— Смотри-ка, и верно, просто! Ха! Решил! Живем! А сложение как делать?
— Это и вовсе легко. Сейчас покажу.
Михня принялся объяснять, как приводить дроби к общему знаменателю, как сокращать их.
— Занятно!
Андрей встал с кровати. Они оба уселись за стол. Складывали, вычитали, делили, умножали… Часы били много раз. На дворе стемнело. Сестренка Андрея ела, спала, просыпалась и опять ела. Родители Андрея робко приоткрывали дверь, заглядывали в комнату, но, видя, что друзья занимаются, уходили.
— Нет, ты только подумай, Михня! — воскликнул Андрей. — Теперь-то я все понимаю! Честное слово, понимаю! — Он вскакивал на стул и прыгал с него, крича: — Ура! Знаю! Знаю!
— Я же говорил тебе!
— И правда! Ну, а как с примерами?
— Да они тоже легкие. Давай возьмем задачник!
Они открыли задачник, отыскали примеры, заданные к следующему уроку.
При виде колонки примеров с иксами и игреками, то рядом с числителем, то рядом со знаменателем, Андрей схватился за голову, и все его воодушевление испарилось в один миг.
— Нет… Даже и глядеть не хочу! Не-е-е. Иди, вербуйся один в шоферы… я не отваживаюсь.
— Не валяй дурака, Андрей! — прикрикнул на него Михня. — Это же просто.
— Для тебя все просто. Тебя хлебом не корми, только дай задачки порешать. И слушать не хочу!
Андрей встал и решительно направился к кровати.
— Эй, ты куда? — грозно крикнул Михня.
— Спать! Премного благодарен! Кто куда, а я — спать.
Он улегся и накрылся с головой одеялом. Михня взял задачник и опять подсел на постель.
— Ты хоть попробуй только!
— Нечего и пробовать, я знаю, что ни шиша не пойму, там сам черт ногу сломит.
— Не дури! Давай возьмем первый пример. Читай!
Андрей со вздохом подчинился, поглядел-поглядел, потом сказал:
— Ничего не понимаю.
— Читай еще раз! Думай!
Вникнув, Андрей начал понемножку соображать.
— А ну, посмотрим! — оживился он, слез с кровати и опять сел за стол. Переписал пример в тетрадку. — Значит, так… С чего же начинать?
— Работай мозгами!
— Что, если я начну вот с этого… Как ты считаешь?
— Сам смотри! Не получится, по-другому будешь решать.
— Ну, а как лучше?
— Э, нет… Давай сам!
— Уф, вот морока-то!
Андрей мучительно думал и грыз карандаш…
— Ага! Вот как надо! — обрадовался он вдруг. Но тут же увидел, что радоваться пока рано. — Нет, так не пойдет… Значит, вот… Ну конечно! Вот, черт! Ну и примерчик! А знаешь, меня это даже заело! Головоломный, но мне нравится. Куда этот проклятый икс подевался? А, вот ты где, голубчик, чтоб тебе пусто было!
Михня с улыбкой следил за всеми попытками друга, который в конце концов напал на верный путь.
— Видал, Михня? Вышло! — И он закружился по комнате, хлопая в ладоши и припевая: — Вышло, вышло!
— Не шуми! — осадил его Михня. — До Пифагора тебе еще далеко.
— До Пифагора? Это у которого теорема? Ой-ой! Я его терпеть не мог. А теперь он уже симпатичным кажется.
— Говорил я тебе, что легко, а ты не верил. Теперь нас обоих возьмут в шоферы?
— А то что же? Только давай еще порешаем примерчики.
Дальше дело подвигалось туго.
— Запутался… Никак не выходит. Нет, не дается мне математика, хоть умри! — Андрей опять вскочил, но Михня удержал его:
— Не пущу! Гляди хорошенько, скобки видишь? Ты делил, а на скобки и не посмотрел.
— Разве?
— Погляди хорошенько!
Андрей опять взялся решать. Получилось. Теперь и он был удовлетворен.
— Ну, все! — сказал Михня. — Можно считать, наше дело выгорело. Возьмут обоих.
— Куда?
— Ты что, с луны свалился? В шоферы.
— А! Это бабушка надвое сказала. Детей на работу не берут.
— Мы себе прибавим года.
— Так нам и поверили! У нас документы потребуют.
— А мы скажем, что потеряли.
— Врать?
— Как же тогда?
— Давай подумаем! Скажи мне толком, Михня, ты почему решил уехать?
— Папа… папа мне сказал…
— Что сказал? Уехать?
— Нет. Он сказал, что я тебе не помогаю и…
— Ты? Ты не помогаешь? — Андрей так и взвился. — А сейчас что делаешь? Э, нет, если ты из-за этого надумал уехать, я тебя не пущу! Эго неправильно.
— Тогда и я тебя не пущу. Мы каждый день станем вместе заниматься. Будь спокоен, отметку ты исправишь! Даже и переэкзаменовки у тебя не будет. А насчет второгодничества и говорить нечего… Нет, не отпущу. Это неправильно.
— А что я отцу скажу? Табель-то…
— Я за тебя поручусь. Дам честное слово, что ты исправишь отметку. Согласен?