Но что же именно, кто же именно был причиной такого рвения? Вот в чем вопрос! Не то чтобы он любил точность, он просто хотел знать, имел полное право знать, почему же он в это мартовское воскресенье, в семь утра, слетав за молоком и хлебом, бодрый, в полном параде, сидит на зеленой скамейке перед домом и приветствует «добрым утром» всех соседей и «целую руку» — всех соседок, которые только еще идут за покупками.
Встреча с Тити отпадает. Потому что Тити — звезда футбола, некоронованный король обводок и финтов — выставил его из команды, сказав ему прямо в глаза, что в футболе ему делать нечего, пусть лучше играет в «классики» или собирает марки кошачьей серии.
Ждет Дана? Об этом не может быть речи. Он уже примирился с мыслью, что Дан вовек не вернет ему финку с грустным оленем на черенке. Что попало в его руки, с тем простись навсегда. Хорошо еще, что он сумел наложить арест на велосипедный насос Дана и отхватил четверть метра ниппеля.
Хочет увидеться с Виолетой? Исключено. После всего, что произошло вчера, он первый будет набиваться на встречу? Нет, ни за что! Виолета оскорбила его, а ему это больнее всего, оскорблений он никогда не прощал.
Вчера Виолета прямо при всех сказанула ему такое, да еще прыснула со смеху — она это любит! — потрепала за ухо — она это любит! — потом пальцем приплюснула ему нос — она это любит!
— Я знаю, почему ты не смотришь сейчас телевизор, хотя передают твою любимую «Телеэнциклопедию». Ты ведь еще ни разу не пропускал ее, даже когда на стадионе «Республика» был матч с командой «Реал Мадрид».
— Почему? — спросил он ее в полной уверенности, что она ничего не знает, да и откуда ей знать, может, и знать-то нечего.
— Потому что я на улице, а когда я на улице, ты не можешь усидеть дома, — сказала Виолета и опять рассмеялась, и опять потрепала за ухо, и опять приплюснула ему нос.
— Глупости говоришь! — ответил он. — Строишь из себя, не знаю кого, воображаешь, думаешь, все за тобой бегают, скажи как остроумно! Вовсе и не потому я здесь. А просто так… Захотелось, и вышел на улицу… Погода хорошая… меня ничуть не интересует, где ты. Хотя бы даже на мысе Доброй Надежды, мне-то что…
— Хорошо, — сказала Виолета (но на этот раз только засмеялась, нос ему не приплюснула, за ухо не трепала, потому что он вовремя отошел от нее), — хорошо, посмотрим! Завтра в семь утра я пойду за молоком. Вот посмотрим, пойдешь ты со мной или нет.
— Можешь не беспокоиться, — сказал он, — завтра утром я буду спать, меня и пушкой не разбудишь, буду спать и видеть во сне львов, как рыбак у Хемингуэя в рассказе «Старик и море».
И вот теперь, в семь утра, он сидит на зеленой скамейке возле дома и приветствует «добрым утром» всех соседей и «целую руку» всех соседок.
Что-то или кто-то был тому причиной. Но что именно? Кто именно?
Он решил, что не стоит ломать над этим голову. Лучше всего пойти домой, достать фотокарточку, подаренную Виолетой, где она смотрит на солнце, прищурив глаза, и пририсовать ей черные усы до ушей.
Но он не трогается с места.
УДОЧКИ И САБЛИ
Думаю, что вы со мной согласны и, в случае необходимости, поддержите меня. По-моему, игры и каникулы с давних-давних пор стали нераздельными понятиями, как нераздельны пихты и горы, пляж и море, две соседних улицы в нашем районе — улица Корнишей и Баражная. И если уж речь у нас зашла об играх и каникулах и об этих улицах, я позволю себе еще одно утверждение: все это, вместе взятое, неотделимо от ребят. Наглядное тому доказательство — нижеследующие строки.
Итак, наступили каникулы, игры в большом почете, а ребята с улицы Корнишей и Баражной не в пример прочим, вернее, как и прочие, знают в этом толк, — весь жар души и всю свою фантазию отдают каникулам и играм.
Ребята с улицы Корнишей организовали армию. С маршалами, генералами, полковниками и майорами. Единственную в своем роде. В ней нет ни одного рядового. Постойте, ведь она не единственная, есть и другая такая же. Точно такую армию создали у себя и ребята с Баражной улицы.
Обе армии дружат между собой в свободные часы, я хочу сказать, в перерыве между боями, когда на поле брани царит покой. Замечу мимоходом, что покой особенно необходим для огурцов, спящих в банках с рассолом на балконах, — им больше всех достается во время яростных атак. Армейцы с обеих улиц вместе ходят на пляж и на стадион, по-братски делят между собой коржики и черешни, мирно меняются марками. Они неразлучны и вечерами — вместе гуляют обнявшись, рассказывают кинофильмы, мечтают о путешествиях на Маркизские острова. Острова эти манят их, потому что они далеко, гораздо дальше, чем, например, Брэнештский лес или Пантелимонов ручей.