— Диодор, пора тебе становиться драконом.
— Мать-природа, как я надеялся, что ты передумаешь, — недовольно произнёс эльф, вставая с места.
Секунда. И вот рядом со мной уже летит мой брат-близнец. Абсолютно одинаковой формы и расцветки, вот только взмах крыльев отличается и вообще он как-то неуверенно чувствует себя в воздухе.
— Расслабься, друг, воздух тебя держит.
— Легко сказать. У меня, может быть, страх высоты.
— Тогда посмотри своему страху в глаза. Идём на снижение, точнее я иду. А ты лети вон к тому дому. И не забывай, что и как ты должен делать.
— Не переживай, Крис, я всё сделаю в самом лучшем виде. Ты же меня знаешь.
Я оставил неловкого золотого дракона в воздухе, а сам резко устремился вниз в лес. Спикировал, свалив несколько деревьев. Если бы Диодор это увидел, то час бы бурчал о том, что я не берегу природу. Но времени высматривать удобную полянку не было, теперь от моего скорого бега зависела жизнь Эль.
Пока Диодор будет развлекать Ламара разговорами и получать нужные нам сведения, я поищу на территории поместья домик, который стоит возле леса. И буду надеяться, что их здесь не так много.
Обернувшись в человеческий вид, я помчал через лес в нужном направлении. Где-то уже совсем рядом я налетел на магическую заслонку. Прекрасно, неспроста в лесу кто-то ставит защиту. Значит, я уже близок к цели.
Пошёл огибать магическую стену по дуге, пытаясь найти самое уязвимое место. Именно туда я проникну и вскоре буду у нужного мне здания. Где-то в тени деревьев мне показалось, что я уже вижу свет свечей из окон. Вот и домик у леса, о котором и говорилось в маг-письме, переданном Ламару.
Сзади раздался хруст. И почему я не подумал о дозорных? Резко обернувшись я встретился взглядом с Адрианом.
— Значит, ты тоже нашёл убежище разбойников? — улыбнулся брат и мы обнялись.
— Спасибо, что помогаешь.
— О чём говоришь. Это же Элина, я не мог остаться в стороне.
Ревностное чувство подступило к груди, сдавливая всё внутри, но я быстро откинул это ощущение в сторону. Естественно, брат ничего такого не имеет в виду. Он же в курсе, что она моя истинная и ни на что не претендовал.
— Что делать будем? — перевёл тему Адриан, прикасаясь руками к призрачной стене.
— Можно спалить огнём, только так можно случайно внимание привлечь.
— Ещё варианты?
— Стоять тут и придумывать, что делать. Давай кто-то из нас проделает в магии дыру и всё, — меня сильно беспокоил момент, что время утекало от нас слишком быстро.
— Отойдём подальше, за те деревья, — Адриан указал на наиболее густую часть леса.
Брат обернулся и полыхнул огнём на магическую заслонку. Магия всколыхнулась и в том месте образовалась огромная дыра. Я прошёл внутрь и подождал пока ко мне присоединится Адриан.
— У нас ведь есть план? — спросил брат. — Я отправил маг-письмо родителям, сообщив координаты, куда притопал.
— Прекрасно. Надеюсь, они направят сюда тайную канцелярию. А мы должны вытащить Эль. И у нас в козырях есть Диодор.
Я вкратце поведал брат о нашем с эльфом плане. Затем мы пошли в сторону домика, прячась в тени деревьев. Похоже, нашу шалость с огнём никто не приметил. Наша спасательная операция пока продвигалась без сюрпризов.
Но тут на пути вырисовалась симпатичная зеленокожая девушка в откровенно коротком наряде, оголяющем ещё коленки. За спиной у неё были стрелы и она натягивала тетиву и целилась в нас упругой стрелой.
— Доброй ночи, мужчины. А мы никого не ждали в гости.
Нимфа? Или дриада? Если сейчас выстрелит, то наверняка второе. И девушка не обманула моих ожиданий. Стрела пронеслась мимо нас с братом, благо мы вовремя успели среагировать на нападение.
Адриан метнулся на дриаду справа, я слева, пытаясь поймать её. Но девушка отскочила и уже готовила в полёт вторую стрелу.
— Стой! — попросил брат, поднимая руки вверх. — Мы просто шли мимо, не надо на нас нападать.
— Случайно никто ещё не проходил сквозь магическую заслонку.
Стрела полетела в Адри, но в последний момент он успел увернуться. Ему явно нравилось, как активно девушка себя ведёт. На его лице играла улыбка и он с удовольствием дразнил дриаду.
— Как тебя зовут, прекрасная незнакомка?
Дриада нахмурилась и впервые замешкалась. Этого хватило, чтобы Адриан навалился на неё сверху, придавливая к земле всем своим весом.
— Всё ещё интересно моё имя? — сдавленно произнесла дриада.
— Естественно. В таком горизонтальном положении мы просто обязаны уже были представиться друг другу. Я — Адриан.
— Аглеа.
— Приятно… оо…
Я мигом оказался рядом с этой парочкой. Дриада попыталась отпихнуть брата в сторону, он слегка отклонился от девушки и я увидел расползающееся красное пятно на его рубашке. Матерь-богиня, дриада пырнула его кинжалом! Я схватил девчонку за руку, выбивая оружие из рук. Прежде чем она начала верещать и звать своих, я стянул с шеи платок и обвязал ей рот. Почему-то девушка не рыпалась и как будто даже пребывала в некотором замешательстве. Она не сводила взгляда с моего брата.
Тем лучше, я быстро снял ремень со своих штанов и обвязал ей руки за спиной. Пришлось и у брата позаимствовать ремень, чтобы связать ей заодно и ноги. Обездвиженную девушку усадил в самую тень под раскатистое дерево.
Настало время помочь и брату. Но Адриан и не думал унывать, он зажимал рукой свою колотую рану и выглядел бодрячком. Что ни говори, а драконы сильные и так просто сразить их невозможно. Но я всё равно разорвал на себе пиджак и обвязал тканью рану вокруг его тела.
— Твоя задача теперь следить за дриадой. Я схожу на разведку к домику и вернусь. Тихо тут сидите. Справишься?
— Как скажешь, босс.
Я скривился шутке Адриана и пошёл прочь. Возле дома никого не было и я подкрался к окну, заглядывая внутрь. Шайка разбойников веселилась, развалившись в креслах, на диване и на полу. Похоже, в этом древнем здании осталась прежняя обстановка, но само оно уже давно не эксплуатировалось, о чём свидетельствовали залежи пыли и плесени.
Я собирался уже двинуться дальше, как услышал знакомый голос. Диодор! Он вместе с Ламаром приближался к дому. Пришлось затаиться в темноте.
Глава 23. Жених тоже играет
Криспиан стоял по центру комнаты и искренне улыбался. Я затаилась на месте, не зная, как реагировать на неожиданное появление своего «жениха» в этом помещении. Попыталась поймать его взгляд, но он смотрел прямо на разбойника, словно ничто другое его сейчас не интересовало.
— Так-так. И кто ж ты такой? — потянул Гунари, поглядывая на Криспиана исподлобья.
Надо же. Главарю банды не нравилось самоуверенное поведение моего дракона, его пристальный взгляд, но он почему-то не рисковал грубо с ним разговаривать или выставлять вон, как своих подчинённых. Может быть ему было просто любопытно узнать, что нужно Криспиану? А может ощущал мощь и силу настоящего дракона?
Вслед за «женихом» в комнату вошёл и Ламар. От былой его уверенности в себе не осталось и следа. Интересно, о чём они разговаривали с Криспианом в доме? И как мой дракон определил где меня искать? Вон даже не удивился, увидев меня в компании Гунари. Или Ламар ему всё рассказал? И почему Криспиан полетел именно к моему другу? А я думала, что они будут искать меня в округе, значит, зря оставляла следы по пути к этому домику.
— Я жених этой очаровательной особы, — Криспиан сделал шаг ко мне и положил руку на моё плечо, продолжая улыбаться.
— Вот это да, парочка воссоединилась, это так мило, — потянул Гунари, а потом повернулся к Ламару: — И для чего ты привёл сюда этого дракона?
Мой друг замялся, нервно посмотрев по сторонам и остановив взгляд у себя на ботинках. Видно, всё-таки у них с моим «женихом» вышел неудачный разговор.