Он предпочел ее безопасность безопасности Лоры Прентисс. Это было лучшим доказательством, что Сэм испытывает к ней сильные чувства.
– Итак, какой у нас новый план? – тихо спросила она, касаясь его руки.
Сэм напрягся и пожал плечами.
– Я знаю, что ты хочешь брака, детей, всего остального, и признаюсь… это немного пугает.
– Уже не хочу.
– Тогда… чего?
– Тебя. Только тебя. И собаку. Определенно собаку.
Сэм улыбнулся и раскрыл ей объятия. Оказавшись в его руках, Лия почувствовала себя дома.
*** *** ***
– Что ты делаешь? – сонно спросила Лия.
Они проговорили несколько часов, потом занялись любовью, и вот теперь в три часа ночи Сэм сидел в постели и яростно строчил на листе бумаги.
– Не мог уснуть. Все лежал, смотрел на тебя и не мог поверить, как мне повезло, что такая красотка теперь моя.
Лия улыбнулась, села, прислонившись к изголовью кровати, и натянула повыше простыню: не из ложного чувства скромности, а потому, что было холодно.
– Что пишешь? – Она попыталась заглянуть ему через плечо.
– Потерпи, сейчас закончу и расскажу. – Он дерзко усмехнулся и принялся писать дальше.
Наконец он отложил ручку, нежно улыбнулся Лии, заправил прядь волос ей за ухо и скользнул пальцем по щеке.
– Так как для тебя важны правила, я составил список.
Желудок у Лии нервно сжался. Она хмуро поглядела на листок, не уверенная, что хочет увидеть, что там написано.
– Мой список правил не сильно помог.
– Это потому что они были глупыми.
– Эй, – обиженно запротестовала она. – Они могли бы сработать!
– Для других, может быть, но не для нас. Эти придуманы специально для нас.
– Хорошо. Дай их сюда.
Первое, что бросилось Лии в глаза, было его имя.
– Твое второе имя Ной? Какое классное! Может, мы сможем убедить Спенсера и Дафф назвать так их первого сына. Правда Дафф не твоя фанатка, но можно не говорить, что это твое второе имя…
– Сосредоточься, – прервал ее Сэм с раздраженным смехом.
Правила Сэмюэля Ноа Брэнда и Далии Роуз Макгрегор для длительных и прочных отношений:
1: Всегда спать в одной постели.
2: Всегда говорить, что любишь.
3. Выйти за меня замуж
4: И сделать самым счастливым человеком на свете.
Лия читала и перечитывала записку. Она не замечала, что плачет, пока слеза не упала на бумагу прямо под последней строчкой.
– Лия? – неуверенно спросил Сэм.
– Ты не должен этого делать, – прошептала она. – Не сейчас. Я счастлива. У меня есть ты. Этого достаточно.
– Да, но помнишь, когда ты притворилась, что возможно беременна? Я уже начал думать о медицинской страховке, именах, школе и о том, как будет выглядеть наша маленькая девочка, а потом ты призналась, что пошутила, и я был так разочарован.
– Серьезно?
– Представляешь, как странно это было для меня? – спросил Сэм. – Думаю именно тогда я начал подозревать, у меня есть к тебе чувства.
– Люблю тебя. – Лия притянула его для поцелуя.
– Ты выйдешь за меня замуж?
– Да, когда-нибудь.
– Когда-нибудь? – спросил он, пристально глядя на нее. – Что, черт возьми, это значит?
– Я не пытаюсь превзойти свою сестру. Хочу, чтобы ее свадьба была сейчас в центре внимания. Давай отложим обсуждение нашего брака на…. – Лия взвизгнула и рассмеялась, когда Сэм рывком усадил ее к себе на колени и снова поцеловал.
– Чертовка! Ты сказала «да», так что мы помолвлены. Это может быть долгая помолвка или короткая, но на твоем пальчике должно красоваться мое кольцо, чтобы придурки вроде Грегори не думали, что у них все еще есть шанс. Ясно?
– Предельно.
– Я собираюсь сказать это сейчас вслух, хорошо? – предупредил он.
Лия ухмыльнулся. Он уже с десяток раз признавался ей в любви, а теперь хотел сделать это торжественно-официально? Ну, ладно.
– У-уже пора, – пропела она.
Сэм нервно сглотнул.
– Я люблю тебя, Лия.
– Знаю, и я тебя.
Эпилог
Пять лет спустя
Когда Мейсон влетел в комнату ожидания, на нем все еще была больничная униформа.
Все вскочили с мест, кроме Дафф, которая осторожно, придерживая большой живот, поднялась с помощью Спенсера. Три года назад у них родился сын Коннор, а теперь Дафф готовилась произвести на свет дочку. Коннор с нетерпением ждал, когда наконец же сможет поиграть со своей сестренкой.
– Девочка! – сияя улыбкой, объявил Мейсон.
Это был их первенец. Они с Дейзи решили сначала подождать пока Мейсон закончит учебу, прежде чем завести детей. Пол ребенка они заранее не узнавали, но Лия была уверена, что родится девочка, и сейчас с самодовольной улыбкой сжала руку Сэма. Он фыркнул себе под нос.
– Дейзи в порядке. Боже, она была великолепна, – продолжил Мейсон, смущенно проводя рукой по мокрым щекам. – Мы назовем малышку Примроуз.
– Я же говорил, что они не назовут ее Дельфиной! – торжествующе пробормотал Сэм. – Ты должна мне завтрак в постель, и кое-что еще на десерт.
Лия огляделась, чтобы убедиться, что никто его не слышал. К счастью, все взгляды были устремлены на Мейсона.
– Примроуз? – повторила Лия с легким отвращением. – Значит, следующей будет Панси, за которой последует Поппи.
На этот раз Сэм громко рассмеялся.
– Ты сумасшедшая, но я люблю тебя. – Он легонько чмокнул ее в губы и подтолкнул к молодому отцу, чтобы поздравить.
– Можно увидеть Дейзи? – спросила Лия.
Мейсон кивнул и достал телефон, чтобы сообщить радостную новость Чарли. Она училась на втором курсе колледжа в Кейптауне и изучала морскую биологию.
– Пойдем посмотрим на этого ребенка. – Сэм потянул Лию к двери.
Она раздраженно вздохнула.
– Тебе не кажется, что мы кое-кого забыли? – многозначительно спросила она.
Сэм моргнул, а затем покраснел.
– Прости! – Он поднял одно кресло-переноску с больничного стула, а Лия второе.
– Опять забыл о детях, Сэм? – спросил ее отец.
Это становилось постоянно шуткой в семье. Сэм безумно любил близнецов, но, учитывая, что они родились всего шесть недель назад, порой забывал, что теперь их семья – это не только он и Лия.
Они поженились три с половиной года назад. Лия настояла на длительной помолвке: перед свадьбой надо было разбираться и с работой, и с тем, где жить. После того как Сэм окончательно поправился от ранения, они уехали в Лондон, потом вернулись в Риверсайд, и так несколько раз. Затем Сэм открыл южноафриканское отделение агентства, которым теперь руководил из своего домашнего офиса в Риверсайде. Он делегировал часть полномочий надежным людям, ездил в Европу всего несколько раз в год, а остальное время он проводил в океане (серфинг, дайвинг и прочее), а еще, пока строился новый дом, он открыл в себе талант к плотницкому делу. Начиналось это как хобби, но теперь Сэм даже брал заказы на изготовление отдельных предметов мебели. Лия тем временем получила степень и работала с дошкольниками – самая счастливая и благодарная работа в ее жизни.
Жизнь была прекрасна, и вот как-то Сэм сказал, что хочет ребенка. Они обсудили это и решили, что время пришло. Через одиннадцать месяцев родились близнецы: Софи и Ной.
Тревор стал для них чудесной нянькой. Он по-прежнему всюду тенью следовал за Сэмом, но любил и всех остальных. Даже мать Сэма, которую Лия с радостью называла «мамочкой», обожала Тревора, а уж ей было трудно угодить. К счастью, она придерживалась принципа «чем дальше, тем любимей». Навещала их раз в год и оставалась на неделю: этого хватало, чтобы свести их с ума. Она присутствовала при рождении близнецов, а потом снова уехала, довольная тем, что обожала их издалека.
– С этого момента папа будет пристегивать себя наручниками к твоей переноске, – ворковал Сэм с Ноем, который глядел на него сонными глазами. – Обещаю, что больше не забуду тебя.
Лия рассмеялась. Он всегда чувствовал себя таким виноватым после одной из своих маленьких оплошностей.
– Ты привыкнешь к ним, – утешила его Лия, обнимая свободной рукой за талию.
Семья потянулась по коридору к палатам вслед за гордо шагающим Мейсоном, но Сэм притормозил Лию, пропуская остальных вперед.
– Что-то не так?
– Все так. Просто я люблю тебя, Далия Брэнд. – Он посмотрел на близнецов, а затем снова на Лию. – Я люблю вас всех. Какой же я счастливчик.