просто?
— Я не говорила, что ты залезешь ко мне в трусики. Я сказала, что мы сможем
посмотреть, куда это нас заведёт. Ты — мой арендодатель, и у меня есть Бен. Я не могу
рисковать, чтобы все это стало безобразием. Мне нужно это место, чтобы жить.
Меня злит, что она так низко думает обо мне.
— Позволь мне сказать кое-что один раз. И я не хочу об этом говорить снова, ладно?
— О чем?
— Я бы никогда не выгнал тебя и Бена. И я никогда не причиню ему вреда. Я не
могу обещать, что не расстрою тебя, но я бы умер, если бы позволил чему-то плохому
случиться с этим ребенком.
— Хорошо, — шепчет она.
— Хорошо, — я наклоняюсь и прижимаюсь своими губами к ее, ставя печать на
своей судьбе.
Глава 9
Кортни
После нашего разговора с Сэмом я ложусь спать с улыбкой на лице. Я не собираюсь
надеяться на наше совместное будущее, но кто захочет идти по жизни в одиночку? Точно
не я. И я знаю, что нам было бы хорошо вместе с Сэмом. Возможность «нас» заставляет
мое сердце биться быстрее.
— Мама? — я сажусь и включаю лампу.
— Что случилось, малыш?
— Мне приснился плохой сон, — голос Бена прерывается, и мое сердце разбивается
на части из-за его страха.
— Залезай, — я хлопаю по кровати, и он прыгает в неё и ползет под одеяло, чтобы
прижаться ко мне.
— О чем был сон? — он зевает.
— У нас в доме был плохой парень, он преследовал меня.
— Ох, милый, здесь никого нет.
— Я знаю.
Я поглаживаю его спину, пытаясь успокоить, пока он захлёбывается от слез.
— Мама?
— Да, Бенджамин?
37
— Я испугался, потому что у нас нет папы, а я недостаточно большой, чтобы
защитить нас, если к нам придет плохой парень.
В тишине я слышу, как мое сердце дает трещину.
— С нами все будет в порядке, — я глажу его спину и отворачиваю свою голову,
чтобы он не увидел, как мне стыдно.
Меня убивает то, что я не могу познакомить его с отцом. Но какой у меня есть
выбор? Подать на Мэтта в суд, чтобы заставить его видеться с собственным сыном? Ради
денег?
— Я уверен, что Сэм бы нам помог, — шепчет он, засыпая.
— Что?
— Сэм бы нам помог, если бы нам угрожал плохой парень. Правда же?
— Да, дорогой, — я целую его в лоб, — Сэм бы нам помог.
* * *
Обычное утро понедельника: я бегаю по дому, чтобы собраться. Я забыла
подготовить вчера обед для Бена, так что кидаю в ланчбокс случайные продукты, надеясь,
что мне не передадут записку из школы, о том, что у Бена снова несбалансированный
обед.
— Быстрее, Бен! Мы опаздываем! — я на ходу завязываю свои ботинки, идя к двери.
— Ладно, я готов, — он подбегает к двери, открывает ее для меня и восклицает: —
Привет, Сэм.
«Дерьмо». Я в полном беспорядке, мои волосы собраны в крысиный хвост, и я не
нанесла макияж. Мой план состоял в том, чтобы забросить Бена в школу и наложить
макияж в машине до начала моей смены в продуктовом магазине. Я быстро надеваю очки,
по крайней мере, это сможет спрятать мешки под глазами.
— Привет, малыш.
— Я могу поиграть на твоем телефоне в машине?
— Конечно, держи, — я вытаскиваю и отдаю ему, пока он бежит к автомобилю.
Сэм стоит напротив меня и смотрит, как Бен садится в машину, прежде чем
переключить свое внимание на меня. В моём горле становится сухо, когда он кладет свои
пальцы на пояс моих черных рабочих брюк и тянет меня к себе. Он такой мужественный,
что, когда он уделяет мне внимание, я чувствую себя рядом с ним подростком.
— Сними очки, — говорит он своим хриплым голосом.
— Зачем? — смеюсь я.
— Я хочу видеть твои глаза, — мне стыдно, что я выгляжу дерьмово. Он награждает
меня тяжелым взглядом, потому что я стою и не двигаюсь какое-то время.
— Ладно, — я снимаю и убираю их в задний карман.
Он наклоняется ближе и понижает голос.
— Я уверен, ты не хочешь, чтобы Бен увидел, как я пристаю к тебе, так что тебе
нужно наклониться вперед и поцеловать меня.
— Он все равно увидит.
— Нет, не увидит. Я закрываю тебя.
«Но…»
— Кортни, я вишу на волоске. Мне нужно, чтобы ты подтянула мою рубашку ближе
к себе, чтобы я мог попробовать твой вкус прежде, чем ты уйдешь на весь день, или, — он
наклоняет голову, — я могу быть тем, кто схватит тебя, но не уверен, что смогу
контролировать себя, если мои руки будут на тебе.
— Ох… Мкхмм, — я слишком долго думала, поэтому его руки скользят вверх по
моей талии и к рукам и поворачивают мою голову так, чтобы наши лица находились на