Говоривший, а вернее кричавший, огромный грузный дядя в великолепном мундире Митина-Витина космофлота, с нашивками обеих заглавных букв, еле сдерживал ярость, перекатывая скрип по всем своим чешуям, подсохшим от сильнейшего негодования.
Распекаемый петин-светин неохотно принял уставную стойку, подняв вольно висевшие присоски до положенного по отношению к корпусу угла: в тридцать три градуса. «Расскрипелась, старая жабра!» — думал он с отвращением.
Петин-светин тоже еле сдерживался, опасаясь наговорить в запале лишнего. Этот тип на все способен. Вплоть до рапорта о разжаловании.
Сесть опять на нищенский оклад тосина-фросина? Видеть ежедневно печально-осуждающие глаза жены? Лучше уж сдержаться — ну его к черту, лучше уж перетерпеть этот скрип…
Сдерживаться-то он сдерживался, да нервы не титановые, и чешуйки на петине-светине тоже начали подсыхать. К счастью, начальство, исчерпав лимит подсыхания, повело беседу в более спокойном ключе.
— Теперь признайтесь-это вы за неделю до старта с той богом забытой планеты запирались в компьютерной, несмотря на категорическое запрещение Главного Комбинатора корабля?
— Я, мой Митин-Витин с обеих заглавных букв!
— И чем же, интересно, вы там изволили заниматься, ухлопав столько времени и спалив пять блоков компьютера? Что вы рассчитывали? Что за проблема?
— Я, мой Митин-Ви…
— Ладно, — махнуло присоской начальство, — короче!
— Я пытался рассчитать и определить формы грядущей цивилизации человечества той самой планеты.
— Бред! А исходные данные?
— Я располагал материалами изучения пещерных людей в районе двух первых посадок: анатомия, структурограммы мозга, средства общения…
— Ясно, петин-светин! Прогнозировать формы будущей цивилизации на столь мизерных исходных данных!
— Я подключал стимуляторы максимального охвата проблемы, мой Командир с обеих заглавных букв. И потом, меня, как бывшего филолога, интересовали только проблемы грядущей письменности. И я…
— Филолога?! — мгновенно высохнув на четверть поверхности, заорал начальник. Этим сказано все! И это — корабль… Продолжайте, фил-лолог!
— Мне удалось рассчитать двести шесть типов языков и письменностей, за сто восемьдесят шесть из которых я могу дать присоску на откусание. Возможно, из них в грядущем будут превалировать лишь несколько наиболее рациональных и, с моей точки зрения, наиболее красивых. Я бы сказал…
— С этим все! А лазер? Шлюзовой офицер, наполнявший водой ваш скафандр, видел у вас лазер! Вы пытались вынести его с корабля! Вам известен пункт корабельного Устава, строжайше запрещающий выход с оружием без разрешения командира? Меня, черт вас побери! Меня, Митина-Витина с обеих заглавных букв!
— А я и не думал использовать лазер в качестве оружия, начальник! — с неслыханной на флоте наглостью ответил несдержавшийся-таки экс-филолог. — Меня, может, образцы пород интересовали!
— Во-о-он!! — заорал толстяк. — Властью, данной мне на корабле, лишаю вас сразу двух званий!
Огромная присоска командира метнулась к груди наглеца, сорвала с нее две птичкилычки, оставив одну, самую тонкую и невзрачную:
— Вон отсюда, шурин-мурин!
.. С сухим скрипом, но с дерзко поднятой головой, разжалованный повернулся и вышел.
— Тухлая жабра! — вполголоса, но достаточно внятно прошуршал он самое обидное для мокрушинцев ругательство.
Митин-Витин с обеих заглавных букв без сил рухнул в кресло.
— Слушай, за что на тебя Тухлая жабра так взъелся? — подсев к приятелю, поинтересовался зачуханный шурин-мурин из реакторной команды. — У нас нынче все только об этом и говорят. Чем ты его допек, Кисеи?
— А, Присей! — обрадовался экс-филолог и экс-петин-светин. — К черту начальство! А тебя-то мне и надо. Ты меня, надеюсь, поймешь, как бывший гуманитар.
— Я тебя, брат, всегда пойму, — весело отозвался Присей. — А в чем дело?
— А вот в чем. Помнишь, я контрабандой компьютер гонял на предмет расчета вариантов будущих языков и письменностей землян? Ну, еще двести шесть вариантов вывел, помнишь? Сто восемьдесят шесть вариантов титановые! Пережег я там у них в компьютерной что-то, да не в этом суть. Слушай дальше, друг Присей! Просмотрел я эти варианты, и один особенно мне понравился: логика, красота, легкость, изящество… Чем-то наш родной напоминает. И так он мне, вариант этот, понравился, брат Присей, что я уже и писать, и бормотать на этом языке начал, ей-богу. А во время третьей посадки был я на побережье с группой разведчиков. В районе скал. Там еще выходы смеситов, знаешь?