— Жди меня, — резко бросил брату Криспиан и взметнул вверх, обхватывая меня руками за талию. Мы понеслись в ночную темноту, пролетая над засыпающим городом к моему дому в Ааронии.
Глава 13. Поездка в Шеривурд
Утро выдалось солнечное. Мы с родителями после лёгкого завтрака прямиком отправились в гости к моему «жениху». Решили ехать на карете, чтобы взять с собой личные вещи, мало ли на сколько дней затянется наше посещение соседнего королевства. Если бы планировали однодневное путешествие, то легко могли бы полететь в драконьей ипостаси, оставив багаж дома.
Я придремала у окошка под разговоры родителей о каких-то общих знакомых. Вчера мы с Криспианом так спешно расстались, что я потом полночи ворочалась, прокручивая в голове весь день. С трудом уснула и поэтому была даже рада, что не придётся махать крыльями в сторону Шеривурда.
Мне снился сон про моего наглого дракона. Его изумрудные глаза наблюдают за мной, он пытается что-то сказать, но стоит так далеко, что я никак не могу расслышать его слов. Хочется двинуться к нему навстречу, но не получается пошевелиться.
— Криспиан, я не понимаю тебя! — кричу ему.
В ответ он снова что-то бормочет. Меня это начинает порядком раздражать. Что за новые игры задумал он?
— Громче скажи! — сержусь и топаю ногой, преодолевая сопротивления в теле.
— Беги, — шепчет Криспиан, я оглядываюсь назад и мои сонные веки приподнимаются.
— Какая сладкая девочка, — отчётливо услышала слова, не принадлежащие моему «жениху» и сердце сковал страх.
— Пустите мою дочь, — взревел отец и сон окончательно слетел с моего сознания.
Наша карета стояла посреди лесной дорожки, лошади замерли и кучер лежал на земле, связанный по рукам и ногам. Кругом были деревья, деревья и сквозь них ничего нельзя было увидеть. А вот окружали нашу семью порядка десяти человек и судя по их лицам настроены они были вовсе недружелюбно.
Один мужчина в красном мятом камзоле с оружием в руках держал маму, скованную металлическими оковами. Острие его меча было направленно в её сторону. Два других в таких же пыльных одеждах с мощными сильными фигурами удерживали моего папу за руки. Меня же только что выволокли на дорожку из кареты.
Сонная и растерянная, я пыталась быстро оценить обстановку. Шоколадно-рыжие локоны рассыпались по плечам, выбившись из прически. Несколько мужчин бросили на меня вполне читаемые похотливые взгляды и во рту тут же образовался тягостный ком. Увидев всполохи красноватых и синеватых огоньков на руках некоторых мужчин я осознала, что нас держат маги. Маги-разбойники? Что им надо?
— Снимайте драгоценности, леди. С вас — золотые часы, — обратился самый грозный мужчина к отцу, сразу обозначив то, что им нужно было от нас.
Видимо, это был главарь банды. Он стоял чуть поодаль и лениво отдавал распоряжения. Я обратила внимание на шрам, рассекающий его бровь пополам. Чёрные волосы доходили до плеч, тёмные глаза внимательно следили за нами. К слову сказать, он выглядел прекрасно, расслабленная поза говорила о том, что он явно получал удовольствие от происходящего.
Богиня-матерь, что же нам делать? Мама торопливо сняла серьги и бриллиантовое колье, кинув их в шкатулку, протянутую ещё одним бандитом с золотыми зубами. Потом этот же разбойник подошёл к отцу. Фамильные часы ещё моего прадедушки перекочевали в эту же шкатулку. И только после этого разбойник подошёл ко мне. Криво улыбнулся и посмотрел на шею, где золотистая цепочка уходила вниз в корсет. Глаза мужчины проследили за украшением, остановившись на моей груди.
— Леди, — саркастически-галантно произнёс бандит, протягивая ко мне шкатулку, полную сокровищ.
Одним резким движением, я сорвала с шеи подарок отца с вызовом глядя в глаза мужчине. Мне не хотелось показывать свой страх, а отсутствие украшений не такая уж большая потеря, хоть этот кулон в виде розы и дорог мне как память о приятных временах. Когда-то отец взял меня с собой в Готьерру и мы впервые проводили выходные вдвоём, пока мама навещала родственников. Для меня это осталось шикарным воспоминанием детства, когда у меня появилась из поездки и любимая кукла в виде принцессы Тины.
— Серёжки, — напомнил разбойник, ухмыляясь ещё больше и обнажая ряд золотых зубов.
Серьги с сапфирами перекочевали в шкатулку, сверкающую уже доверху украшениями. Скольких ещё людей успели ограбить эти бандиты на этой дороге? Не знала, что остались ещё грабители в лесах. Раньше этим промышляли дриады, но с тем пор прошло много времени и воительницы оставили эти дела, когда политика Ааронрийской империи привела к сближению народов.
— Тиара, — кивком головы маг указал на украшение на моей голове.
И зачем только я нацепила на себя столько драгоценностей? Вот так и приеду к своему «жениху» совершенно разбитая и сломленная в одном дорожном платье и с горькими впечатлениями. При мысли о Криспиане сердце сжалось. Как жаль, что мы не отправились в путешествие вместе. С ним я бы чувствовала себя намного увереннее и спокойнее. Он смог бы меня защитить. Почему-то я была уверена, что дракон смог бы разобраться с любыми проблемами.
Сняв украшение с головы, положила его в шкатулку. Тиара с переливом голубых камней звонко ударилась об остальные драгоценности и я осталась стоять с гордо поднятой головой.
— Кольцо, — обратил внимание разбойник на моего Грома.
Я посмотрела на свою руку.
— Нет, — ответила твёрдо и заметила краем глаза, что главарь нахмурился. Впервые во всей ситуации он увидел что-то, что ему было не по нраву. Но с другой стороны в его глазах мелькнул задорный огонёк. Ему не нравилось моё поведение, но явно заинтересовался моим украшением.
Разбойник нерешительно повернулся в сторону своего хозяина, но тот только рукой махнул.
— Кольцо! — повторил маг более уверенным тоном. — Живо!
— Ни за что!
— Тебе что говорят! Не стоит с нами играть!
— Я вам не отдам кольцо!
Гром открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Отдать кольцо я не могла. Это было бы предательством по отношению к частице силы и души Криспиана. Это же была не моя вещь, да и вообще она не снималась с моего пальца. И ещё… расставаться с ней я совершенно не желала с самого первого дня, как украшение оказалось на моём пальце. Это кольцо моё и Гром стал словно частью меня самой.
— Милая, сними кольцо, — попросила мама, с ужасом наблюдая, как ко мне неторопливой походкой направляется сам главарь банды, поигрывая небольшим кинжалом. На его лице не было и следа ухмылки, что украшала его минуту назад. Похоже, что я вывела его на негативные эмоции.
— Брысь, — рыкнул черноволосый на своего подчинённого и того как ветром сдуло, а потом он впился в меня тёмными глазами, обещающими боль и мучения: — Дерзкая девчонка, не можешь расстаться с подарком мужчины?
Я поджала губы и промолчала.
— Так и знал, — однобоко усмехнулся разбойник. — Все вы одинаковые, цепляетесь за подарки своих мужчин. Но потом всегда всё происходит по моим правилам. Не стоит усугублять обстановку, красавица. У тебя есть два варианта развития событий. Либо ты отдаёшь мне кольцо, либо ты отдаёшь мне кольцо и себя впридачу. Станешь моим личным украшением.
Главарь банды многообещающе подмигнул и я похолодела. Такого поворота событий я никак не ожидала. Выражение лица папы не предвещало ничего хорошего, он был взбешён. Но ведь он не мог сейчас обернуться и спалить всех своим пламенем, потому что два мага удерживали его, а один из разбойников явно угрожал моей маме своим мечом. Замкнутый круг. Выбор между любимой женой и любимой дочерью.
— Хорошо, — я опустила голову, как будто признавала поражение. Приподняла кольцо, погладила Грома по шершавой мордашке. — Я отдам его.
Главарь хмыкнул и вокруг шайки раздались улюлюканья. Они праздновали победу. Я покосилась на маму, сейчас внимание всех разбойников было приковано ко мне, все неотрывно следили за моими движениями, наблюдая за разыгрываемой мною сценой. Даже тот бандит, что держал меч возле мамы. У меня есть только несколько секунд, чтобы что-то предпринять и надеяться на скорость реакции родителей или меня самой…