— Не расстраивайся, Коленька. Все правильно. Все по науке. — утешила его Нина. — Случайные ж величины! Эти, как их. — И кистью красивой полной руки она сделала округлый жест, как бы ссылаясь на незыблемые научные законы, против которых разве же попрешь? — Да ну вас, ребята, в самом-то деле! — обиженно обратилась она ко всей компании. — Что это за безобразие! На телевизор мы, что ли, собрались или все-таки на Вовкин день рождения? Выпьем мы, в конце-то концов, за наследника нашего? У-у-ти, мое сокровище, Синичка ты моя, — нежно вытянула она губы в сторону соседней комнаты, где, наглухо упакованный в одеяла, при открытой форточке спал виновник торжества, причина сегодняшнего застолья — трехлетний Вовочка Синицын. О нем, как всегда в таких случаях водится, все начисто позабыли, благо спал мужик тихо и на внимание не претендовал.
— Да уж, братцы! — встрепенулся и папаша. — Давайте, давайте! Да что ж это, бойцы? — приглашал он и негодовал. — Не узнаю родного коллектива!
…Не совсем, конечно, родной, а редкого сбора коллектив собрался тут нынче. Хотя знали все друг друга давно, а иные — и с младых, как говорится. ногтей. Жора Рысин, например, учился с Виталиком в одном классе, а сам Виталик кончал один институт с Колей Шустовым, а медичка Нина — один институт со Светой, Бобовой женой. Сам же Боб Агнаев, корабельный механик, вечно пропадающий в рейсах, появился однажды в компании благодаря сохнущей по нему Светлане, будучи сам откровенно, и не сказать чтоб безнадежно, влюбленным в Нину. Сашенька — юная некогда лаборантка с кафедры, где трудился Коля Шустов, им и была введена в компанию и утвердилась в ней, вначале как потенциальная Колина невеста, а потом как общая хорошая знакомая.
И забулькало, и зазвенело-забренчало.
Все встали, сдвинули рюмки и от души выпили за трехлетие потомка, за счастливую его будущую судьбу.
— Ox и стол у вас, родители, нынче! — восторгалась Сашуля. — Обалдеть!
И действительно, непривычно изобильным и дорогим для скромного достатками семейства был сегодняшний стол: и коньячок, и балычок даже… Хотя ведь — да, лотерейный выигрыш, четыре отгаданных номера. Можно и позволить.
И тут вдруг этот самый выигрыш — событие само по себе неординарное, выигрыш этот самый, о котором было со смехом и восторгами поведано гостям по мере их прихода, а потом как-то позабылось, — сопрягся со всем услышанным в телепередаче.
— Ну вот вам и случай! — взвился Шустрый. — Что, не случай, а? Ты ж, Виталька, в это самое спортлото раз в год играешь! Ну чем такую везуху объяснить? Ничем! Я вот каждый месяц на это безобразие шесть рублей кладу: три с аванса, три с получки, и — ни шиша! Ну объясни, по какому ты принципу цифры вычеркивал? Наверняка ведь от фонаря?
— Тройка-это в честь Вовки, — сообщила счастливая мать.
— Тридцать три-.в честь тебя, — подхватил муж.
— Дурак! — обиделась тридцатидвухлетняя Нина. — Дурак и есть, а потому и счастье тебе!
— Двадцать шесть — это мой трамвай, — успокаивающе улыбнувшись жене, продолжал Виталий. — А сорок один, ей-богу, сам не знаю почему. Никаких ассоциаций не возникало. Случайно вычеркнул. Осенило.
— Вот это ты правильно говоришь-осенило, — одобрил Николай, — именно осенило. Накатило, озарило, ударило. Да нет же! У каждого в жизни что-нибудь этакое было, у каждого! Только не фиксирует никто: то позабудет, то не придаст значения. Верно? А, Боб?
Коля в запале своей речи все глядел на жующего Боба Агнаева, с надеждой глядел — как-никак моряк, странствующий и путешествующий: моря, океаны, Бермудский треугольник. Глядел он на Боба, а тот под его взглядом спешил дожевать и согласно кивал Коле головой.
— У меня… — начал Боб.
Но Сашуля перебила его.
— Ну было! Было, Коленька! — словно признаваясь наконец в чем-то тайном, выкрикнула Сашуля, кивая челкой и взвякивая своими цепями-кулонами. — Было такое! Да ну вас, все равно не поверите! Да на выставке же! Я рассказывала: капитан тот, Дмитрий…
.. Ах, какая странная, какая удивительная история случилась с Сашулей полгода назад на выставке Кистеперова! Ну да, на той, в ДК пищевиков. Впрочем, все началось еще с автобуса, с набитой под завязку «шестерки». Едет она, представьте себе: меховая шапочка, воротничок, сумочка. Сумочка, правда, где-то внизу, в стороне, заклиненная животами и бедрами пассажиров. Стоит она, терпит. И вдруг, вы подумайте, тот самый высокий, с густыми ресницами, флотский капитан, что подсаживал ее на ступеньку автобуса, и говорит: «Девушка, нам пора пробираться к выходу. Вы ведь тоже — на Кистеперова?»