Эдвард умолк, продолжая смотреть на Беллу извиняющимся взглядом и молить Бога о том, что бы возлюбленная его поняла. Он сильно страдал от того, что видел отражение боли в глазах любимой и страдание его усиливались вдвойне от осознания того, что причиной этой боли был он сам. Чувство вины разъедало его изнутри, словно кислота.
Белла верила Эдварду. Она не могла не верить ему. Сейчас она ощущала очень разные и противоречивые чувства, самым слабым из которых была радость, ведь Эдвард любит ее как личность со всеми ее недостатками. Самым же сильным чувством было сострадание к любимому и страх его потерять. Белла была далеко не глупой девушкой, чтобы понять, что даже если сейчас Элизабет не привлекает Эдварда как девушка, то со временем он может привязаться к ней на столько, что уже не сможет отличить любовь от влечения ароматом.
- Я понимаю, - лишь пробормотала она.
- Белла, ты самая замечательная девушка на свете, - произнес парень. - Только ты можешь понимать вампира, влюбленного в тебя всем сердцем, но тянущегося к другой из-за инстинкта убийцы, - говоря это, Эдвард был настолько удручен, что в его голосе можно было легко разобрать горечь и ненависть к самому себе. – Я не достоин тебя, - заключил он сквозь зубы.
- Нет, не говори так, - запротестовала Белла. - Ты не виноват в этом!
Белла придвинулась ближе к Эдварду и обняла его за шею. Вдохнув его сладкий аромат, она прошептала:
- Просто пообещай, что ты не бросишь меня.
- Ты всё, ради чего я топчу эту грешную землю. Я люблю тебя, Белла.
- Пообещай, - повторила девушка с мольбой в голосе, глядя в светлые глаза парня.
- Обещаю, любовь моя, - прошептал Эдвард, накрывая губы Беллы поцелуем, в котором он выразил всю свою нежность и страсть.
Сейчас, когда Белла узнала правду и не оттолкнула его, вампир чувствовал себя счастливым. Он ощущал лёгкость, будто бы признавшись своей девушке во всём, он скинул с левой стороны груди огромный камень, мешающий ему спокойно жить последние несколько дней. Его облегчённое признанием сердце разрывалось от любви и нежности к этой хрупкой человеческой девушке, которую он так бережно держал в своих объятьях. Он был настолько окрылён реакцией Беллы, что уверенность в том, что они вместе смогут пережить эту небольшую трудность по имени Элизабет, прочно поселилась в его душе.
========== Глава 6 “Знакомство” ==========
Элизабет вышла из маленькой комнаты для медицинского , где только что поменяла белый халат и удобные тапочки на привычную юбку-карандаш и блузку и еще более привычные туфли-лодочки на высоких шпильках. Идя по длинному светлому коридору, девушка слегка улыбалась от приподнятого настроения, причин у которого было несколько. Во-первых, сегодня она удачно ассистировала Карлайлу в операционной, за что главный врач больницы похвалил ее, что случилось впервые со времени ее работы с ним. Во-вторых, сегодня последний рабочий день на этой неделе, который уже подошел к концу, и она могла заняться каким-нибудь приятным делом, например, придумать, как провести этот уикэнд или просто почитать интересную книгу.
Приближаясь к стойке администратора в холле, Элизабет заметила стоящего там Карлайла, который мило общался с каким-то симпатичным парнем. Парень, будто прочитав ее мысли, тут же обернулся, и она узнала в нем незнакомца, с которым столкнулась в коридоре пару дней назад. Под его пристальным взглядом кровь прилила к лицу, и Элизабет поблагодарила Бога за то, что у нее смуглая кожа, которая хорошо скрывала ее смущение.
Карлайл, заметив приближающуюся девушку, сделал знак рукой, призывая подойти.
Элизабет выругалась про себя, недовольная перспективой провести еще несколько минут в больнице, и ей показалось, что бронзоволосый парень слегка усмехнулся.
- Элизабет, хочу тебя познакомить с моим сыном Эдвардом, - пояснил Карлайл причину ее задержки, указав рукой на бледнолицего красавчика.
Элизабет смотрела на Каллена младшего и внутренне поражалась красотой его лица. В нем все было прекрасно. Прямой нос, изящные черные брови, глубокие желто-карие глаза, длинные пышные ресницы, точеные скулы и четко очерченные алые губы. У девушки возникло страстное желание коснуться этих губ, но как только она об этом подумала, выражение на лице Эдварда сменилось то ли усмешкой, то ли отвращением, что привело Элизабет в чувство.
- Очень приятно, - промямлила она. – Мы, кажется, уже сталкивались однажды.
- Причем в прямом смысле этого слова, - улыбнулся ей Эдвард, - Извини, что так грубо повел себя тогда. Я очень спешил.
Элизабет чуть было не задохнулась, услышав его голос. Она всегда поражалась необычной красоте Карлайла и его голоса, но бархатный баритон Эдварда практически поверг ее в шоковое состояние, заставив даже заикаться, чего раньше с ней не случалось.
- Н-ничего с-страшного, это ведь я налетела на тебя, так что все в порядке, - наконец, ответила Элизабет, начиная чувствовать себя еще больше не в своей тарелке под пристальным взглядом красавца. – Мне пора, приятно было познакомиться. До свидания, доктор Каллен, - бросила она, стараясь не смотреть в сторону Эдварда.
- Увидимся в понедельник, - кивнул ей в ответ Карлайл.
Девушка с огромным облегчением от того, что больше не придется находиться в обществе странного красавца, который оценивающе рассматривал ее с ног до головы, уже было почти развернулась на каблуках, как снова услышала волшебный баритон:
- Элизабет, позволь мне подвести тебя?
Девушка обернулась, собираясь произнести вежливые слова отказа, как сама не зная зачем, взглянула в глаза говорившему. Его янтарный взгляд завораживал, заставляя Элизабет трепетать и, казалось, прошла целая вечность, когда она как будто против своей воли тихо ответила:
- Хорошо.
***
Эдвард вел машину в присущем ему быстром темпе, направляясь в сторону дома Элизабет. Он опомнился, что надо было спросить у нее дорогу только тогда, когда девушка мысленно начала удивляться этому. Чертыхнувшись про себя своей невнимательности, Эдвард быстро исправил ситуацию, пока Элизабет не начала подозревать что-то неладное.
- Надолго ты приехала в Форкс? - спросил парень, пытаясь хоть немного разрядить натянутую обстановку.
- Пока не решила, - ответила девушка, боясь взглянуть на него, дабы не быть снова ослепленной его красотой. – Мне понравилась ваша больница, и люди здесь довольно-таки дружелюбные.
Уголки губ Эдварда слегка приподнялись, когда он прочитал в мыслях девушки, что ей не столько нравится больница, сколько ее главный врач, и не только как специалист. Эдвард пока не знал, как он относится к этому, скорее всего ему все равно, он ведь любит Беллу. Ему было наплевать, к кому из мужчин Элизабет испытывает симпатию. Вслух же он сказал:
- Да, этот городок маленький, все друг друга знают. Ты случайно его выбрала?
- Не совсем. Когда-то здесь жили мои прародители, мне захотелось пожить там, где раньше жили мои предки.
Эдвард подумал, что возможно знал ее прародителей, но вместо этого спросил:
- А твои родители, они сейчас где?
Спросив это, Эдвард почувствовал, как девушка буквально вжалась в сиденье и увидел, как в ее голове промелькнула страшная картина: автомобиль, вернее то, что от него осталось, лежал на обочине колесами вверх, а спасатели пытались извлечь через искореженные двери тела мужчины и женщины. Внезапно раздался взрыв, и автомобиль загорелся, заставляя спасателей отпрянуть от него и заняться тушением пожара. Всю эту картину сопровождал дикий крик девочки лет двенадцати, на глазах которой все это происходило…
Элизабет тряхнула головой, отгоняя тяжелые воспоминания и пряча их подальше вглубь сознания. Сквозь боль она тихо ответила, продолжая смотреть прямо перед собой: