Пролог
Через пять лет после событий в первой части романа.
День был из списка тех дней, что меняют вашу жизнь на "до" и "после".
И хотя таких дней в моей жизни было предостаточно, но именно сегодня не хотелось ни с кем его делить. День триумфа и день провала.
Утро началось с триумфа. На мой рабочий стол грохнулся огромный запечатанный конверт с печатью совета магов. Даже не открывая его я знал, что внутри. Письмо с отказом было бы крошечным. А это было мое одобренное прошение на должность ректора академии.
Удивительно, что совет проголосовал в мою пользу. Ведь после того как ректор Боск ушел на заслуженный отдых, официальная версия, на самом деле у него был или такой выбор, или тюрьма, после этого пост ректора пустовал уже почти пять лет. Временные исполняющие обязанности не справлялись, бюджет академии трещал по швам, но мою кандидатуру все равно не одобряли.
У магов долгий век и хорошая память. А скандал с моей первой женитьбой, разводом, новой свадьбой и вторым разводом значительно подпортил мне репутацию. Но видно у совета совсем закончились кандидатуры, если они приняли решение доверить этот пост мне. Не Сирину же ректором назначить.
После того как я застукал свою вторую жену с эльфом-физруком и подал на развод, наши отношения усложнились. Ребенка она оставила со мной, а сама на несколько лет уехала в Драконью Империю, якобы для повышения квалификации. Но по словам моих знакомых, квалификацию она оттачивала исключительно в горизонтальном положении. Впрочем, это было бы не моим делом, но недавно она вернулась и стала вместе со мной претендовать на один пост в академии, мотивируя это новыми методическими знаниями в педагогике, что она усердно оттачивала в землях соседнего государства. Хорошо хоть ребенком не интересовалась вообще.
И вот сегодня одна моя мечта сбылась. И радоваться бы, но невозможность разделить радость с любимым человеком добавляла событию грустную ноту. Я бы хотел увидеть свою Эмму, выпить с ней у камина, как в старые добрые времена, просто поговорить по душам. Но... теперь было поздно. Я сам все испортил. Теперь у меня остался только ее кот и воспоминания.
Я знал, что она вернулась на Землю. Знал, но боялся отправиться к ней и попросить прощения. Да и можно ли простить, что я сам оттолкнул ее, когда она отдала весь источник ради моего спасения. Сирина обвела ее вокруг пальца, а потом я еще и женился на Сирине. И-ди-от! Она сама мне рассказала, как все провернула, во время развода. Да и не женился я бы на Сирине, если бы не ребенок. Но все равно идиот.
Как же хочется увидеть Эмму.
Отложив конверт, я достал портальный артефакт. Стоило посмотреть своим страхам в глаза.
Красивая набережная реки, прогуливающиеся пары, кафе. Если меня закинуло сюда, значит Эмма неподалеку. Я присел за столик в кафе и, не став снимать артефакт отвода глаз, рассматривал улицу. Эммы нигде не было.
Я просидел так пол часа, пока не увидел то, что заставило внутренности сжаться от ревности. Эдвин Ниморра. Он что здесь делает? Я уже хотел броситься к нему, наплевав на маскировку, но прямо у меня под носом он свернул и зашел в кафе.
Эмма... все это время она стояла за прилавком, пока я искал ее на улице. Все такая же красивая, только волосы немного отросли. Она поцеловала оборотня, сняла кружевной передник и вышла из-за прилавка.
- Мадлен, сделай нам с мужем чаю, - попросила она официантку.
Мне больше нечего было там делать. День моего провала.
Глава 1
Бывают такие дни, когда все делится на “до” и “после”.
Еще вчера моя жизнь была почти идеальна и полна наивных надежд, как у каждой студентки, что получила диплом с отличием и готовилась вступить во взрослую жизнь. А сегодня все мои планы разбились вдребезги. А всему виной то самое любопытство, что погубило уже не одну кошку. Если начинаешь подслушивать, будь готова к тому, что подслушанное может тебе не понравиться. И хотя любопытство никогда не было моей ключевой характеристикой, но каждый человек иногда поступает нетипично даже по собственной оценке.
Еще вчера на выпускном я перевесила кисточку своей академической шапочки с правой на левую сторону, а потом мы дружно запилили в воздух наши головные уборы. У меня уже было несколько предложений работы от компаний по разработке экологического топлива, ведь я была лучшей выпускницей факультета экологического планирования университета Осло. Лучшей, ответственной, целеустремленной, законопослушной, хорошей дочерью и верным другом.