Операция по созданию ментального образа сознания профессора продлилась сорок минут. Нa извлечение нейросети они потратили еще один час. А потом тот, кого многие знали под именем Крысолова, достал бластер, и как ему когда-то советовал профессор, выкрутил ручку бластера на максимум, приставил его к голове уже мёртвого тела аграфа и нажал на курок.
- Приступить к этапу зачистки, - казалось, в пространство произнес он.
Двое суток назад. Неизвестный сектор на границе Содружества.
Огромный тёмный корабль, кажущийся грозной и хищной птицей, разворачивается в сторону одинокого шарика небольшой станции, кажущейся на его фоне маленькой детской игрушкой. Угроза и смерть растекается со стороны корабля. Мгновение, первое, второе, третье и вот в сторону испуганно стянувшегося вокруг станции пространства устремилась волна торпед. Несколько минут полета, непрекращающаяся серия взрывов, и от маленького серебристого шарика остались лишь ещё более крошечные осколки. Но даже этого огромному монстру в лице корабля показалось мало. Ведь он точно знал, что где-то на станции ещё теплилась жизнь, а потому от него отделился рой мелких, но не менее хищных птах и полетел к разлетающимся обломкам разрушенной станции. Вот они облетают каждый из них, кусая маленькими огненными жалами те из них, в которых ещё может теплиться жизнь. Только вот и этого им было не достаточно. Некоторые из птах приземлились на кружащиеся в пространстве космоса обломки станции и выпустили отряды насекомых. Таких же опасных и хищных, как и они сами.
Уничтожение жизни в секторе продолжалось следующие четыре часа. А потом с корабля стартовала птаха, чуть более крупная, чем те, что уже кружили в секторе. И она целенаправленно летела к какому-то определённому обломку. Вот она села на него и из неё вышло две группы мелких и ловких насекомых. Они несли с собой какой-то непонятный груз. Но буквально через пять минут обе группы вернулись обратно. Птаха взлетела с обломка и направилась в сторону огромного корабля. За нею же устремился и весь остальной рой. А уже через час сектор опустел, и ничего не напоминало о том, что в нём еще сутки назад теплилась жизнь.
*******
Территорию Содружества и сопредельных государств захлестнула волна небывалых по своей жестокости убийств. Общим среди них было то, что каждой жертве полностью выжигали нейрооборудование и выстрелом бластера лишали головы, разнося её на части. Подозрение пало на маньяка, но он так и остался не найден. Убийства же как неожиданно начались, так и резко прекратились.
Ещё несколько месяцев пресса и информационные агентства пытались мусолить эту тему, но потом интерес читателей и зрителей пошел на спад. За всей этой шумихой и слухами вокруг маньяка, орудующего на всей территории Содружества, так и осталось незамеченным уничтожение целой исследовательской станции предположительно неким пиратским кланом, который положил свой взгляд на тот сектор. И почему сами аграфы, славящиеся дотошностью и принципиальностью в вопросах мести за своих сограждан, спустили это дело на тормозах, так до сих пор и осталось под вопросом.
Сутки назад. Система желтого солнца. Окрестности планеты с самоназванием «Земля».
- Майор, привет, - на Рилта сквозь экран визора смотрел худошавый человек с бегающим живым взглядом хитроватых глаз и копной взъерошенных рыжих волос, - давно не виделись.
- Ещё бы столько же не видеться, - ответил тому серьёзный мужчина с твердым волевым лицом, слегка свёрнутым на бок носом и ежиком седых волос, - что нужно? - без особого дружелюбия и желания общаться, спросил майор.
Человек с экрана вгляделся в лицо своего собеседника и как-то мгновенно став серьезным, спросил:
- Ты все еще сидишь на той перспективной планете или тебя перевели куда-то в другое место?
Рилт удивлённо посмотрел на худощавого. Став, а так и звали худощавого, хотя чаще он откликался на кличку-позывной «Хорёк», был из тех, кто постоянно влипал в неприятности, но притом никогда не втягивал в них своих знакомых. Это было одной из тех немногих черт его характера, которая и позволила Ставу поддерживать хоть какие-то отношения с его различными знакомыми.