Софья прошла обследование, как советовал доктор, написала заявление об увольнении по собственному желанию в бюро с 8 ноября. Потенциальный покупатель на помещение офиса нашёл её сам. 7 ноября Арсению и Ксении исполнилось три года, чуть позже решение суда о разводе вступило в силу, в конце месяца прошла сделка по продаже нежилого помещения. От Ильи известий не было, хотя дети получили подарки через курьера. Не объявлялся и Эдуард Аркадьевич, а звонить ему Соня не решилась. Все кругом будто сговорились, проявляя интерес к Илье. Первыми заговорили об отце дети.
– Когда папа приедет?
– Не знаю, Ксюша. У папы теперь другая семья.
– Он нас больше не любит?
– Любит, но, думаю, до отпуска его не стоит ждать.
– Значит, у нас больше нет папы? – Арсений не понимал мать.
– Папы есть у всех, но они не всегда живут вместе со своими детьми. Иногда разлука длится годами. Вы не забыли, что папа ваш офицер флота, и большую часть жизни проводит в море. Так бывает с полярниками и космонавтами, – в глазах Сони появились слёзы.
– Мам, не плач. Будем ждать лета и его отпуска.
– Всё в порядке, мои хорошие. Зима быстро закончится. Все новогодние праздники проведём у дедушки, а летом обязательно полетим к тёплому морю. Я покажу вам много интересного. А пока будем жить дружно, и беречь друг друга.
Вторым вопрос задал отец.
– Ты почему не рассказала мне о разводе? Почему Никита в курсе твоих проблем, а я нет?
– Мне нужно было выговориться, и я для этого выбрала брата. Пап, чем бы ты мне помог?
– Поддержал тебя. Самой стало бы легче, – хмурился отец.
– Мне будет легче, если мы не будем касаться этой темы. Всё в прошлом.
– Чего ему не хватало? Как ты детям всё объяснила?
– Как смогла. Не всё так страшно, как ты думаешь. Да, это неприятно, но не смертельно. Вернула ему четверть рыночной стоимости квартиры, и больше за мной нет долгов. Деньги на карту детям приходят, а на большее я не рассчитываю.
– Я его не понимаю. Такая любовь была, а закончилось всё так мелочно. Оставил двух детей, взял деньги за долю в квартире. Как у него совести хватило взять с тебя деньги?
– Он их не брал. Я отправила банковским переводом, как договаривались на счёт. Ещё есть вопросы? У меня к тебе будет просьба: не нужно меня сватать за моей спиной. Обещаешь?
– Обещаю. Ничего, дочка, прорвёмся. Поезжай с ребятами летом на море.
– Я подумаю, пап. До лета ещё полгода.
Новый 2022 год встретили в доме отца. На Рождество к Соне приехала Марина с мужем и детьми. Подруги встречались редко, но связи не теряли. Григорий, занимающийся ремонтом квартир и домов, находил для неё работу. Заказов было немного. Софья рассчитывала свои возможности и брала в работу один-два проекта в месяц, делая только эскизы и визуализацию, не навязывая заказчику своего мнения о материалах и мебели. Рабочее место она организовала в спальне, переселив детей в детскую, купив взамен им подростковые кровати с бортиками. Финансовых проблем у матери с детьми не было. Дети посещали муниципальный детский сад, бассейн и крытый каток. Отец не раз предлагал перейти на работу в компанию, но Соня не спешила.
– Пап, я сама себе хозяйка и денежных средств мне хватает. Ты сам даёшь мне деньги за проживание Никиты в квартире.
– Это правильно. Если он съедет, сдашь её и будешь получать деньги с другого дяди. Я знаю, сколько нужно денег на ребёнка, когда он растёт. Ты, как самозанятая, и пенсию не заработаешь.
Полгода Софье дались очень тяжело. Она устала играть роль беззаботной женщины, у которой всё в порядке. Устала улыбаться, когда хотелось плакать. Пожалуй, только дети не давали ей впасть в депрессию. С наступлением весны она немного ожила. На щеках появился румянец, и улыбка уже была настоящей, хотя и редкой.
В начале июня Соня и Наташа отправились на море вместе со своими детьми. Лизе исполнилось четырнадцать, сыну Наташи шёл шестой год, и проблем не возникло с двумя трёхлетками. Они провели две недели в санатории с трёхразовым питанием на берегу Чёрного моря в районе Хосты. А когда вернулись домой, попали на семейный праздник, устроенный в честь Никиты, получившего диплом университета. Здесь Софья познакомилась с отцом Алины, девушки брата. Дмитрий Сергеевич Жданов был вдовцом сорока пяти лет и работал в компании Василевского. Софья была не в восторге от его излишнего внимания и постаралась уйти раньше. Вот только мужчина оказался на редкость непонятливым. Вечером следующего дня он пришёл к ней домой с букетом. Пришлось объясняться на понятном языке, но тактично и без ненормативной лексики. Детский сад ещё был на ремонте и Соня с детьми уехали на десять дней, продлив себе отдых в лесу на берегу реки всего в двадцати километрах от города. Отдых обошёлся по стоимости как «морской», но дети остались довольны. Там Софья и отметила свой тридцать шестой день рождения.