задумываюсь над ними. Хотя я хочу этого и сделаю. Я хочу Кортни, а Бен её приложение.
Я хочу их обоих.
Она замолкает на мгновение, а я паникую, думая, что перешел грань. Но потом она
заправляет волосы за уши и ухмыляется.
— Да. Это было бы здорово.
Я жду ее у входной двери, и мы идем к ее машине вместе.
— Почему бы тебе не позволить сесть за руль мне?
Для нее сегодня был эмоциональный день, и я бы чувствовал себя лучше, если бы
она могла просто расслабиться хоть на минутку. Плюс ко всему я — мужчина. Мужчины
ведут.
— Все в порядке. Я могу.
— У тебя был долгий день, и ты устала. Пожалуйста, — я протягиваю руку за
ключами, и она закатывает глаза, прежде чем вручить их мне.
— Ладно, держи.
Я делаю небольшой рывок к ней, когда металл касается моих пальцев, и притягиваю
ее для быстрого поцелуя.
— О, угадай что? — спрашиваю я, двигаясь по улице.
— Что?
— Ты знаешь парня, который работает на меня, Нейта?
— Да, я виделась с ним пару раз. Он выглядит очень милым.
— У него и его жены, Джейн, этим утром родился ребенок. Маленькая девочка.
— Серьезно? — пищит она. — Это так здорово. Как же они ее назвали?
— Ммм, на самом деле, я понятия не имею. Пришла вся его семья, ему было не до
меня.
— О-о. Это мило. Держу пари, они счастливы.
Я украдкой бросаю на нее взгляд, и меня радует видеть настоящую улыбку на ее
лице. В последнее время я почти не видел ее, и мне этого не хватало.
— Да. Нейт был на седьмом небе от счастья. Он будет хорошим отцом.
— Он взял отпуск на работе?
Я киваю:
— Он сказал, что, когда родится ребенок, он возьмет пару недель.
— Ты сможешь выжить без него? — шутит она.
71
Я тру шею, потому что был очень занят в последнее время и понятия не имею, как
буду справляться со всеми звонками на домашний телефон самостоятельно. Для
некоторых вещей необходимо два человека. Вдобавок ко всему он делает большую часть
бумажной работы. Я ненавижу бумажную работу.
— Я справлюсь.
— Дай мне знать, если тебе понадобиться какая-либо помощь. Я не особо
разбираюсь, но...
Я проезжаю на пикапе школьную стоянку и паркую машину у парка. Повернувшись
в кресле так, чтобы я мог смотреть на нее в упор, говорю:
— Ты потрясающая, тебе это известно?
Она застенчиво смотрит в сторону и бормочет:
— Нет, это не так.
— Да, ты такая. Ты, вероятно, прямо сейчас переживаешь один из худших моментов,
с которыми только мог бы столкнуться родитель-одиночка, но все же предлагаешь мне
свою помощь, — Кортни поднимает голову и улыбается. — Серьезно. Ты замечательная.
Бену повезло с тобой.
— Спасибо.
Мы выходим из машины и стоим под деревом у здания школы. Кортни опирается на
меня, и я счастливо оборачиваю свою руку вокруг нее. Звенит звонок, и дети выбегают.
Маленькая голова Бена подпрыгивает в толпе, и Кортни приходится сделать шаг назад,
когда он прыгает в ее объятия.
— Привет, мамочка!
Она опускается на колени и обвивает руки вокруг него, прижимаясь лицом к его
голове. Я отступаю и даю ей насладиться моментом. Именно в этом объятии нечто
большее, чем в типичных обнимашках после того, когда ребенка забирают из школы. Это
уверенность и облегчение, что она не потеряет своего сына. Он смеется и смотрит,
наконец, заметив меня.
— Привет, Сэм. Что ты здесь делаешь?
Я прочищаю горло от застрявшего в нем комка. Большая часть меня в ужасе от того,
что я должен рискнуть, но блеск в его глазах стоит этого.
— Я пришел с твоей мамой, чтобы забрать тебя, — я вдруг начинаю беспокоиться,
что он не захочет меня видеть и что мое присутствие здесь странное для него. — Как тебе,
нормально?
— Да, — отвечает он мгновенно, глядя на меня и улыбаясь, так же как и его мать.
— Хорошо.
Когда Кортни встает, она наклоняет голову и вытирает глаза. Я протягиваю руку и
обнимаю ее за плечо, а Бен берет маму за руку. Мы идем обратно на стоянку, слушая
рассказ Бена о том, как тот провел день.
— Кортни, — зовет справа сердитый мужской голос, когда мы добираемся до ее
машины.
Она вздрагивает, и мой защитный механизм возрастает.
Когда все мы поворачиваемся, то видим мужчину, который размахивает
документами и приближается к нам. Я встаю перед ней и заталкиваю Бена между нами.
— Мэтт, — шепчет она, в ее голосе сквозит страх.
— Какого черта? — кричит он.
72
У меня уходит мгновение на то, чтобы оценить его. Он выше меня, но худой. На нем
дорогой костюм и розовая рубашка. Его лицо покраснело, несомненно, от гнева, и я