Адриан, перемотанный какой-то тряпкой вокруг живота, лежал под деревом и рядом с ним со связанными руками и ногами сидела дриада. Кажется, та самая, что давала мне по дороге попить из фляги. Брат Криспиана что-то шептал ей и на щеках зеленокожей девушки горел румянец! А ещё у неё во рту был кляп. Да что вообще происходит здесь?
— О, Элина, нашлась! — радостно проговорил Адриан, подмигнув мне.
— Нашлась, — ответила удивлённо и покосилась на Криспиана.
Но мой разум не успел переварить новую информацию, так как случилось ещё кое-что неожиданное. Сзади меня раздался смех, заставив вздрогнуть.
— Ловко же я выскочил из окна, они даже и заметить не успели как я комаром обернулся.
Я повернула голову и увидела Диодора. Смутное подозрение родилось в мыслях, однако озвучить его не успела. Потому что Криспиан рванул вперёд и сжал друга далеко не в дружеских объятиях. Дракон душил эльфа!
— Как ты мог так рисковать Эль? Да чтоб тебя поразило проклятье эльфов! — ревел Криспиан, продолжая своё дело.
— Такого проклятья не существует, — выдавил из себя красный эльф.
Как он стал из серо-синего красным я не видела. Но факт был налицо, Диодор становился всё бордовее и бордовее. И ничего хорошего это ему не предвещало.
— Элина, сделай же что-нибудь, я немного не в состоянии сейчас двигаться, — прокомментировал картину Адриан и я опомнилась.
— Перестань! Сейчас же!
Я бросилась на Криспиана и повисла на его железной руке. Хоть моих сил было недостаточно, чтобы сдвинуть руку дракона с места, но он сразу отпустил Диодора и тот, согнувшись пополам, закашлялся.
— Некогда нам разговаривать и спорить, — уже спокойно проговорил Криспиан. — Видите по нашу душу бегут маги? Уходим скорее.
Все посмотрели в сторону домика и заметили, как снаружи перемещаются в разные стороны огоньки, видимо, вышли на поиски. И часть разбойников явно направлялась к нам. С этим точно нужно было что-то делать и как можно скорее.
— Диодор, закидывай на меня Адриана и Эль, а сам полетишь комаром, раз в образе комара у тебя не случается приступ страха высоты.
— А почему бы мне просто не полететь на тебе, как и остальным?
— Обойдёшься, — огрызнулся Криспиан, оборачиваясь в свою звериную ипостась.
— Вот так всегда, — вздохнул Диодор. — Помогаешь этим драконам, помогаешь, а в ответ никакой благодарности.
Эльф послушно потащил на спину золотистого дракона Адриана и направился за мной, но тот возмутился и велел дриаду брать с собой. Видно, Диодор не решился спорить с младшим Беккером. Он закинул зеленокожую девушку рядышком с Адрианом, и помог подняться и мне. Взмах крыльев и золотистый дракон полетел в небо. Я обернулась назад, оценить сколько разбойников увидели наш побег. Магические шары и стрелы полетели вслед, вот только догнать нас уже не смогли.
— Много их, ничего не скажешь, — пропищал возле меня комар с голосом Диодора.
— Около пятидесяти человек. Маги, люди, да дриады, — поведала я, вспоминая всю компанию бандитов.
— Теперь с нами та, что может много интересного поведать, — заметил комар.
Я покосилась в сторону дриады. Наверное, именно для допроса Адриан попросил взять её с собой. Мне даже на миг стало жаль девушку. Красивая такая и сейчас казалось, что она даже вполне себе мирная. Вон как смотрит. Испуганно и смущённо.
К сожалению, другие разбойники убегут и снова начнут промышлять на дорогах и в игральных заведениях. А нас было слишком мало, чтобы остановить их. Хорошо, что вообще ноги унесли с места событий. И там, между прочим, остался Ламар. При мысли о друге, стало плохо. Как он мог попасть в такую передрягу? Нужно было его тоже оттуда вытащить, но с другой стороны он же в своём поместье.
Я закусила губу от досады. Насчёт Ламара совершенно терялась в догадках. Что теперь с ним будет? Стоило ли остаться и помочь ему?
— О, а вот и тайная канцелярия! — пропищал довольный Диодор и я посмотрела вниз. И в самом деле по дороге, рядом с которой мы летели, в сторону поместья Монрю катило штук пять чёрных карет.
Превосходно, значит, кого-то ещё успеют поймать. Остаток пути я старалась ни о чём не размышлять, просто наслаждаясь полётом, ловя лицом и телом потоки прохладного воздуха. Я бы и сама могла сейчас парить рядом с Криспианом, но отчего-то разделять с ним единое пространство взмахами крыльев не хотелось.
Впереди показалось герцогство Беккеров. Я увидела их дом, в котором горело множество огней. Похоже, что никто не спал.
Нас встречали родители. Обнимали, целовали. Радовались, что мы остались живы-здоровы. Адриана тут же отвели в комнату и вызвали семейного целителя. Диодору выделили комнату в поместье. Дриаду развязали, отвели в отдельные покои и приставили к ней охрану. Мне казалось, что девушка сломлена, ведь она даже не сопротивлялась тому, что с ней делали. А может просто лихорадочно просматривала возможности побега.
Мама с папой и герцог и герцогиня Беккеры остались в гостиной обсуждать и дальше моё приключение, а я сообщила, что устала и направилась к себе в комнату. Криспиан пока устраивал своего друга и проверял состояние брата, поэтому не заметил моего исчезновения.
Ополоснувшись быстренько в душе, я переоделась в платье для сна и закуталась в халат. Меня начинало морозить от переутомления, веки стали тяжёлыми, по телу прошла волна усталости. И тут в дверь постучались.
На пороге был Криспиан.
— Можно войти? — поинтересовался он с улыбкой на губах.
Да, мы ещё не успели толком ни о чём поговорить. Для родителей официальной версией было то, что я просто хотела размять косточки, поэтому отправилась нарезать круги по герцогству. Но они как-то многозначительно переглянулись и у меня закралось подозрение, что Айола всё-таки рассказала всем о нашем с ней разговоре во дворе. Впрочем, никто особо и не допытывался у меня насчёт моего поведения.
— Думаю, что это не слишком прилично будет выглядеть, — заметила я, опустив глаза в пол. Только не сейчас. Не готова я слушать объяснения.
— Я же твой жених, забыла?
Криспиан сделал шаг вперёд, сгребая меня в своих объятиях и внося назад в мою комнату. Ногой он закрыл дверь. Его губы сразу нашли мою шею.
— Криспиан! — я попыталась отодвинуться от мужчины.
— Да? — прошептал он мне в ухо и по телу пробежала волна приятных мурашек.
Что же он со мной делает?
— Не надо. Сейчас нет свидетелей. Если хочешь поговорить, то давай без вот этого всего.
Мужские руки на миг словно окаменели. Я почувствовала на талии как напряглись его мускулы и через несколько секунд хватка ослабла и Криспиан отступил в сторону. Я поправила платье и попыталась взять свои эмоции под контроль. Ни к чему всё это. Какой толк?
— Я очень переживал за тебя, — проговорил дракон.
— Спасибо, что выручил, — поблагодарила.
— Мне помогал Диодор и Адриан. Ты же поняла, что в комнате играл с Гунари не я, а он. Только эльфы умеют управлять своими перевоплощениями и мудрить так же с вещами. Мы решили, что он немного смухлюет, чтобы обыграть главу банды, но получилось не совсем так, как планировалось.
— Да, я заметила. Сразу не поняла, но после полёта из окна всё встало на свои места.
— Эль, — Криспиан сделал шаг вперёд, протягивая ко мне руки, но я отступила назад.
Дракон поморщился, как будто ему не нравилось, что я держу дистанцию. Но что я могла поделать? Все мужчины обманщики. Как я доверяла Ламару, больше, чем себе. И что он сделал? Он предал свою семью. Это о многом говорит. А Криспиан? С самой первой минуты он меня водил за нос.
— Послушай, — дракон спрятал руки за спину, словно боялся, что не сможет себя контролировать. — Я давно хотел тебе рассказать о том, зачем мне нужна была невеста. Ты, верно, неправильно истолковала слова моей матери…
— Она выражалась довольно однозначно, — заметила.