Семья пыталась поддержать его, но Эдвард отклонял все их попытки. И хотя, Эдварду тяжело было читать тревогу за его моральное состояние в мыслях родных, он знал, что только он один во всем виноват и должен принять эти страдания по полной, как наказание за допущенную ошибку. И даже Элис не могла вытащить его из комнаты или, хотя бы, разговорить.
Время от времени звонила Элизабет, но у Эдварда не было ни малейшего желания разговаривать с ней, а тем более встречаться. Нет, он не винил ее в случившемся, хоть она и приложила к этому некоторые усилия, он сам поцеловал ее, зная наперед все ее мысли, сам позволил себе это, лелея свою слабость.
Эдвард продолжал лежать на софе, терзая свое сердце чувством вины и потери, когда на лестнице послышались шаги и в комнату постучали. Эдвард не пошевелился и продолжал молча рассматривать потолок.
- Эдвард, милый, - раздался голос Эсми из-за двери, - пожалуйста, открой дверь, тебя к телефону, Карлайл звонит из больницы, хочет сообщить что-то…
Услышав это, Эдвард тут же подлетел к двери, молясь, чтобы это не было сообщением о том, что с Беллой что-то случилось. Вампир открыл дверь и буквально выхватил трубку у приемной матери, готовясь услышать что-то ужасное.
- Карлайл, что случилось? Что-то с Беллой? – спросил Эдвард взволнованным голосом.
- Все в порядке, не волнуйся, - спокойно ответил мужчина. – Тут кое-кто хочет с тобой поговорить…
Эдвард почувствовал облегчение от того, что его худшие опасения не подтвердились, но как только в трубке он услышал голос Элизабет, то почувствовал легкое раздражение.
Элизабет не видела Эдварда уже несколько недель, с того самого дня, как она осознала, что не хочет ничего большего от него, кроме дружбы. Он не отвечал на звонки и не приезжал к ней. Тогда в ее голове остался только один вариант – добраться до Эдварда через его отца. Девушка целый день преследовала Карлайла в больнице, умоляя его связать ее с Эдвардом, и тот, осознавая, что сына пора вытаскивать из этой глубокой ямы депрессии, под давлением своей подопечной, наконец-то, сдался и согласился ей помочь. И пусть потом Эдвард будет злиться на него за этот поступок, попытка – не пытка, нужно было что-то делать, как-то расшевелить парня, вытянуть его из этого уныния, иначе это грозило обернуться сумасшествием.
- Эдвард, привет, - ласково промурлыкала Элизабет. – Прости, что я так бесцеремонно врываюсь в твой день, нагло используя твоего отца, но ты не оставил мне выбора. Ты не отвечаешь на мои звонки, и я не могу понять, что произошло? Это нечестно с твоей стороны вот так, не объяснив причины, разорвать наши отношения. Ты мой друг, и я беспокоюсь за тебя, - закончила она поистине взволнованным голосом.
- Элизабет, ты права, я поступил плохо по отношению к тебе, - устало ответил парень. – Но сейчас не лучшее время для разговора.
- Это из-за того, что произошло при нашей последней встрече? Эдвард, давай просто забудем это недоразумение и оставим все как было…
- Это не совсем то, - перебил девушку вампир.
- Тогда что? – не могла понять Элизабет причину такого резкого поворота в отношении к ней.
- Ну хорошо… Белла видела нас тогда.
- Что? – искренне удивилась девушка. – Но как?
- Она просто попала не в то место, не в то время.
- Но, это ведь было недоразумение, ошибка… - возмущалась девушка.
- Теперь это не важно, между нами все кончено, - тихо проговорил Эдвард мертвым голосом. – Белла никогда не простит мне это.
Еще пару недель назад Элизабет бы прыгала от счастья, услышав что-то подобное. Но теперь она была смущена и огорчена таким поворотом событий. Она чувствовала даже по телефону, что ее друг страдает от невыносимой агонии, и Элизабет, наконец, поняла, что Эдвард по-настоящему любит Беллу, что это не игра.
- Но почему ты не объяснил ей всю нелепость случившегося?
- Она не хочет меня слушать, я уничтожил все те чувства, которые Белла ко мне испытывала. Это конец.
Элизабет охватило жуткое отчаяние, жизнь небезразличного ей человека катилась в пропасть, из которой, казалось, никак нельзя было выбраться.
***
Последние недели Белла прибывала в зомбиподобном состоянии. Девушка тряслась от страха встретиться с Эдвардом каждый раз, как ехала в школу, и каждый раз она вздыхала с облегчением, когда его не оказывалось на занятиях. После уроков девушка ездила в резервацию к Джейкобу, ведь только с ним ей становилось чуточку легче. Чарли совсем не был против и даже не злился, если Белла задерживалась там допоздна.
Сегодня Джейкоб патрулировал территорию, и Белла занялась уборкой в доме, чтобы отвлечься от ноющей привычной боли в груди. Она протирала пыль, когда в дверь позвонили. Вымыв руки, девушка отправилась открывать дверь и готова была увидеть за ней кого угодно,но только не этого человека.
========== Глава 12 “Неожиданное примирение” ==========
Белла стояла, оперевшись одной рукой о косяк входной двери, и смотрела на нежданного гостя широко распахнутыми глазами, не в силах вымолвить ни слова от удивления.
Первой нарушила неловкое молчание Элизабет:
- Белла, здравствуй, мы не знакомы, меня зовут Эли…
- Я знаю, кто ты, - перебила ее Белла неприязненным тоном, придя в себя от небольшого шока. Вообще, Белле не свойственно было вести себя грубо с малознакомыми людьми, но сейчас она не могла ничего с собой поделать. – Что тебе нужно здесь?
- Я хотела объяснить то недоразумение, которое произошло между мной и Эдвардом, - потупилась девушка.
Услышав последнее слово из уст Элизабет, Белла вздрогнула, сама не осознавая этого.
- Ты пришла, чтобы мучить меня? – повысила голос Белла, начиная раздражаться. – Это он прислал тебя?
- Нет, Эдвард не знает, что я здесь, - оправдывалась Элизабет. Она чувствовала себя ужасно неловко и виновато.
- С меня довольно, - рассердилась Свон, все еще держа в руке край входной двери. – Слушай, Элизабет, прекратите появляться здесь и делать мне больно. Я никого из вас не виню в случившемся, забудьте обо мне и живите счастливо, - с этими словами Белла попыталась закрыть дверь перед носом непрошеной гостьи, но Элизабет не дала ей этого сделать, подставив в щель ногу.
- В этом-то и есть твоя ошибка, Белла, - серьезно проговорила она. - Ты не винишь никого, а стоило бы. В том, что произошло, виновата я и только я.
- Я не понимаю… - Белла прекратила свои попытки вытолкнуть Элизабет.
- То, что ты видела в тот злополучный вечер, было всего один раз, и я это специально спровоцировала, - произнесла Элизабет, ожидая, что на нее обрушится вся злость и ярость Беллы, но девушка молчала, а выражение ее лица говорило о том, что она находится в полной дизориентации и недоумении. – Позволь мне объяснить, как все было на самом деле, - тихо попросила Элизабет, глядя в глаза Беллы умоляющим и полным раскаяния взглядом.
Белла ничего не ответила, только жестом пригласила гостью войти в дом. В голове девушки звучала только одна фраза: «Это было всего один раз».
Белла сидела на диване, напротив гостьи, и молча слушала ее рассказ. Элизабет настолько была огорчена тем, что намеренно разрушила счастье своего единственного друга, что без утайки поведала Белле обо всем. Она рассказала о том, что Эдвард всегда хотел быть для нее только другом, что он почти сразу дал ей понять, что у него есть девушка. Элизабет не утаила ничего, даже то, что не считала Беллу соперницей, не обращая внимания на то, с какой нежностью Эдвард рассказывал ей о своей любимой. Элизабет не преминула упомянуть обо всех своих ухищрениях и уловках, направленных на соблазнение Эдварда, и о том, что эти хитрости однажды сработали, но только однажды, и по несчастливой случайности Белла оказалась рядом.