— Поверь мне, ты заслуживаешь самого лучшего, что может быть на земле.
Я отломил кусочек пирога и поднёс ко рту Эль. Когда она смущённо откусила пирог, коснувшись моих пальцев влажным губами, я чуть из штанов не выпрыгнул от желания обладать ей прямо здесь и сейчас.
— Пожалуйста, угощайся, — я отстранился, протягивая тарелку девушке. Так будет надёжнее всего. Лучше вообще отойти подальше от объекта своих желаний.
Наконец-то стемнело, я увидел пролетающего мимо нас комара-Диодора и понял его знак. Всё готово и можно отправляться к полянке в гущу леса. Там нас ждал накрытый вкусняшками стол. Эль заметно расслабилась. Мы с ней болтали обо всём на свете и я отмечал, что девушка уже не так шарахается от меня, мы наконец-то нашли общий язык. И с ней было очень приятно разговаривать, я всё больше убеждался, что нашёл не только любимую девушку, но и хорошего друга. Довольные прогулкой, мы вернулись домой. Стараясь не перегибать палку, я вновь просто оставил поцелуй на запястье Эль и отправился домой. Как же тяжело было держать себя в руках!
Глава 31. Странность на репетиции
После знаменательной прогулки по лесу прошло уже пару дней, а я никак не могла разобраться в своих чувствах. И случилось ещё кое-что, напугавшее меня до дрожи в коленках…
Сначала всё было хорошо. В первый день мы с Криспианом наведались в театр и попробовали читать свои роли на сцене. В этот раз Магнус был хмур и постоянно нас поправлял. Потом пришли фотографы и сделали несколько наших с Криспианом снимков. Всё это требовалось для оформления афиш, которые вскоре должны были украсить всю столицу.
Уже даже была назначена дата спектакля, а мы только приступали к заучиванию наших ролей. «Замуж за Дракона». В ведущих ролях герцог Криспиан Беккер и баронесса Элина Дигри. Моё сердце должно было трепетать только от одной мысли об этом, но оно трепетало вовсе не от этого.
Криспиан. Я никак не могла теперь смотреть на него тем же взглядом. Я видела его заботливым, внимательным ко мне. Он не переходил границ и вёл себя со мной абсолютно естественно. Неужели всё-таки у нас с ним есть на что-то шанс? Но сомнения никуда не уходили окончательно. Он меня столько раз обманывал, что я каждую секунду твердила себе о том, что нельзя верить этому наглому дракону.
После репетиции в театре, мы пошли вновь на набережную и смотрели на море до самого вечера, весело болтая обо всём на свете. Только здесь я не обращала внимания на взгляды людей. А они были. Все тыкали в меня пальцами и шептались по углам.
А возле дома крутились влюблённые в герцога Беккера девушки. На балкон я решила больше не выходить, чтобы не получить чем-нибудь по голове и не встретиться случайно с Ламаром. Безопасно я чувствовала себя только рядом с Криспианом. Толпа расступалась перед нами и все разговоры мгновенно затухали. Он был оплотом надёжности и защиты от внешнего мира.
На второй день мы опять с утра были на репетиции в театре и Магнус уже не просто был хмурым, он пылал гневом. Открыто он не высказывал нам ничего особенного, но я ловила несколько его взглядов на себе и мне казалось, что директор театра недоволен именно мной. Почему?
— Будете репетировать до вечера, — бросил Монингем. — Я не вижу в вас огня. Элина, ты вообще какая-то рассеянная. Ну же, Криспиан! Вдохни в свою невесту жизнь, во время проб между вами была искра, а сейчас вы какие-то чинно-благодетельные. Больше страсти, скрытой жажды любви!
Мы с Криспианом переглянулись. К щекам начала приливать кровь.
— Ваши герои влюблены друг в друга с первой встречи, с первого поцелуя произошла эта магия. Но оба не готовы признаться в чувствах ни себе, ни друг другу. Они сходят с ума, хотят быть вместе, но всё не так просто, потому что между ними лежит обман, — давал нам раскладку Магнус и мне казалось, что он говорит не о сценарии, а о нас с Криспианом.
Вот только я не могла поверить, что мой дракон говорил мне правду, когда произнёс заветные слова про любовь. А что если я ошибаюсь? Что, если Криспиан и в самом деле испытывает ко мне то, что он сказал? Как же всё запутано!
Эту репетицию мы еле выдержали до вечера. Моё настроение скакало как бешенное от счастья, что я ошибаюсь, до горя, что я приписываю то, чего нет. Я уже даже была готова спросить Криспиана в лоб, чтобы он мне признался честно-честно в том, что чувствует ко мне. Но мы оба слишком устали после этой изнуряющей репетиции, поэтому, проводив меня до дома, мой «жених» отправился сразу же к себе.
И вот на третий день случилось нечто странное. Я стояла в гримёрной, поправляя причёску, как вдруг в зеркале увидела Гунари. От ужаса я взвизгнула и обернулась в его сторону, готовясь сражаться всем, что попадётся под руку. Но стоило повернуть голову, как поняла, что там никого нет. Я пулей полетела к выходу, заметив в углу жирную белую крысу.
В этот момент в гримёрную влетели Криспиан, Магнус и несколько работников театра.
— Испугалась крысы? — мой дракон уже сжимал меня в объятиях, отодвигая подальше от зверька.
— Нет, Криспиан! Здесь был Гунари, я увидела его в зеркале, — всхлипнула я, прижимаясь к мужчине ещё ближе.
Успокоиться не получалось, слишком сильным шоком было то, что я увидела.
— Ну-ну, его никак здесь не могло быть, охрана бы заметила.
— Но он был, правда.
— Я тебе верю. Сейчас же всё осмотрим, — пообещал Криспиан, выводя меня из гримёрной и давая команду работникам театра проверить каждый закуток.
Мы присели на скамью в огромном холле. А я так и не отходила от дракона, пока нам не сообщили, что никого постороннего найти не сумели. Магнус сказал нам, что ему срочно требуется отлучиться по семейному делу, поэтому репетицию на сегодня придётся отменить. Я даже рада была этому, поскольку играть в нервном напряжении было бы слишком тяжело.
— Может быть сегодня ты побудешь дома с родными? — спросил Криспиан, поглаживая меня по руке. — А я наведу справки и узнаю, есть ли новости от Адриана.
— Сообщишь мне, как что-нибудь выяснится?
— Конечно, Эль, — дракон приблизил ко мне свои внимательные изумрудные глаза, провёл рукой по моей щеке и оставил лёгкий поцелуй возле виска.
С момента нашей лесной сказки это было первое прикосновение ко мне, не считая поцелуев в запястье при встрече и прощании. Теперь я ждала этой мимолётной ласки от Криспиана, словно изголодавшаяся по общению кошка. И когда он уходил, я с горечью осознавала, что придётся ждать целую ночь, чтобы вновь утром повстречаться и получить ещё небольшую дозу радости.
Как только у Криспиана появилась выдержка в отношениях между нами, меня она начала покидать. Его руки, касающиеся моей кожи, вызывали ещё более бурную реакцию чем когда-либо. Мне было мало его. Хотелось больше прикосновений и поцелуев, уносящих меня в блаженство. И даже за руку дракон не брал меня на прогулках, подставляя просто локоть. Конечно, идти с ним рядом и чувствовать сильное плечо тоже было приятно, но когда мы держались за руки — это было совершенно по-другому, по-особенному.
Я покачала головой, отгоняя неуместные желания и поднялась со скамьи вслед за Криспианом. Мой «жених» вызвал экипаж на улице. Карета подрагивала, качаясь на брусчатой мостовой и я несколько раз налетала на дракона, пока он не выдержал и не приобнял меня за талию, чтобы меня не носило по всему салону. Прикосновение обожгло и я втянула в себя аромат морского прилива и хвои. Смущённо отвела взгляд в сторону.
Криспиан был так близко ко мне, я могла бы расслабиться, но в душе вдруг стало зреть какое-то очень нехорошее предчувствие. Как будто именно сегодня случится что-то такое, что решит раз и навсегда, что ждёт нас с драконом в будущем. Может быть мы наконец-то честно обсудим наши чувства друг к другу?
Карета остановилась перед моим домом. Приятные полуобъятия остались в прошлом, Криспиан на пороге стал прощаться со мной.
— Только обещай, что сообщишь мне всё при первой же возможности, — попросила своего «жениха».