[не]удачное Рождество
Из динамиков маленького музыкального центра лилась ненавязчивая мелодия авторства знаменитого композитора Картера Бервелла, услышанная одним весенним вечером Мин Соль в одном из небольших сеульских кафе. Заведением владели родители ее знакомой, Пенелопы, приехавшей из незнакомого и таинственного дождливого Лондона. Там же девушки несколько месяцев назад и познакомились, - когда врожденная неуклюжесть и близорукость вкупе с частой задумчивостью сыграли с Мин Соль не совсем добрую шутку. Уронив на колени ухоженной и элегантной европейки пиалу с горячей лапшой, девушка чуть не схлопотала сердечный приступ в столь раннем возрасте, но, по невообразимо счастливой случайности, в тот день Пенелопа надела свои любимые джинсы, и Мин Соль отделалась испугом, попытками заплатить за причиненный ущерб и знакомством с красивой девушкой из Англии, с которой они под музыку Картера Бервелла, странно вписавшегося в умиротворенную атмосферу тихого кафе, отобедали свежими порциями лапши и принесенными по просьбе Пенелопы маленькими разноцветными пирожными. Впоследствии Мин Соль благодарила Бога за то, что переступила порог этого кафе, бродя по улицам в поисках подходящего магазинчика с сувенирами и заметив не особо приметную вывеску, которую в любой другой день запросто смогла бы пропустить. Из приоткрытой двери лилась музыка – смесь из флейты, барабанов и гитары, - и девушка не удержалась, заглянув внутрь и заказав чашку кофе. Здесь были вполне приемлемые цены, отличная музыка, и Мин Соль не заметила, как начала заглядывать в кафе, в большую перемену по расписанию университета или ужиная после работы, когда не было настроения что-то готовить. Так они с Пенелопой и познакомились, когда в один из вечеров после работы уставшая и рассеянная девушка пыталась дотащить гудящие ноги от стойки с заказами, чтобы не гонять туда-сюда таких же замученных большим количеством народа официанток, до своего столика, удерживая в руках поднос с пиалой лапши и стаканом апельсинового сока. Несмотря на свою национальность и связанные с этим стереотипы Мин Соль не очень любила слишком острые блюда.
После этого девушки, вроде бы совершенно разные внешне, но похожие по характеру, часто переписывались и иногда прогуливались вместе в тихих районах столицы, обсуждая последние новости. Довольно эмоциональная и выглядящая маленьким ребенком Мин Соль контрастировала с высокой и флегматичной англичанкой, однако, они действительно были очень похожи своим нежеланием контактировать с большим количеством людей. Именно Пенелопа, молчаливая и в некоторой степени холодная к посторонним, познакомила Мин Соль с Чхве Шивоном – знаменитым участником не менее известной мужской группы, за творчеством которой Мин Соль наблюдала несколько лет, увлекшись одной из песен. Это случилось в день рождения Мин Соль: Пенелопа подарила ей билет на концерт, проходящий в Сеуле, а после этого, имея при себе специальный пропуск за кулисы, протащила ошарашенную девушку, теряющую свои очки и спотыкающуюся о собственные ноги, по узким коридорам к просторной комнате, где отдыхали после выступления некоторые из участников. Весь процесс знакомства с группой Мин Соль провела в шоковом состоянии, найдя в себе силы только кивать и поддакивать. Как оказалось, отец Пенелопы познакомился с семьей Чхве благодаря некоторой связи между их семейными бизнесами: мистер Лойал заведовал несколькими кафе в Сеуле и его пригородах, а мистер и миссис Чхве являлись владельцами сети популярных в Сеуле супермаркетов. Каким образом им удалось встретиться и найти общий язык, Пенелопа и сама не знала; возможно, это было связано со складом, где закупались продукты и товары общего пользования, либо же встретились на каких-то общих мероприятиях, потому что обе семьи были достаточно обеспеченными. Но, в любом случае, с момента этого знакомства англичанка иногда посещала концерты Super Junior, предпочитая не сильно афишировать близкое знакомство с Шивоном, а молодой человек появлялся в кафе, чтобы немного отдохнуть от всей этой суеты, сопровождающей шоу-бизнес. Без раздачи автографов, конечно, не обходилось и здесь, но отличие кафе Лойал имело в том, что умиротворение присутствовало и в самих посетителях. Они не кидались при виде знаменитости с просьбами подписать плакаты и какие-нибудь части тела, как это делали сумасшедшие школьницы, желающие разорвать своего кумира на маленькие кусочки, но адекватно и вежливо уточняли, есть ли возможность получить автограф. Пенелопа так и вовсе не имела ни одного, хотя вполне хорошо общалась с любвеобильным Итуком или Генри, который понимал ее немного лучше благодаря своему происхождению. Она иногда брала у Мин Соль диски с песнями группы или приобретала официальную атрибутику вроде кружек или – к ужасу Мин Соль, - пирожных, которые стоили, как несколько зарплат среднестатистического работника. Хотя Пенелопа никогда не кичилась своим богатством, наоборот, иногда с боем пыталась впихнуть Мин Соль какие-нибудь вещи, которые та не могла себе позволять так часто, как хотелось бы.