Однако я рано радовалась. Не успели мы сделать и пары шагов от каменного дома, как наткнулись на одну из девушек. Она стояла возле арки, соединяющей два здания вместе и как будто сторожила здесь выход на улицу. Увидев нас с Ламаром, она засвистела и вскоре мы услышали топот ног в эту сторону. О, нет, сейчас здесь соберутся кровожадные женщины!
— Ламар, бежим скорее! — взвизгнула я, поднимая платье и ускоряясь.
Мой друг легко побежал рядом, поражая меня своей скоростью. Через пару мгновений он подхватил меня на руки и понёсся вперёд с утроенным рвением. По крайней мере, дома мелькали перед моим лицом так, что мне даже стало казаться, что мы мчим на коне. Услышала даже стук копыт по брусчатой мостовой. Я вцепилась в Ламара со всей силы, надеясь, что мы не столкнёмся с экипажем или с кем-то из людей.
Судя по всему оторвались мы знатно, потому что сзади я никого больше не видела, кроме изумлённых прохожих, разбегающихся на нашем пути в разные стороны и поглядывающих нам вслед. Ламар вдруг юркнул в какое-то здание и опустил меня наконец-то на пол.
Я поправила платье и причёску. Рассеянно посмотрела по сторонам. И наконец-то осознала, что мы находимся в Ааронрийском театре.
Хоть я здесь пока ещё не бывала, но фотографии в газетах изучила вдоль и поперёк. Мы точно оказались именно там, куда я и планировала попасть. Вот только как Ламар догадался о моих планах? Неужели он так хорошо меня знает? Чувство благодарности накатило на всю меня и я крепко обняла друга, а он прижал меня в ответ.
А потом мои глаза опустились на ноги Ламара и мне стало плохо. Вместо обычных человеческих ног у него были копыта. В смысле, нижняя часть была лошадиная. С каких пор мой друг из дракона превратился в кентавра? Что за ерунда происходит? Зато наше стремительное перемещение теперь не выглядело чем-то необычным. С лошадиными ногами можно было бы и быстрее даже скакать. Я отпрянула от друга, удивлённо хлопая глазами.
— Что это с тобой? — только и смогла смущённо поинтересоваться.
— А что-то не так? — усмехнулся Ламар.
И присмотревшись к нему внимательнее, я поняла, что он и улыбается как-то не так. Теперь мой друг казался мне каким-то странным, не таким ни в поведении, ни во внешнем облике. Как будто кто-то нацепил на себя маску Ламара. Как такое возможно? Что происходит? Где настоящий Ламар?
— Ты какой-то необычный, — осторожно начала я, поглядывая по сторонам в поисках присутствия людей. Стало как-то резко не по себе. — И с каких пор вместо обуви носишь копыта?
— А, это ерунда, я как-то однажды превратился в дракона, вот это веселье было. И как только вы такие туши в воздух поднимаете? А ещё, — Ламар понизил голос. — Кажется у меня боязнь высоты.
— Чего? — округлила я глаза, совершенно запутавшись.
Как у дракона может быть боязнь высоты? Матерь-богиня, это точно не мой друг, а кто-то другой! Мы с Ламаром столько лет рядом бороздили воздушные просторы, что он бы никак не мог похвастаться боязнью высоты.
— Эль, это мой друг Диодор, — раздался знакомый приятный голос и я повернулась в сторону Криспиана.
Он стоял по центру сверкающего чистотой холла и улыбался. Руки в карманах брюк, пиджак небрежно расстёгнут. Его расслабленная поза символизировала о том, что никакой опасности мне не угрожает.
Невольно сделала шаг вперёд, ещё один и обняла его. Ну у нас же есть свидетели? Вот пусть поглядят, как сладкая парочка любит обниматься. Криспиан обхватил меня за талию и чмокнул в макушку.
— Извини, даже не знал, что у меня столько поклонниц, — покачал он головой с сожалением. — Нужно будет что-то с этим сделать. Пришлось срочно придумывать план по твоему спасению.
— А Ламар, то есть Диодор… — я заглянула в глаза дракону. — Я ничего не понимаю.
— Попросил Диодора вырвать тебя из родительского плена на часик. Ты же настроена на пробы?
— Конечно!
— Тогда вперёд.
Криспиан развернул меня в сторону какой-то комнаты с табличкой «только для персонала» и повёл меня туда за руку. Я на ходу повернулась и посмотрела на Диодора. Красивый широкоплечий мужчина с сине-серым оттенком кожи. Настоящий эльф, ну и ну. Никогда прежде не видела, как они меняют свои облики, только слышала легенды о том, что эльфы прирождённые метаморфы.
— Спасибо, — кивнула я Диодору.
— Пожалуйста, я дождусь вас и проведу назад в дом, — он подмигнул мне и отправился на скамейку в просторном помещении холла.
Гром недовольно рыкнул, стукнув хвостом по тыльной стороне ладони. Ого, кажется, кому-то не нравится поведение Диодора. Надеюсь, что он не спалит его своим жаром на обратной дороге.
Глава 10. Служебный роман
Магнус Монингем сидел в кабинете, обшитом деревом за массивным столом. Увидев меня и Криспиана, спешно поднялся с места, проходя навстречу нам. Директор театра смущённо посмотрел на меня. На его лице не было ни единой волосинки. Никаких воспоминаний о шикарных усах. Теперь директор театра выглядел моложе, чем я запомнила его вчера. И на его лице больше не проглядывало то холодное выражение, с которым я столкнулась при первой встрече.
— Извини, Элина, но целовать тебе ручку я, пожалуй, не буду, — усмехнулся Магнус.
— Это совершенно необязательно, — вспыхнула я, испытывая дискомфорт от воспоминаний о проделках Грома.
— Не переживай насчёт этого, сегодня с утра все распинаются в комплиментах, как я похорошел, — засмеялся Монингем и перевёл взгляд на Криспиана. — У меня скопилось несколько вопросов по театру, останешься после проб своей невесты решить их?
— Только не сегодня, Магнус. Меня ждёт официальным приём в доме невесты. Ещё не успели познакомиться с родителями как положено.
— Такое важное событие, понимаю, — кивнул директор театра. — Тогда буду ждать тебя на днях. А пока пройдёмте-ка в зал, окунёмся в театральную атмосферу и устроим просмотр прямо на сцене.
Только сейчас, пока мы шли по коридору навстречу моим пробам, во мне стал проявляться страх. До этого были другие насущные проблемы и я не успевала подумать над тем, что будет происходить на пробах. Волнение усиливалось с каждым новым шагом. Криспиан, словно почувствовав моё состояние, крепче сжал ладонь и ободряюще улыбнулся.
— У тебя всё получится, — прошептал дракон.
Хотелось бы в это верить!
Мы вошли в огромный зал. Потолок уходил высоко вверх, заканчиваясь крытым куполом. Несколько рядов балконов, возвышались один над другим, заполняя пространство практически до самого верха. Ряды стульев с красной обивкой тянулись по всему залу, между ними было три лестничных прохода. Золотые элементы оттеняли благородный цвет, создавая впечатление самой настоящей роскоши.
Я замерла, проникаясь моментом. Красиво. Невероятно.
— Нравится? — спросил Криспиан, наблюдая за моей реакцией. — Представляешь, как будешь здесь работать и выходить на эту сцену перед тысячами людей?
— Это будет просто фантастически, — улыбнулась своему «жениху», впитывая театральную обстановку в себя, мечтая жить этой творческой жизнью.
Если я получу хоть какую-то роль и стану актрисой этого театра, то моё счастье не будет знать предела. Однако… Я бросила взгляд на Криспиана и сердце кольнула неуверенность. Но если мой временный жених выше директора театра, то, значит, станет моим начальником. Через день мы с ним закончим все отношения и тогда… Будем пересекаться в стенах театра и все эти газетчики будут судачить о нас ещё больше. Скажут, что я устроилась сюда только благодаря тому, что была несколько дней невестой самого главного. Мать-богиня, во что я только ввязалась?
— Элина, пройди, на сцену и сыграй отрывок из какой-нибудь драмы. Выбери сама, что тебе близко и интересно, — велел Магнус, поднимаясь по срединном ряду выше в зал.
Мы с Криспианом пока стояли внизу и я колебалась, размышляя, а не свернуть бы пробы прямо сейчас? Оставить мечту покорить своим талантом Ааронию и опять вернуться в нашу маленькую, ничем не примечательную Эиоланту. Душа разрывалась от того, что приходится делать такой выбор. Почему я только раньше не обдумала ничего? Ведь стоит только сделать пару шагов по лестнице и я уже буду на сцене. И у меня будет шанс…