Когда на дворе уже была глубокая ночь, перед нами появились очертания знакомого дома. Я ошарашено уставилась на открывшееся взору строение. Богиня-матерь, это же поместье Монрю! Как мы вообще могли прийти в Эиоланту?
Старый разваливающийся бревенчатый домик хромым укором прятался от остальной части поместья в тени деревьев. Это строение когда-то являлось домом для прислуги. Родители Ламара много раз заикались о том, чтобы снести его наконец-то, чтобы не портить вид на свои владения. Но этот вопрос всё время отодвигался куда-то в закрома идей.
Когда-то давно мы ещё детьми играли с моим другом рядом с этим домом. Мы считали, что здесь живёт приведение и поэтому для нас было подвигом открыть дверь и заглянуть внутрь. Наши родители были в страшном недовольстве, когда узнали, что мы сюда прибегаем. Но удержать двоих любопытных детишек у них никак не получалось. Этот дом всегда манил нас и пугал одновременно.
В само здание мы забрались только, когда стали подростками. Но даже тогда, когда мы стали считать себя взрослыми, нервы щекотали шорохи и скрипы старого здания. Так навечно этот дом и остался у меня в памяти как дом с привидениями.
В неярком свете луны на пороге появился Ламар и моё сердце рухнуло вниз. Предатель! Мать-богиня, как я могла не замечать у себя под носом, что самый близкий мне человек стал бандитом?
— Ты! — выпалила я, накидываясь на друга с кулаками.
— Что она здесь делает? — ошарашенно спросил Ламар, даже не пытаясь укрыться от моего праведного гнева.
— Ты заодно с бандитами!! — кричала я, колошматя друга по груди.
— Лина, я всё объясню.
— Непредвиденные обстоятельства, — пожал плечами Гунари и однобоко ухмыльнулся. — Но это очень приятные обстоятельства. Девочка такая миленькая, она мне сразу пришлась по душе.
По лицу Ламара пробежала тень каких-то ярких эмоций и мне на секунду показалось, что он сейчас встанет на мою защиту. Как-то объяснит своё поведение, накажет разбойников. Окажется, что он тут с другими драконами и они сейчас нападут на бандитов. Может я просто не так всё поняла?
— Пожалуйста, проходите, всё готово. Можно я переговорю с Линой с глазу на глаз? — спросил Ламар, натянув на лицо спокойное выражение.
— Не нужны мне твои жалкие оправдания! Ты предатель! — слабая надежда рухнула. Слёзы набежали на глаза и я отвернулась, отступая назад в толпу разбойников. Они хотя бы не врут о своих жутких намерениях.
— Лин, стой, — Ламар ухватил меня за руку.
По толпе разбойников прошли улюлюканья, хохот и радостные хлопки. Кажется наша сцена немало позабавила неискушённую театральными представлениями публику.
— Ладно! — громко возвестил всех Гунари. — Оставим голубков выяснять отношения. Все в дом, располагаемся, кушаем и отдыхаем. И укладываемся спать. Завтра нас ждут великие дела!
— Они у нас каждый день великие, — засмеялся кто-то из толпы.
— Заткнись лучше, шутник, — выкрикнул главарь банды с ухмылкой на лице.
Разбойники засуетились и стали забредать в дом. Проходя мимо Ламара, Гунари предостерегающе посмотрел на моего друга.
— А вы тут не задерживайтесь. На доме защита и вокруг. Никто не сможет сбежать. Не злите меня лишний раз.
— Конечно, Гунари, ты же меня знаешь, — ответил Ламар, выдерживая оценивающий взгляд главаря шайки.
Когда все скрылись в старом деревянном доме, мы остались наедине. Тишина оглушила, бурлящие эмоции сбивали меня с толку, сил на разговоры не было. Только лютая ненависть к Ламару, мне даже смотреть на него было противно.
— Подлец! — и я с размаху влепила звонкую пощёчину некогда самому близкому человеку в моей жизни, а теперь злостному врагу.
Глава 21. Откровения
Я хотела оставить ещё одно красное пятно на щеке Ламара, но он перехватил мою руку. На глаза выступили слёзы, которые я больше не сдерживала. Мой друг притянул меня к себе, сильно сжав в объятиях, и я разрыдалась, уткнувшись в его грудь.
Ламар гладил меня по волосам, а я не могла остановить поток своего отчаяния и страха. Среди всех этих людей только Ламар — единственный, кого я знаю и кому всегда доверяла, и именно он, как оказалось, обманывал меня и всех кругом, помогая разбойникам вершить их ужасные дела. Поверить в его предательство было невероятно сложно, но факты были налицо.
— Лина, поверь, я не хотел всего этого, — тихо проговорил друг, когда мои плечи перестали дрожать и слёзы постепенно перестали изливаться ливнем по моему лицу.
— Как же это вышло? — спросила тускло, не поднимая головы от его мокрого пиджака.
— Как-то однажды ребята потащили меня в Шеривурд поиграть в карты. Мне просто хотелось развеяться из-за некоторых неприятных событий. В общем, так и попал за один стол с Гунари.
— И он тебя обыграл?
Ну конечно, если Ламар стал должником главаря шайки, то возможно в этом и кроется его причастность к разбойническим делам. Наверное, он проиграл кругленькую сумму и теперь идёт с ними на какие-то сделки, чтобы покрыть долг. Вот только это слабо его оправдывало в моих глазах.
— Нет, тогда я вышел с приличным мешочком золотых, — продолжал друг рассказывать свою историю. — Лёгкая нажива приятно оттягивала карманы пиджака, так что я решил наведаться ещё раз. Так и втянулся.
— Но в итоге-то ты проиграл? — попыталась найти состыковку с тем, что только что придумала в своей голове.
— В итоге — да. Был неудачный день и я спустил всё.
Я оторвалась от груди Ламара и наконец-то заглянула в его карие глаза. Он смотрел с сожалением и мне стало горько.
— Всё — это как?
— Это значит, что я проиграл даже наше поместье, — мрачно ответил друг и у меня упало сердце.
Барон и баронесса Монрю! Матерь-богиня, как они отреагировали на это? Но стоп! Я никогда ничего не слышала про то, что с их состоянием происходят какие-то неполадки. Родители бы наверняка обсуждали это и я услышала! Значит, Ламар нашёл способ вернуть назад поместье или их состоянию до сих пор угрожает что-то. А может быть всё и в самом деле так, как я догадалась. Он стал работать на разбойников, чтобы поместье осталось у семьи.
— Как так? — растерянно проговорила. — Но ваше поместье так и принадлежит вам. Ты смог отыграться? Или здесь что-то другое?
— Что-то другое, я просто договорился с Гунари на взаимовыгодную сделку, — ещё более пессимистично проговорил Ламар.
Нет! Он стал пособником разбойников, чтобы не запятнать честь своей семьи от банкротства, но в итоге предал их ещё более изощрённым способом. Передо мной был как будто другой человек. Я не верила, что мой друг способен на такие вещи. Как же так? Я ведь знала его как никого другого и не видела, что происходит у меня под носом.
Разочарование. Смятение. Горе. Безысходность.
И что теперь со всем этим делать?
— С кем ты отправлялся в Шеривурд? Кто тебя познакомил с Гунари?
— Дирк, — нехотя сказал Ламар. — Но парень не знал разбойников. Просто как-то однажды увидел это игральное заведение, когда путешествовал с родителями в Шеривурде. Мы с ним тогда оба впервые были там. И ещё парочка соседей.
— Но Дирк же совсем мальчишка. Откуда он вообще золотые взял для игры? — сколько драконов и людей замешано в этих делах, по телу прошла дрожь от волнения. Эту информацию бы передать в тайную канцелярию, там бы разобрались с беспорядками. И почему только Ламар не пошёл туда сам?
— Скопил что-то, кто ж его знает.
— А когда случилось это? Когда ты впервые сел за стол с разбойниками? Сколько ты уже с ними играешь?
— Недолго.
— Ламар, а конкретнее?
— Полтора года.
Кошмар! Так долго мой друг ведёт двойную жизнь, но что такого плохого произошло полтора года назад, что он решил развеяться? Отчего? Ведь мы всегда так здорово проводили время вместе, целыми днями были рядом, кроме учёбы. И… Наш поцелуй и решение оставаться друзьями. Я хорошо помню ту середину осени.
Листы почти все уже опали, мы гуляли по разноцветному одеялу и под ногами приятно шуршало. Ламар повернулся ко мне, поправил локон и оставил поцелуй на губах. Я ответила. Но почти сразу почувствовала неуместность всего этого.