Джейкоб на мгновение замер, обдумывая слова Свон. Действительно, имеет ли он право решать за Бетти? Даже тот факт, что она теперь оборотень, вряд ли помешал бы ей самой обратиться за помощью к врачу-вампиру. Он совсем забыл, что Элизабет - доктор, и, к тому же, Карлайл её непосредственный куратор. Поколебавшись немного, Блэк всё же прорычал сквозь зубы: «Ладно!» и, развернувшись, побежал в сторону своего дома так быстро, что Белла едва за ним поспевала.
***
Ожидание убивало Джейкоба. Неизвестность давила на сердце неподъёмным грузом, мешая вдохнуть полной грудью. Джейкобу казалось, что минута тянется как десять. Сколько же он уже передумал, пока сидел в этом тёплом, освещённом лампами дневного света больничном коридоре. За эти несколько часов ожидания парень как будто постарел на несколько лет, как внешне, так и внутренне. Смысл его жизни сейчас находился в операционной, под яркими лампами искусственного света и под скальпелем вампира-доктора. Эта мысль разъедала его ещё больше, чем чувство вины, испытываемое им из-за того, что парень не сумел предвидеть появление Виктории в резервации, что не разгадал её план с отвлекающим манёвром в виде Лорана, что позволил пострадать Элизабет. Ему также было тяжело смириться с тем, что жизнь его любимой полностью сейчас зависела от его кровного врага. В такие минуты в его голову лезли ужасные мысли. «А что, если Каллен отомстит всем оборотням в моём лице за то, что те заставили подписать их этот договор? Что, если он только притворяется добреньким, а на самом деле так же ненавидит волков, как и мы всех вампиров? Что, если он жаждет навредить Элизабет теперь, после того, как узнал, что она тоже оборотень?» От подобных мыслей парень вскакивал с места, стремясь прорваться в операционную, но Белла вовремя его останавливала, да и внутренний голос также не давал сделать глупость, останавливая поток бредовых мыслей, твердя: «Нет, нельзя быть таким чёртовым параноиком!».
Нужно было признать самому себе, что Белла была права. Она очень помогла Джейкобу, объяснив доктору, что произошло, пока парень сдерживал порыв отвращения и ненависти к вампиру, держа в руках пострадавшую от рук Виктории девушку. Уверенность Беллы в том, что Каллен – отличный хирург, передавалась и Джейкобу. Они подъехали к больнице, когда уже начинало светать и, как оказалось, смена главного врача началась как раз тогда, когда они вошли в приёмное отделение. По словам Беллы, им несказанно повезло, что доктора еще не успели завалить вновь поступившими за последние сутки пациентами, и он сразу же согласился помочь своей подопечной. Карлайл выглядел очень озабоченным, когда осматривал Элизабет в своём кабинете, и всё это время Джейкоб не мог устоять на месте от страха услышать ужасный вердикт и от отвращения к вампиру. Хотя какая-то часть парня осознавала, что доверить жизнь Элизабет другому врачу, не имеющему ни малейшего понятия о существовании оборотней, было бы крайне трудно. Как можно было бы ему объяснить, почему регенерация такая быстрая? Хоть Карлайл и был частью мира вампиров и оборотней, всё же он сильно удивился, узнав о том, что его практикантка теперь тоже входит в их число.
— Задеты внутренние органы, без рентгена точно не скажу, но, кажется, это печень, — серьезно проговорил врач. – Сломано четыре ребра, которые уже успели неправильно срастить, придётся ломать заново. Но самое опасное - у неё внутреннее кровотечение, нужна срочная операция!
Карлайл тогда немедленно распорядился о подготовке операционной и собственноручно уложил Элизабет на каталку, чтобы отвести в комнату для предоперационной подготовки. Джейкоб так и остался стоять с раскрытым от ужаса ртом, безуспешно хватая им воздух. Белла пришла на помощь другу. Она успокаивала, вселяла надежду, что Карлайл справится, что всё обойдётся, но Джейкобу было трудно поверить в вампира. Осознание того, что у него нет выбора, что он беспомощен в данной ситуации, только усиливало и без того невыносимую боль и жгучее разъедающее чувство вины. В голове стучали слова Карлайла: «Задета печень, внутреннее кровотечение…» Не нужно было иметь медицинского образования, чтобы понять, что травмы достаточно серьезные.
— Белла, спасибо, — неожиданно произнес Джейкоб шепотом спустя мучительно долгое время, когда Свон в очередной раз принесла им по чашечке кофе с первого этажа.
— Не за что, это всего лишь кофе, — ласково ответила девушка, протягивая ему дымящийся пластиковый стаканчик.
— Я не об этом, — ответил парень, глядя себе под ноги. – Спасибо, что заставила меня привести сюда Элизабет. Страшно подумать, что бы её ожидало без операционного вмешательства.
— Всё в порядке, Джейк, она и моя подруга тоже. Не забывай, Элизабет спасла мне жизнь, я не могла позволить ей страдать из-за твоих упрямых принципов. Если бы Виктория не охотилась на меня, она бы не пришла в резервацию и не напала бы на нас, тогда Элизабет не обратилась в волка и не пострадала. Я виновата перед ней, сильно виновата.
— Белла, ну только давай сейчас обойдёмся без необоснованного самобичевания, — вздохнул парень. – Ты ни в чём не виновата. Скорее, это я глупец, оставил вас без присмотра, отправившись охотиться за Лораном. Виктория специально его подослала, чтобы отвлечь нас. Надеюсь, ребята с ним разделались…
Девушка взглянула в лицо парня. Несмотря на все его попытки пошутить, на нём читалась агония и боль, страх за жизнь возлюбленной.
— Джейк, поверь, всё обойдётся, — тихо проговорила она, кладя руку на плечо парня. – Хоть это для тебя и не положительный аргумент, но Карлайл ведь вампир, он чувствует лучше любого человеческого доктора, где необходимо принять меры. Он действительно уникальный хирург.
— Беллз, это и правда ни фига не аргумент, — сквозь боль улыбнулся парень. – Но ты, наверное, права. Спасибо, что поддерживаешь.
— Ты мой лучший друг, — прошептала Белла, обнимая парня.
— А ты – моя подруга… Только его тут не хватало, — вдруг пробубнил Блэк, и в этот момент из-за угла коридора бесшумно появился Эдвард. На его лице читалась тревога.
Белла медленно освободилась из объятий Джейкоба и быстрым шагом подошла к возлюбленному, не решаясь обнять его из-за предположения, что она сильно пахнет псиной. Девушка только проговорила еле слышно:
— Я скучала.
— Я тоже, — ответил Эдвард, обнимая Беллу за талию и оставляя легкий поцелуй на её губах. – Мне жаль, что так вышло с Элизабет… — проговорил вампир, подняв голову и смотря в глаза Блэку. Пока Эдвард направлялся в больницу, он был жутко зол на Джейкоба за то, что тот не смог уберечь Беллу и Элизабет, и у него язык чесался высказать это вслух. Однако, когда вампир взглянул в лицо индейца и прочитал в его мыслях невыносимую боль и чувство вины, он передумал подливать масла в огонь и искренне посочувствовал парню, любимая девушка которого сейчас была на грани жизни и смерти.
— Откуда ты… Ах да, ты же чёртов телепат, — брезгливо ответил Джейкоб.
— Как ты узнал, что мы здесь? – спросила Белла.
— Карлайл, — тихо ответил Эдвард. – Он позвонил мне, когда я ждал тебя в твоём доме, у него не было времени рассказывать, что произошло.
— Элизабет обратилась в волка и напала на Викторию, когда мы с ней гуляли по ночному пляжу, — ответила Белла, внутренне сжимаясь от ожидания трёпки за ночные прогулки без защиты.
— О твоих ночных похождениях мы ещё поговорим, — процедил сквозь зубы Эдвард. — Теперь понятно, почему видение Элис прервалось…
— Элис всё видела? – переспросила удивлённая девушка.
— Она видела смутные обрывки, но одно видение было довольно-таки чётким. Элис точно знала, что Виктория спрыгнет с обрыва в океан и знала, куда конкретно, мы этим воспользовались. Виктория мертва.
— Мертва? – Джейкоб поднял глаза, полные удивления и легкого разочарования.
— Да, мы ждали её в воде и разорвали на куски, она даже не успела окончательно погрузиться в воду.
— Но…
— Не волнуйся, — успокоил Джейкоба Эдвард, прочитав в его голове вопрос ещё до того, как он успел его задать. – Мы сожгли все до единого куска её тела.