— Вы превосходно выглядите!
(— Сотрите это… перестаньте быть бабником, станьте наконец шлюхой. Вы же прирожденная шлюха, дорогуша.
— Оставьте это, сестричка. Я еще не закончил.)
— Да? Спасибо, сэр! Теперь скажите мне, почему я не могу принять горячую пенную ванну, чтобы не только выглядеть, но и чувствовать себя превосходно? Конечно, я выполню все ваши указания, доктор, но я хотела бы понять их. Вы можете мне объяснить это, не употребляя длинных медицинских терминов?
— Ну… Джоанна, я возражаю по поводу самих ванн. Люди то и дело, поскользнувшись, ломают в них ноги, разбивают черепа. А вы не научились даже стоять и тем более не умеете ходить.
— Это верно. — Джоанна откинула покрывало, спустила ноги на пол, села, поборола легкое головокружение и улыбнулась. — Давайте посмотрим, смогу ли я ходить. Вы поможете мне доктор? Обхватите меня рукой.
— Ложитесь!
— Зачем? Я чувствую себя хорошо. Есть здесь скамеечка? Мои ноги не достают до пола.
— Мисс Смит… Джоанна, черт возьми, помогите мне, я хочу оставить это дело и торговать помидорами! Полежите, пока я позову сестру. Мы будем держать вас с обеих сторон. Когда вы почувствуете, насколько вы слабы, вы не будете спорить со мной и вернетесь в постель.
— Хорошо, доктор, — послушно ответила она и легла.
Пришла Вини.
— Вы вызывали меня, доктор?
— Мы собираемся попробовать ходить. Помогите мне поднять пациентку. Возьмите ее с левой стороны.
— Да, сэр.
С их помощью Джоанна встала с постели. Комната слегка поплыла у нее перед глазами, но она оперлась на Вини, а плеча доктора едва касалась.
— Как вы себя чувствуете?
— Замечательно. Хорошо бы музыку. Я хотела бы танцевать.
— Ну что ж, хотеть не вредно. Но не надо этого пробовать. А теперь аккуратно, маленькими шагами…
Они пошли к двери. Джоанна с наслаждением ступала по мягкому коврику босыми ногами. Идти было здорово. Все было здорово!
(— Юнис, любовь моя, вы не представляете, какое у вас превосходное тело!
— Оно немного не в форме. Но две недели тренировки — и мы его приведем в порядок.
— О, черт, я даже в детстве не чувствовал себя так хорошо!
— Босс, достаньте руками до пола, задержитесь в этом положении и из него перейдите в позу лотоса. Делайте все это плавно.
— Вы думаете, мы сможем это сделать? Я всегда был неуклюжим, даже в детстве.
— Не беспокойтесь. Тело все помнит.)
Они остановились.
— А теперь осторожно повернитесь и направляйтесь к постели.
— Ну доктор… Теперь, когда я встала, почему бы не отвести меня в ванную?
— Вы не устали?
— Нисколько. Я даже не опираюсь на вас. Кажется, вы обещали, что я смогу помыться в ванной, как только смогу ходить. Или я должна еще постоять на руках? Отойдите, и я попробую.
Она отпустила его руку. Но доктор быстро обхватил ее за талию.
— Никаких глупостей! Сестра, в ванной есть перила? Она сможет за них держаться?
— Да, доктор.
— Если наша пациентка поскользнется и упадет, то вам лучше всего бежать в Канаду. Вы сможете найти кратчайший путь, если будете следовать за мной. Конечно, если вы побежите быстро и не отстанете.
— Вини не даст мне упасть, — сказала Джоанна и чуть прижалась к доктору. — Но если вы беспокоитесь, то можете сами мне помочь. Потереть спинку, например.
Гарсиа фыркнул.
— Десять минут назад вы накинулись на меня лишь за то, что я без предупреждения вошел в вашу спальню.
— И я снова сделаю то же, если это повторится. Но ванная… Это же ваша профессиональная обязанность, доктор, я прекрасно понимаю, что вы по долгу службы видели мое новое тело много раз. Если вы увидите его еще раз, меня от этого не убудет.
Она прижалась к нему чуть плотнее.
— Тереть спину пациенту не входит в мои профессиональные обязанности. Сестра, налейте теплую ванну и проследите, чтобы она не плескалась в ней слишком долго.
Как только они вошли в ванную и закрыли дверь, Джоанна обняла сестру и засмеялась.
— Дорогая, вы видели, какое у него было лицо?
— Джоанна, для того чтобы быть женщиной, вам вовсе не требуется моя помощь. Вы сами все отлично умеете.
— О дорогая, вы мне еще как нужны! Я не все умею. Я лишь попробовала на нем то, что действовало на меня, когда я была мужчиной его возраста. — Она снова засмеялась. — Я даже подумала, что он согласится потереть мне спину.