Юрист несколько смутился.
— Ну… конечно. Но у меня очень хороший повар. Если бы я его уволил, то, в конце концов, за то же жалование я смог бы найти лишь такого, который кладет сахар в подливку. Меня разозлило то, что они вас обворовывают, когда вы совершенно беспомощны. Я бы и не подумал вмешиваться, если бы вы были здоровы. Я вам верну ваше хозяйство в том же состоянии, в каком оно и было.
— Спасибо, Джейк. Сейчас, хотя я и не могу пока назвать себя леди, я уже не чувствую себя циничным стариканом. Я чувствую себя женщиной, которая была больна и еще не совсем поправилась. Мне надо бы прилечь. Вы мне поможете?
— Я позову сестру.
— Джейк… давайте перестанем церемониться из-за моего нового тела. Дайте мне вашу руку. Я могу встать, если вы позволите мне опереться на вас.
Саломон сдался. Он протянул ей обе руки, помог встать и отвел к постели. Джоанна Юнис легла и, накрывшись одеялом, сняла пеньюар.
— Спасибо, Джейк.
— Не за что, Джоанна Юнис.
— Вы придете позавтракать со мной? Или пообедать, если вы не хотите рано вставать?
— Я приду к обеду.
— Буду ждать.
Она протянула ему руку. Он взял ее, чуть поколебался и поцеловал.
Джоанна Юнис не выпустила его руки.
— Подойдите ближе, Джейк, дорогой. — Она взяло его лицо в ладони. — Вы любили ее?
— Да.
— Я тоже.
— Я знаю.
— Произнесите мое имя. Мое новое имя.
— Джоанна… Джоанна Юнис.
— Спасибо вам, Джейк.
Не отпуская рук, она нежно поцеловала его в губы.
— Спокойной ночи, Джоанна Юнис.
Он быстро вышел.
(— Джоанна, сучка-то вы этакая, вы слишком его торопите.
— Вовсе нет!
— Как же нет? Я уже думала, что вы затащите его в постель.
— Смешно подумать!
— И вы сами тоже слишком торопитесь.
— Юнис, перестаньте придираться. Я почувствовала, что мне будет приятно поцеловать его. В конце концов, есть много культур, в которых принято, чтобы мужчины целовались друг с другом в знак дружбы.
— Если вы еще этого не поняли, то должна вам сказать, что вы больше не мужчина — вы гибрид.
— Я заметала. Послушайте, любопытная, этот символ был необходим. Я должна была дать ему понять, что он может до меня дотрагиваться и даже целовать на прощанье… и что это в порядке вещей… В этом нет ничего страшного. Отец всегда целовал меня на ночь, пока я не вырос.
— Ну что же… Вероятно. Джейку придется стать вашим папашей. Не особенно рассчитывайте на это, Джоанна. Я должна вам сказать, девочка, что Джейк может целоваться гораздо лучше. Он может так поцеловать, что у вас внутри все растает, начиная от пупка… и во всех направлениях.
— Что же… возможно, хотя и трудно поверить. А теперь давайте помолчим и постараемся заснуть. Я устала.
— Вы любите меня, босс?
— Я никогда не переставал любить вас, дорогая, и никогда не перестану.
— Я тоже… Жаль, что не могу поцеловать вас перед сном. Спите, босс. Все будет хорошо.)
Но не успела она заснуть, как вошла Вини в халате и тапочках.
— Мисс Джоанна, — тихо позвала она.
— Что, дорогая? Включите свет.
— Мистер Саломон сказал, что вы легли спать…
— Похоже, вы уже спали. Он вас разбудил?
— О нет. Я болтала с мисс Слоун, она сегодня дежурит. Но доктор Гарсиа сказал, чтобы я опустила вашу постель, когда вы ляжете. Как это сделать?
— Я сама могу это сделать, не вставая с постели. Вот так — вниз, а вот так
— вверх. Я еще не спала. Я опущу ее, прежде чем вы уйдете… Можете сказать доктору Гарсиа, что я вела себя хорошо.
— Отлично! Вы можете принять эту капсулу, если хотите. Хотя мисс Слоун говорит, что доктор отменил снотворные.
— Да, я приму ее: я хочу заснуть сразу. Подайте мне, пожалуйста, воды… и поцелуйте меня на ночь. Если вы этого не сделаете, то я буду дуться, вызову мисс Слоун и попрошу ее.
— Придется… — нахмурилась Вини.
Через минуту Винифред ушла.
(— Ну, Юнис? Как вам понравился этот поцелуй?
— Неплохой. Восемьдесят процентов от того, как может Джейк.
— Вы дразнитесь?
— Сами увидите. Вини миленькая, но у Джейка больше практики. Я вовсе не принижаю достоинств Вини. Я думала, вы ее уложите с нами.
— Когда мисс Слоун следит за нашим сердцебиением? Вы меня за дурочку принимаете?