняла — здесь нужны были только звезды. Не она. Антон мерзкий, он ковыряет по утрам свои прыщи, шутит про негров и изнасилования, рядом с его столом пахнет протухшим мясом, но он чертов гений и целиком придумал один из самых успешных проектов.
И это дает ему право сейчас говорить:
— Мы, конечно, можем попробовать еще посотрудничать, но знаете, Ярослава, я всегда считал, что не только работник может не подходить компании, но и компания работнику. Иногда люди это не понимают, стремятся куда-то, где нашли свое место их друзья, а на самом деле им нужно совсем другое. И уволить такого сотрудника — это сделать ему подарок.
На слове «уволить» у Яры запершило в горле, перед глазами все расплылось. Она просто молча кивнула куда-то в сторону стола Антона. Яркой лужайки за окном она уже не видела. Она хотела поскорее закончить этот разговор и убежать, вызвать такси, ах, черт, теперь надо экономить, придется зареванной ехать на метро — но домой, домой, к Игорю. Уткнуться в него, выпить чаю и услышать, что все будет хорошо, они справятся, а Яра найдет новую мечту.