— Сзади кто-то попал в ловушки, — сообщил я девушкам.
— Уже поняли, — нервно ответила мне Нимфадора.
— Нужно теперь ждать их спереди. Мы не дошли до места главной засады, но если твари услышали этот шум, то должны поспешить к своим сородичам. И вряд ли это далеко от нас.
— Подождём их тогда здесь. Вы вперёд не лезьте, я попробую сам разобраться, — ответил я эльфийке и дал общее указание. — И посматривайте назад.
Проход был достаточно широк и в меру низок, чтобы не бояться нападения сверху и иметь возможность свободно размахивать оружием. С другой стороны, я бы предпочёл бы принять бой где-нибудь в тесном проходе, чтобы встречать врагов по одному-двое.
Сначала я установил несколько ловушек в десяти метрах впереди того места, где стояли девушки. Затем призвал пять призраков и заставил их укрыться в тенях у стены и под потолком, одного отправил далеко вперёд в дозор. И после этого вновь занялся ловушками. Выбирал те, что не убивали сразу, а лишали подвижности своих жертв. Таких хватало в магии тьмы и магии природы. Одни вцеплялись в тела и одежду колючками, липкими листьями, обвивали цепкими побегами. Другие лишали сил, мутили разум, путали мысли, наводили страх, от которого жертва падала на землю и сворачивалась в позе эмбриона.
Я как раз закончил с установками ловушек и призывами и решил заняться обновлением защитных чар и аур на команде, когда гоблины появились сразу с двух сторон. Или так совпало, или у них имеются некая возможность координировать действия. Амулеты, например, либо же телепатические способности.
Самого прыткого сразила из лука эльфийка. Её стрела насквозь пробила тонкую шею злобного карлика-людоеда. Убитый, но ещё не осознавший того гоблин вскинул руки с оружием вверх, словно в попытке отбить уже вонзившуюся стрелу, потом его ноги заплелись, и он кубарем полетел по полу пещеры.
Он ещё дёргался в агонии, когда следующие гоблины влетели в ловушки. Двое погрузились почти по шею в грязевые ямы, одного спеленала лиана. Четвёртый каким-то чудом проскочил мимо них и попал под удар земляного голема. Убить его не убило, но жизнь карлика опустилась в оранжевый сектор.
Вновь тренькнула тетива эльфийского лука, отправляя стрелу во врага. И ещё один гобл упал на землю с пробитой шеей, с хлещущей ручьём из раны кровью.
Половина нападавших частью завязла в ловушках, частью были убиты эльфийкой или моими призванными существами. Вторая половина полегла под моими чарами. Бил я не насмерть, так как монстрики мне требовались живыми. Поэтому в ход шли такие заклинания, как сон, парализация, слабость и прочие из той же линейки. Напал на нас отряд в сорок ушастых мелких рыл, если считать обе группы за одну банду. В плен попали двадцать два гоблина от четвёртого уровня до седьмого, все, разумеется, медного ранга. Сейчас они лежали в ряд, связанные верёвками по рукам и ногам с кляпами в пастях.
С восемнадцати остальных я поднял пятнадцать кристаллов, семь медных монет и одну серебряную, два больших железных ножа в плачевном состоянии и несколько килограмм всяческой пещерной флоры: мох, плесень, грибы, какие-то побеги.
А дальше опять пришла пора для грязной работы. Первым делом я повысил гоблинам ранги до стальных. И вот тут меня ожидала первая сладкая плюшка.
«Вы увеличили талант Золотая Награда на 1! Всего 16!»
— Йес! — не удержался я от довольного возгласа и согнул руку в локте.
— Санёк? — немедленно заинтересовалась нэка, аж мохнатые ушки зашевелились от любопытства.
— Не мешай, — отмахнулся я от неё.
Следом за радостью пришла досада: я же мог сохранить уйму «талантливых» баллов, если бы поднимал нужный талант при помощи данного метода, а не вкладывая в него очки. Эх, как всегда, мы сильны задним умом. А с другой стороны, фактически я только на днях серьёзно взялся за своего персонажа, хм, за себя, да, так будет намного ближе к истине. До этого был в раздрае, бегал туда-сюда, с кем-то дрался, кого-то боялся и подсчитывал седые волосы от всего со мной происходящего.
Впрочем, совсем уж эйфория от приятного подарка не ушла. А мысль, что под землёй меня ждут тысячи, нет — десятки или даже сотни тысяч гоблинов для прокачки, окончательно смыла налёт досады. За несколько минут я добил гоблов заклинаниями из некромантии. В отличие от той троицы с волчьими шкурами, карликам хватало всего одного заклинания, чтобы быстренько отдать своим богам душу. Неприятным осадком стал факт того, что я не получил за это ни уровня, ни повышения некромантии. Ну, да и хрен с этим, уверен, что следующая партия врагов даст и то, и другое.