— Всё будет хорошо, всё будет хорошо, — шептал Джейкоб, бережно прижимая к себе раненое тело возлюбленной. Но Элизабет уже ничего не слышала, её голова безвольно покоилась на плече Блэка, а сердце выдавало еле ощутимый, неровный, сбивчивый такт.
***
Подгоняемый животным инстинктом, Эдвард бежал по ночному лесу в погоне за своей жертвой, которой на этот раз оказалась его излюбленная пума. Тело вампира было собрано, все мышцы подчинялись приказам мозга, горло горело в адской агонии жажды, которую могла утолить только теплая терпкая кровь добычи. Рот наполнился ядом, тело сгруппировалось для прыжка, и Эдвард уже не мог держать под контролем свою безумную жажду крови, полностью отдаваясь власти инстинктам хищника. Одним прыжком вампир повалил испуганное животное и впился зубами в пульсирующую на шее артерию. Густая жидкость растекалась по горлу, туша невыносимый пожар, а тело наполнялось энергией. Опустошив свою жертву до капли, Эдвард поднялся, пытаясь восстановить дыхание и успокоить разбушевавшиеся от погони нервы. В теле ощущалась легкость и безграничная сила, которую хотелось использовать. Каллен рванул вперед, наслаждаясь быстрым бегом. Он почти уже нагнал Эмметта, как неожиданно остановился, ненароком увидев в мыслях Элис странную картину, от которой разум сковало страхом. Вампир быстро повернул в другую сторону и побежал со всей присущей ему скоростью по направлению запаха Элис.
Эдвард застал сестру в растерянном состоянии. Видение выбило её из колеи так же, как и его самого. Он смотрел в медовые глаза эльфийки и пытался найти в них опровержение, но они явно выражали беспокойство.
— Я так и знал, что нельзя доверять Блэку! Когда это произойдёт? – тихо спросил Эдвард, пытаясь совладать с тревогой, заполняющей его мертвое сердце.
— Сегодня, через несколько часов, — также тихо ответила вампирша. – Мы забрались слишком далеко, мы не успеем…
— Успеем, — уверенно ответил Эдвард и, не теряя ни секунды, бросился в сторону резервации.
— Может, объяснишь, что такого страшного увидела Элис? – спросил догнавший Эдварда Эмметт. – Розали тоже хочет знать.
— Элис всех позвала, но не объяснила куда? – уточнил самый младший из Калленов, не снижая скорость бега и едва шевеля губами, но все бегущие рядом вампиры слышали его прекрасно.
— У неё не было времени, она побежала искать Карлайла и Эсми, — ответила за Эмметта Розали. – Ну, так что она увидела?
— Её видение было очень смутным, как будто она наблюдала за ним через грязное стекло, думаю это из-за того, что дело происходило в резервации и наверняка кто-нибудь из оборотней присутствовал рядом, но Беллу в нём я различил отчётливо, — промолвил Эдвард.
— Ещё бы, — хмыкнул Эмметт, — с ней ведь ничего страшного не случится?
— Элис видела только Беллу, гуляющую ночью с Элизабет по пляжу, затем в видении промелькнула Виктория, — не оборачиваясь, объяснял Эдвард, боясь потерять хотя бы секунду времени. – Дальше увиденная картинка резко оборвалась, наверное, кто-то из волков приблизился к ним и напал на Викторию. Блэк наверняка был всё время рядом, вряд ли он оставил Элизабет без присмотра хоть на минуту. Следующее, что увидела Элис – это как Виктория прыгает со скалы в воду, значит оборотни не смогли её поймать, а только спугнули.
— Как всегда, — съязвил Эмметт, не упустив возможности выразить своё недоверие к волкам.
— Но как мы можем предотвратить там появление Виктории, нам нельзя ступать на землю Квилетов? – уточнила Розали. Её вовсе не привлекала идея появиться в резервации и нарушить договор из-за Беллы.
— Формально, мы и не наступим на землю в прямом смысле, — ответил Эдвард, — мы будем ждать в воде. Думаю, волки не позволят Виктории приблизиться к Белле и Элизабет, но они допустят ошибку, заставив ее прыгнуть в океан. Оборотни беспомощны в воде, они не смогут её отыскать. Наша задача – поймать Викторию. Я не хочу снова подвергать Беллу опасности и использовать её в качестве приманки, к тому же Виктория вряд ли второй раз допустит ошибку.
— Неужели ты не бросишься спасать Беллу, и будешь спокойно ждать появление Виктории в воде? – недоверчиво переспросила Розали.
— Мне очень тяжело с этим смириться, Розали, но нам нельзя появляться в резервации, — в голосе Эдварда слышалась боль. Он ощущал себя беспомощным человеком, не имеющим ни малейшей в данной ситуации возможности защитить свою возлюбленную. Ему было невыносимо от мысли, что здоровье и жизнь Беллы целиком и полностью сейчас зависит от оборотней, но выбора у него не было. – Если бы я не увидел в мыслях Элис видение, в котором Белла была жива и невредима, поверь, плевать я бы тогда хотел на все договоры. Я бы, не задумываясь, забрал оттуда Беллу. Но Элис чётко видела её завтра вместе со мной в её комнате, и только это удерживает меня от нарушения договора. – Эдвард сделал паузу. — Нам необходимо сегодня поймать Викторию, другого такого шанса не будет.
— Да поняли мы, брат, — игриво ответил Эмметт, — за нами не заржавеет!
— Элис, объясни подробнее, где конкретно ты видела Викторию, — послышался рядом спокойный голос Карлайла, который уже успел присоединиться к бегущим.
— Мы уже почти на месте, через пару миль появится граница, поэтому нам следует дальше продвигаться по воде вдоль берега, — ответила Элис.
Семья Калленов в полном составе погрузилась в холодную воду океана, стараясь не издавать шума, так тихо и быстро могли плавать только вампиры.
— Элис, сколько у нас еще времени? – уточнил Эдвард, когда они почти приблизились к тому месту, где Виктория спрыгнула в воду.
— Несколько минут, — ответила вампирша. – Думаю, мы с Джаспером останемся здесь на случай, если Виктории удастся прорваться через вас.
— Ты же ясновидящая, Элис, наверняка уже знаешь исход этой рыбалки? – пошутил Эмметт, но Элис совсем не веселилась.
— Я пока ничего не вижу, — ответила та, чем немного насторожила всех членов своей семьи. – Осталась минута, вон та скала, с которой она спрыгнет, — девушка указала пальцем в непроглядную тьму, но вампиры в темноте видели не хуже, чем при свете, и уже через полминуты пятеро Калленов рассредоточились в полукруг возле предполагаемого падения Виктории.
Эдвард считал про себя, чтобы немного успокоить нервы, с точностью швейцарских часов, которые как и другие сложные механизмы были «встроены» в его голову, и когда он мысленно произнес «тридцать», в воздухе показалась женская фигура с развивающимися на ветру огненно-рыжими волосами. Её прекрасное вампирское тело изящно стремилось в воду, разрезая собой холодный солёный воздух, будто бы олимпийский чемпион по прыжкам с вышки делал свою не самую сложную, но самую любимую и самую чёткую по выполнению программу. Пять вампиров в воде тут же сузили полукруг, и Виктория еще не успела осознать, что летит навстречу своей погибели, как десять крепких каменных рук схватили её и резким движением разорвали на части.
========== Глава 26 “Ожидание” ==========
— Джейкоб, её нужно отвезти в больницу! – кричала Белла, преграждая путь другу, несущему на руках неподвижное тело Элизабет.
— Нет! Я отнесу её к Сью, она помогла Эмили, и поможет Бетти, всё обойдётся, — ответил Блэк, бросив тревожный взгляд на лицо возлюбленной, мертвенная бледность которого проступала даже сквозь смуглую кожу.
— Ты с ума сошёл! У неё могут быть серьёзные травмы, я видела, как Виктория отшвырнула Элизабет ногой! Ей нужна квалифицированная помощь! – продолжала кричать девушка, пытаясь вразумить упрямого индейца.
— Я не хочу, чтобы её лечил смердящий кровосос! Я не допущу этого! – огрызнулся парень.
— Джейкоб Блэк! – закричала Белла, встав на пути индейца. – Ты чокнутый идиот, если рискуешь жизнью Элизабет только потому, что не можешь смириться с существованием вампиров! Карлайл – один из лучших хирургов штата, он знает своё дело! Элизабет сама доктор, думаешь, она простит тебе, если останется инвалидом из-за твоего идиотского предубеждения? Немедленно вези её в госпиталь, пока не слишком поздно!!! – Белла кричала так, как никогда в своей жизни, она действительно волновалась за подругу, которая спасла ей жизнь неимоверной ценой.