— Конечно, Криспиан, со мной всё хорошо.
Снова этот внимательный взгляд, кивок головы и мой «жених» опустил меня возле родителей. Быстрый целомудренный поцелуй в щёку, от которого на душе стало хорошо и спокойно. Рука пробежалась по лицу, оставляя россыпь приятных мурашек, и Криспиан быстро отвернулся.
— Адриан, разберись с огнём, а потом отвези всех в наш замок. И магов прихвати, устроим допрос тем, кто в состоянии будет разговаривать.
— Конечно, — легко согласился Беккер-младший. — В погоню, я тут всё улажу.
Криспиан трансформировался, отойдя от нас в сторонку, и золотой дракон стрелой пустился в небо. Я постояла, смотря вдаль, пока его мощное тело не скрылось за высокими деревьями. На душе было неспокойно и я погладила кольцо с Громом.
— Всё будет хорошо, — попыталась убедить себя, сдавливая себя в своих же объятиях, а Гром серьёзно кивнул.
Глава 16. Неприятная правда
Приехали мы довольно быстро, видимо, из-за переживаний я пропустила половину дороги. Адриан летел над нами, зорко осматривая окрестности и неся двух магов в своих когтях. Остальные успели сбежать.
Карета катила по проезженной дороге. За окном проносились незнакомые леса, горы и вот наконец-то показались первые здания. Проехав город, мы стали приближаться к замку. На подъездной дорожке стоял дворецкий, слуги и приятная молодая пара. У мужчины были чёрные волосы и тёмные глаза, женщина же была рыжеволосой и её глаза отдавали изумрудным сиянием.
— Рады приветствовать вас в нашем поместье, — сразу же поздоровалось семейство Беккеров, стоило нам спуститься с кареты на землю.
— Значит, эта прекрасная особа и есть выбор нашего сына? — одобрительно улыбнулась мама Криспиана, обнимая меня. — Можешь звать меня просто Айолой.
— Мы ждали вас раньше, — заметил отец Криспиана.
— На нас напала шайка разбойников, — стала объяснять моя мама.
Пока мои родители в красках описывали наше неприятное приключение, Адриан спустил на землю пойманных магов, а потом вновь взлетел ввысь, красиво нарезая круги вокруг замка. Я засмотрелась на переливающуюся на солнце серебряную чешую. Словно почувствовав мой взгляд, брат Криспиана начал выделывать в воздухе разные пируэты. Я улыбнулась и отвернулась от него. Сразу заметно, кто в семье младший, а кто старший.
Тем временем, магов куда-то увели слуги, а родители закончили обмены любезностями. Наши вещи доставили до приготовленных для нас спален, и мы собрались всей компанией в столовой зале, угощаясь обедом. Вот только Криспиан до сих пор не появлялся дома. Я сильно нервничала, теребя салфетку. Странный выходил визит к «жениху», когда он даже не присутствовал на встрече с роднёй. Отправился за разбойником, мало ли, что могло случиться по пути.
— Не волнуйся, Элина. Криспиан сильный дракон и легко решит свои мужские дела и вскоре присоединится к нам. По крайней мере, к ужину определённо должен вернуться, — уверенно заявила Айола Беккер, а её муж неопределённо хмыкнул.
Мне бы их спокойствие. Адриан тоже ёрзал на месте, явно переживая за Криспиана, вести светские беседы он отказывался, отмалчиваясь. Отодвинув почти полную тарелку, наконец-то он встал из-за стола.
— Я пролечу над дорогой. Хочу убедиться, что с братом всё в порядке.
— Я с тобой, — рванула я с места и на меня устремилось пять пар недовольных глаз.
— Ни в коем случае, — сразу же прервала меня мама. — С твоим женихом всё в порядке, просто посиди и подожди его здесь с нами.
Естественно, все поддержали мою родительницу. Я присела на место, потупив глаза в тарелку с наверняка вкусной едой. Но мне в горло кусок не лез.
— Не переживай, я скоро вернусь и буду вместе с Криспианом, — шепнул мне Адриан, проходя мимо моего стула и слегка сжав плечо.
Я благодарно улыбнулась ему вслед.
После обеда мои родители остались поиграть в карты с родственниками Криспиана, а я решила разведать обстановку. Хотелось осмотреться, отвлечься от мыслей об опасности, в которую мог попасть «жених» и его брат. Я прогуливалась по прекрасному саду, который простирался чуть ли не до самого горизонта. Каких только тут не было плодовых деревьев, кустарников и цветов.
Я наслаждалась погодой, ароматами трав, немного успокаиваясь и приходя в себя, когда вдруг из-за поворота показался Криспиан. Я удивлённо заморгала, не веря, что он действительно так запросто появился передо мной. На его лице был кровоподтёк, но он улыбался мне своей веселой ухмылкой.
— Криспиан! — я бросилась в его сторону.
Мгновение и мои руки сомкнулись на мощной шее. Мой дракон обхватил меня за талию и притянул к себе, впечатывая в своё тело. Я провела кончиками пальцев по его крови на лице, убеждаясь, что порез неглубокий. Всё закончилось хорошо.
— Скучала? — лукаво поинтересовался Криспиан.
— Самую малость, — обманула, не моргнув и глазом.
— Испугалась? — лицо дракона приняло обеспокоенное выражение, внимательно наблюдая за мной в ожидании ответа.
— Да, — выдохнула сущую правду.
— Не надо бояться, я могу постоять за себя.
Руки Криспиана погладили по спине, притянули меня в надёжные объятия, он втянул носом аромат моих волос и поцеловал в макушку. Мне было так хорошо, что не хотелось двигаться с места. Тёплые ладони дракона поглаживали, я с трудом оторвалась от ключицы, в которую направила своё лицо.
— А этот главный… Сбежал?
— К сожалению, да, — мрачно ответил Криспиан.
— Давно он у вас промышляет?
— Слишком давно. Пора покончить с этим.
Я кивнула. Так и думала, что этот бандит уже матёрый преступник. Ужасно, что в мире существуют такие отвратительные личности. Пока я размышляла над превратностями в жизни на дорожке появился Адриан и помахал нам рукой.
— Криспиан, отец зовёт на пару слов срочно.
— Извини, Эль, я отойду ненадолго и мы вернёмся к первой части разговора, — загадочно улыбнулся мой «жених».
— Это какой-такой? — произнесла задумчиво.
— Про наши отношения, естественно.
Криспиан выпустил меня из объятий, очертил большим пальцем подбородок и пошёл в сторону дома к ожидающему его брату. Я вздохнула. Интересно знать, что именно хотел обсудить дракон. Почему-то чудилось, что это будет что-то хорошее. Может всё-таки между нами возможно что-то может сложиться, кроме спектакля для родителей? А вдруг мы не просто так с ним встретились?
— Элина! — окликнула меня мама Криспиана.
Айола приближалась быстрым шагом, шурша платьем. Её изумрудные глаза напомнили мне глаза её старшего сына. Красивая женщина.
— Хотела немного поболтать с тобой наедине, моя будущая невестка, — тепло улыбнулась Айола и, подхватив меня под локоть, направилась по дорожке заднего дворика. — Меня беспокоит Криспиан. Возможно, это наша с мужем вина, не уделяли должного внимания своим сыновьям, надеясь только на нянек да учителей… В общем, этот глупый спор насчёт невест. Это вообще всё вышло спонтанно. Надеюсь, что у вас действительно всё по любви? Сейчас думаю, какая же нелепая затея…
— Айола, я вас совершенно не понимаю…
О чём говорит мама Криспиана? Неужели она раскусила наш уговор с её сыном насчёт этой свадьбы. На щеках запылал румянец. Соберись, Эль, тебя ещё не поймали с поличным.
— Я про нашу с отцом уловку, чтобы сыновья наконец-то взялись за ум. Мы предложили им найти себе жён, чтобы доказать, что они могут быть ответственными. Могут думать не только о себе, но и о семье, о своей роли в ней. Криспиан, конечно, молодец, быстро нашёл себе пару, но если всё не так? Ты мне кажешься очень хорошенькой девочкой, боюсь, как бы тебя не ждало разочарование.
Матерь-богиня! Криспиану нужна была невеста только для того, чтобы перещеголять брата и показать родителям, что он стал ответственным? Мне стало плохо, ноги плохо слушались, но я упорно продолжала идти рядом с Айолой, стараясь сохранять лицо невозмутимым.