– Э-э, не совсем, – разочарованно произнес парень. – В общем, тут такое дело… Мне нужно встретиться с другом, я обещал уже давно…
– Но почему именно сегодня? – расстроенно пролепетала Элизабет, и все ее надежды разрушились как песочный замок, а обида закралась в душу.
Джейкоб замялся. Ну что он должен на это ответить? Правду? Прости, Элизабет, но сегодня я променял долгожданное свидание с тобой на вынужденное времяпрепровождение с Беллой, потому что пара вампиров охотится на нее, а ее парень, упс, тоже вампир, но типа добрый, который из гуманных побуждений питается кровью животных, оставил ее без защиты, так как пришла пора ему подкрепиться свежатинкой. А я, к слову сказать, оборотень, могу убить вампира и поэтому должен охранять Беллу, потому что она мой друг и дочь друга моего отца. Прекрасное оправдание, Элизабет оценит его оригинальность. Джейкоб был сильно расстроен из-за невозможности увидеться с любимой и единственное, что его утешало в данной ситуации, что Эдвард наконец согласился с его планом и совсем скоро они поймают до ужаса осточертевших красноглазых вампиров и смогут вновь наслаждаться спокойным течением жизни.
– Мне правда очень жаль, – искренне извинялся парень, – но я обещал ей…
– Ей? – переспросила Элизабет, и ревность кольнула ее сердце, словно острая игла. – Это девушка?
– Я разве не сказал? Это Белла.
У Элизабет перехватило дыхание от этой новости. Ее испорченный характер сразу вообразил ужасные причины, по которым Белла навязалась на встречу с ее парнем, и одной из них была месть за то, что Элизабет когда-то по ошибке чуть не увела у нее Эдварда. Ну нет, такого Элизабет просто не могла допустить, она не позволит этой серой мыши разрушить свое счастье. Тогда девушка решила забить на все неписанные законы в отношениях с мужчинами и твердо решила взять свою судьбу в свои руки, проговорив в трубку:
– Если уж ты обещал, мы не могли бы провести время втроем?
Джейкоб немного опешил от такого предложения. Дело было не в том, что он был против, нет. Но после того, как парень узнал, что именно Элизабет была тем яблоком раздора между Беллой и Эдвардом, он даже не мог предположить, что эти две девушки смогут спокойно общаться друг с другом, ведь по всем законам логики, они должны испытывать ненависть друг к другу или, по меньшей мере, неприязнь. Именно по этой причине Джейкоб даже не подумал совместить приятное с полезным, собрав соперниц вместе.
– Ну могли бы, конечно, только…
– Мы с Беллой отлично ладим! – уверенно закончила его мысль Элизабет. Она не намерена была оставлять своего парня наедине с Беллой. Девушка не привыкла уступать.
– Отлично, – все еще растерянно согласился Джейкоб. – Тогда я заеду за тобой в два.
– Буду ждать, – радостно закончила Элизабет. И пусть им сегодня не удастся провести время наедине, все же она увидит Джейка, и этого было вполне достаточно.
========== Глава 21 “Опять облом” ==========
– Белла, ты сменила духи? – не удержалась от вопроса Элизабет, когда они втроем направлялись в машине Джейкоба в резервацию. – Предыдущие мне нравились больше, эти слишком сладкие.
– Э-э, я вообще духами не пользуюсь, – заливаясь краской, смущенно ответила Белла, немного выбитая из колеи бесцеремонностью девушки.
Элизабет растерялась, бросила быстрый взгляд на Джейка и заметила, как странная тень прошлась по его лицу и между бровями пролегла вертикальная морщинка, будто бы он увидел привидение. Элизабет снова почувствовала ревность, неужели Джейк злится на нее из-за того, что она сделала замечание Белле? Не то, чтобы Элизабет хотела поддеть Беллу и заставить её испытать неловкость, она действительно чувствовала с ее стороны приторный аромат, от которого сильно першило в носу и хотелось чихать. Чтобы разрядить гнетущую обстановку в машине, девушка задала банальный вопрос, ответ на который не имел для нее никакого значения, по крайней мере, она так думала:
– Чем займёмся в деревне?
– Сегодня все готовятся к Рождеству, так что будем наряжать огромную ёлку, которая растёт у дома Клируотеров, – ответил парень, радуясь возможности поговорить о более приятных и близких всем вещах.
– У их дома потому, что Гарри – один из старейшин? – уточнила Белла скорее ради поддержания разговора, чем из искреннего любопытства.
– Нет, просто она самая зеленая и самая большая в деревне! – рассмеялся Джейкоб, зацепившись за возможность продолжать разговор. – В этом году племя будет праздновать все вместе, а не как обычно, каждый в кругу своей семьи… – Джейкоб резко замолчал, увидев краем глаза, как погрустнела его девушка и тут же предложил: – Элизабет, хочешь встретить Рождество с нами в резервации?
– Очень хочу! – оживилась девушка, но тут же спохватилась: – А остальные не будут против?
– Конечно, нет! Ты же практически член племени, забыла? – ответил Джейкоб, а про себя подумал, что даже если бы это было не так, объект запечатления любого волка автоматически становится членом племени и желанным гостем в деревне.
– Белла, ты наверное будешь отмечать Рождество с отцом? – из вежливости спросила Элизабет, надеясь получить положительный ответ.
– Не думаю, – ответила девушка, оторвавшись от вдумчивого разглядывания пейзажа за окном. Она вообще сейчас мало думала о празднике и не мудрено – ей грозила смертельная опасность, какое тут веселье. – Вообще-то Чарли тоже приглашён на вечеринку в резервацию! – вспомнила Белла.
– Здорово! Тогда вы с Эдвардом тоже можете присоединиться к нам! – искренне обрадовалась Элизабет, думая о том, что Белла непременно должна быть рядом с Калленом, лишь бы не крутилась у них под ногами в одиночку, как сейчас. – Я всегда говорила, чем больше народу – тем веселее!
Белла и Джейкоб переглянулись, что не ускользнуло от внимания Элизабет. Девушка совсем не догадывалась о вражде парней и уж тем более не знала о причинах, по которым Каллен не может появиться в резервации, поэтому она посчитала, что переглядыванию ее парня с новоиспечённой подругой есть другое объяснение.
– Ой, простите, я тут раскомандовалась, хотя сама приглашена на птичьих правах! – пролепетала Элизабет извиняющимся тоном, хотя на душе её снова скребли кошки. Она явно ощущала некую связь между своим возлюбленным и Беллой, и ей это не нравилось.
– Ты приглашена на правах кровной принадлежности к племени и на правах моей девушки! – строго поправил ее Джейкоб, удивляясь собственной прямолинейности и немного краснея от вылетевших слов.
Элизабет ощутила, как все неприятные эмоции отступают, освобождая её сердце. Она почувствовала прилив нежности к Джейку, ведь его слова очень обрадовали её и окончательно убедили в своем статусе «девушки Блэка», отчего она неосознанно улыбнулась, чувствуя свое превосходство над Беллой. Однако взглянув на девушку, Элизабет поняла, что слова Джейкоба Беллу вовсе не тронули. Она была погружена в собственные мысли, которые тут же и озвучила, считая необходимым объяснить Элизабет причину отказа от ее предложения, чтобы не возникало больше никаких недоразумений из-за недомолвок.
– Я хочу отмечать праздник с Эдвардом, а он будет его отмечать со своей семьёй, – тихо сказала Белла. – Меня уже пригласили к себе Каллены.
Элизабет теперь окончательно убедилась, что Белла и не думала ей мстить, пытаясь заставить ревновать. Девушка уверилась в том, что возлюбленная Эдварда только о нём и думает, что означает лишь одно – она от него без ума и никто ей больше не нужен. Но тогда почему она навязалась на встречу с Джейкобом? Что это за переглядывания и обмен мыслями? Ее настроение вовсе не говорило о том, что она долго ждала этой встречи и теперь безмерно счастлива. Наоборот, весь ее вид буквально кричал о том, что Белла скучает по Эдварду и не очень-то рада проводить время с ними. «Или она расстроилась из-за того, что ей не удалось побыть с Джейком наедине, и я навязалась с ними?» – подумала Элизабет. «Стоп,это абсурд! Не сходи с ума! Белла не такая уж плохая». Девушка так сильно влюбилась в Блэка, что буквально ревновала его к каждому столбу, чего раньше с ней никогда не случалось, и это ее немного пугало. «Так, пора прекратить эту паранойю и начать уже получать удовольствие!» – мысленно приказала себе Элизабет, немного расслабляясь и думая о том, что встретит Рождество с любимым человеком, а не в одиночестве в малознакомом городе, в чужой квартире, как она предполагала ранее.