– Мне плевать! – взорвался Руслан, чем еще больше подлил масла в огонь.
– Бессовестный мальчишка! Тебя никогда не волновало благополучие семьи. И теперь не заботит, как твоя выходка отразится на нашем имидже. На бизнесе отца! – руки так и чесались влепить звонкую пощёчину негоднику. Он перешёл все грани дозволенного.
– Помнится, когда мой сын женился на тебе, никто не посмел сказать, что наследник Юсуповых взял в жену безродную девчонку, – жёстко вмешалась в разговор бабушка, бесцеремонно обрывая Эльвиру.
– Мария Григорьевна! – возмутилась женщина: за двадцать восемь лет брака она так и не смогла назвать свекровь мамой. – Как вам не стыдно так говорить?! Я родила вам двух внуков…
– Да если бы не твоя беременность, мой сын бы никогда на тебе не женился, – эта бабка с самого начала невзлюбила Эльвиру. И не стесняясь демонстрировала свое отношение к невестке при окружающих.
– Ну, это уж слишком! – воскликнула она, покраснев.
– Мама, Эльвира, пожалуйста, – наконец-то вмешался муженёк. – Прекратите… – Игорь всегда старался сохранять нейтралитет в их холодной войне. Хотя было очевидно, что в случае чего он займёт позицию матери.
– Скажи своей жене, чтобы не осуждала выбор сына, а смирилась и приняла, как я когда-то! – строго велела пожилая женщина.
– Да эту девчонку интересуют только наши деньги! – не сдавалась Эльвира, багровея от гнева. Наверное, сейчас она ненавидела свекровь больше всего на свете.
– Наши? – Мария Григорьевна зашлась скрипучим смехом. – Кого, Веронику? Деньги? Не суди людей по себе. Я знаю эту девочку много лет и могу с уверенностью сказать, что она очень славная. Наконец-то в нашей семье появится достойная невестка.
– Прекрасно, для вас одна я плоха, – развела руками Эльвира. Она из последних сил старалась не реагировать на выпады свекрови, однако бешенство клокотало внутри, грозя выплеснуться на старуху.
– Это ты сказала, а не я, – хмыкнула пожилая женщина.
– А тут и без слов все ясно! Только не понимаю, чем я вам не угодила?
Та хотела было что-то ответить, но, взглянув на сына, поджала губы. А Игорь решительно заявил:
– Я не собираюсь оспаривать решение Руслана. Это его жизнь, и только ему решать, на ком жениться!
– Спасибо, пап, – выдавил Руслан, до этого равнодушно наблюдавший за перепалкой матери и бабушки. Да, в этом доме за десять лет так ничего не изменилось.
– Не говорите потом, что я не предупреждала, – фыркнула Эльвира и выскочила из кабинета.
Её трясло от бессилия. Ярость выжигала всё внутри крутым кипятком. Сын пренебрег ею ради какой-то пигалицы! И муж не стал считаться с ее мнением. Обычно он всегда прислушивался к Эльвире, и ей легко удавалось его убедить. Даже смогла уговорить того отпустить Руслана учиться за границу, хотя Игорь изначально был категорически против. А сейчас она чувствовала себя пустым местом. Что за унижение!.. Ещё и отвратительная бабка не упустила возможности уколоть её. Ничего, мужу Эльвира устроит взбучку, как только они останутся наедине.
– Мама, – окликнул женщину Руслан, но почему-то в этой ситуации даже его «мама» отдавало неким сарказмом.
– Надо же сынок, ты вспомнил, что у тебя есть мама. Браво, дорогой!
– Не начинай. Я не собираюсь продолжать эту бессмысленную дискуссию, – отрезал Руслан.
– А зачем продолжать? Ты и так унизил мать ради какой-то девки!
– Вероника не какая-то там девка – она моя будущая жена! – сквозь зубы процедил сын. – И я предупреждаю тебя… мама. Если ты хоть малейшим образом попытаешься помешать нашему браку, я, и глазом не моргнув, обрушу этот дом тебе на голову!
– Ты угрожаешь мне? – ахнула Эльвира, отшатнувшись.
– Пока только предупреждаю, но если эта свадьба не состоится, ты горько пожалеешь об этом.
– Как ты смеешь…
– Смею, мама, смею! Не забывай, почему именно я уехал за границу!
Он ушёл, окинув мать взглядом полным презрения. А она, вздрогнув, облокотилась о стену, в ужасе осознавая, что младший сын ненавидит её… Запоздалое понимание больно ужалило женщину, однако нельзя было надолго зацикливаться на этой мысли. Необходимо придумать, как сорвать свадьбу таким образом, чтобы Руслан не подумал на неё.
– Я выхожу замуж, – обреченно выдавила я, крепко прижимая телефон к уху, будто бы боясь, что кто-то может нас услышать. Не успела я договорить, как из динамика послышались радостные возгласы подруг. Взяла небольшую паузу, прежде чем их разочаровать, и, тяжело вздохнув, добавила: