лишишься компьютерных игр на неделю, — Бен качает головой. — Покачивание головой
— это не ответ на мой вопрос.
— Нет, — бормочет он.
— Хорошо. Сходи поиграть на задний двор с новым бейсбольным мячом.
— Поиграешь со мной? — спрашивает он, оживляясь.
Я вижу боль на лице Кортни, когда она отвечает:
— Прости, малыш, но мне нужно идти на другую работу. Мона будет здесь через
десять минут, и этого времени мне хватит, чтобы приготовить тебе ужин.
Бен обиженно надувает губы. Кортни быстро моргает и отводит взгляд в сторону.
Она хорошая мать и хочет проводить с ним больше времени, но она работает на двух
работах, чтобы обеспечивать их жизнь. «Но это не моя проблема, верно?»
— Я побросаю тебе мяч пару минут.
Обе их головы поворачиваются ко мне, и я мысленно отвешиваю себе пинка.
— Ты уверен, Сэм? Насколько я знаю, ты занят, — спрашивает Кортни.
— Мне действительно нужно готовиться к вечеринке, но пару минут побросать мяч
я могу, — на хрен все.
«Какого черта я делаю? Иду на вечеринку к Нейту, чтобы выйти из этой
дерьмовой ситуации? Нет, я не сближаюсь с людьми. Особенно с матерью-одиночкой и
ее сыном».
— Ура! Давай, Сэм, пошли! — Бен берет мою руку, и я иду вместе с ним на задний
двор.
Кортни никогда не упоминала об отце Бена, так что я не знаю, что там за история. И
меня не волнует это, пока она платит мне арендную плату вовремя и не беспокоит меня. С
Беном ситуация иная. Когда я работаю на улице, он всегда приходит и пытается помочь
мне с работой.
— Тебе нужна перчатка?
— Нет, я справлюсь, дружище.
На самом деле меня умиляет, когда он наклоняется, щурится и поднимает ногу,
прежде чем кинуть мяч. Я встряхиваю рукой, как если бы его бросок был слишком
сильным, когда ловлю мяч.
— Ауч, горячо.
— Я знаю, — распираемый от гордости, он пожимает плечами и встает в позицию
ловца, чтобы поймать мяч, когда я бросаю его обратно.
Примерно через десять минут Кортни кричит из окна кухни:
— Время вышло, Бен, скажи спасибо Сэму и иди ешь.
— Ммм, еще две минуты, мам, пожалуйста?
3
Она смотрит на меня, спрашивая разрешения. Я киваю, на самом деле я хорошо
провожу время с ребенком.
— Две минуты, Бен. Когда Сэм говорит, что время вышло, ты без аргументов
заканчиваешь, понятно?
— Ладно! Спасибо, ма! — он смеется и быстро бросает мяч, так быстро, что я почти
его пропускаю.
— Мы сможем сделать это снова? Или каждый день?
Я смеюсь и бросаю мяч. Он приземляется рядом с его ногой, и Бен опускается и
поднимает его, прежде чем кинуть обратно.
— Я не знаю про каждый день, но уверен, что мы сможем сыграть ещё раз.
— Круто. Сэм?
— Да, приятель?
— Что такое залупа?
Я застываю на середине броска и опускаю руки.
— Где ты это слышал?
— Твой друг сказал, что ты залупа. Это звучит нехорошо.
Я стою, закусив внутреннюю часть щеки, чтобы подавить смех.
— Это не хорошо.
— Так что, я не должен так называть маму?
— Нет, не называй маму залупой.
— Хорошо. Сэм?
Вздохнув, я отвечаю:
— Да?
— Спасибо за игру, а теперь поймай меня.
— Конечно, дружище, но я уже должен идти.
— Хорошо, пока.
Я смотрю, пока он не заходит в дом, в это время Кортни выглядывает из окна.
— Спасибо.
Кивнув, я пересекаю лужайку и захожу к себе в дом. Снимаю свою грязную одежду
и иду принять душ, чтобы подготовиться к вечеринке Нейта. Он хороший работник и
единственный человек, которому я доверяю, но до сих пор не полностью. Доверие —
непостоянная стерва, и дается мне нелегко.
***
Я захожу в бар за углом за пару часов до того как отправиться в стрип-клуб. Там
горячая блондинка предлагает мне себя, но я решаю отказаться и пойти на вечеринку
Нейта.
— Охренеть, ты пришел! — Нейт встает и, шатаясь, подходит ко мне, явно
наслаждаясь своей последней холостяцкой ночью.
— Да.
Подойдя ко мне, Нейт тянет меня в свои объятия и хлопает по спине. Я неумело
возвращаю жест, прежде чем отойти от него.
— Спасибо, Сэм. Это многое значит для меня.
— Нет проблем, — я следую за ним к столу и поворачиваю стул, чтобы сесть на него
верхом.
— Ребята, это Сэм, — он представляет меня компании из десятка парней.
Я киваю, но забываю все имена, прежде чем последнее выходит из уст Нейта. Я не
собираюсь дружить с кем-либо из них. У меня нет друзей и знакомых, так как друзьям
доверять нельзя.
4
Я смеюсь над глупыми шутками парней и сам поддразниваю Нейта. Мы смотрим