Терраса с видом на уютный городок внизу стала моим привычным местом обитания вне периода ночного сна. После завтрака я читала монографию известного эльфийского путешественника, который провел почти четверть века в орчанских восточных землях. Вот если бы не знала, что он описывает орков, решила бы, что попала в Монголию времен Тамерлана. Воинственные племена, кочевье, полынные степи, натуральное хозяйство. Эльфу там пришлось несладко. Пару раз его пытались казнить, но куда чаще - женить на очередной красивой, но многочисленной дочке вождя. Почему-то девочки рождались у орков намного чаще, чем мальчики, и сражались воительницы наравне с мужчинами. Поэтому любая свежая кровь в родословной ценилась золотом по весу жениха. Эльф мог буквально озолотиться, но ни одна орчанка не пришлась ему по душе. В итоге его изгнали из орочьих земель с позором, а о мужской силе эльфов с тех пор там появились похабные анекдоты. Занимательное вышло чтиво.
У моих ног спал в обороте Лукас. Всю ночь он бегал по лесу, привыкал ко второй форме и устал. Его перепады настроения понемногу приходили в норму, можно сказать, гормональный фон выровнялся.
Белая мягкая шерсть большой кошки приятно холодила ноги как огромный плед. Кто бы мог подумать, не так давно самым странным поступком для меня могла стать лишняя купленная кофточка в условиях всемирного тяготения к экономии ресурсов. А сейчас у моих ног спал мой брат оборотень, и мне это казалось… нормальным.
Многое из ранее невозможного сейчас стало обыденным. Человек ко всему привыкает, хоть я и не совсем человек. Более того, здесь маги людьми не считаются. А я определенно маг. Ежедневная боль в солнечном сплетении, что я скрывала от родственников, стала моим постоянным спутником. Началось все с небольших колющих ощущений, что я списывала на привыкание организма к новым продуктам. Но со временем боль усилилась, приступы стали сильнее и длились дольше. Это напоминало огромный колючий цветок, что разворачивался у меня в животе, присасываясь изнутри. Я начала меняться.
Мир теперь выглядел ярче, сочнее, будто с него стянули маскирующую вуаль и сумерки резко превратились в жаркий летний день. Звуки стали тоньше и одновременно объемнее. Я слышала за несколько коридоров, когда кто-то направлялся ко мне, а самих обитателей замка я могла пересчитать по биению их сердец. Вон пыхтит на кухне повариха, Везерли на заднем дворе идет в сторону гаража, Лукас мурчит во сне у моих ног, моя сиделка читает в библиотеке и качается в кресле-качалке, больше никого в доме не было.
Небольшое отличие в сердцебиении Шэм и других обитателей насторожило меня. Ее сердце билось медленнее, промежуток между ударами был дольше. Она не оборотень? Или это личная особенность? Частота сердцебиений оборотней в спокойном состоянии превышала человеческую, а сердце Шэм билось даже медленнее, чем у человека, будто она лежала в коме. Не знаю, кто она такая, но опасности от нее я не ощущала.
Если таким образом просыпалась моя магия, то она подчеркивала во мне самые яркие черты и приглушала недостатки. Я стала еще спокойнее и научилась держать эмоции под строгим контролем. А мои мелкие недостатки: трусость, невоздержанность в сладком, лень и нелюбовь к спорту постепенно сошли на нет. Казалось, что я подвергалась огранке как драгоценный камень, но точного определения происходящему у меня не было.
Пока со мной определенно что-то происходило, какое-то шестое чувство настаивало, что изменения нужно держать в тайне. Реакция деда, вот что меня беспокоило. Опустит ли он меня учиться или решит, что я смогу подпортить репутацию рода. Конечно он прикроет свои намерения беспокойством о моем благополучии и здоровье. Но мы уже знаем, плавали.
Мама не рассказывала мне о подобных болевых ощущениях, когда она знакомилась с магией. Немного подмывало спросить у отца, но будто что-то наложило на меня табу. После моего ранения я стала более осторожной и менее доверчивой. Папочка не стал желать мне плохого, вот он оградил бы меня именно из благих побуждений, но мне уже самой хотелось стать студенткой. На Землю вернуться нельзя, а превратиться в затворницу в дедовом фамильном замке мне не улыбалось.
Так за размышлениями и чтением развлекательной литературы пролетело время до обеда, а к обеду к нам пожаловали новые гости, которых я засекла еще на приближении к замку. В мобиле приближались дед, отец и еще два незнакомых оборотня.