– Пойду вниз, в темную комнату, – сказал он и резко оттолкнулся от барной стойки, у которой стоял. – Нужно проявить кое-какие негативы.
Дейзи стиснула зубы. О Боже! Весь день она была на взводе, а теперь еще предстояло остаться с Ником Колтрейном наедине в той малюсенькой комнате.
Дейзи сдержала тяжкий вздох, положила губку в раковину. Что ж, работа прежде всего, а личные желания или нежелания тут ни при чем.
– Подожди секунду, я накину футболку, – сказала Дейзи: она решила, что в гараже, должно быть, прохладно.
Ник, уже пройдя половину коридора, замер на месте.
Бросив на Дейзи сердитый взгляд, он пробормотал:
– Зачем? Ты со мной не идешь.
У Дейзи не было желания спорить, но и согласиться с Ником она не могла.
– Очень даже иду. Я здесь на работе. Не забывай об этом.
– Но я хочу побыть один в этой проклятой темной комнате!
– Что ж, Колтрейн, поправь меня, если я ошибаюсь, но, кажется, именно туда вломились головорезы Джонсона.
Он пожал плечами:
– Так я запру дверь.
Ник сделал такое выражение лица, что Дейзи сразу поняла: ему надоела ее чрезмерная назойливость и вообще она сует свой нос не туда, куда надо. Что ж, Дейзи привыкла, что люди так воспринимают ее. Люди, но не он. Дейзи какое-то время смотрела на Ника молча, потом резко развернулась и ушла в комнату.
Она была совершенно уверена, что он выйдет из квартиры, с грохотом захлопнув дверь. Ну и пусть! Дейзи была в бешенстве, и ей почему-то казалось, что ее предали – это чувство она испытывала уже не раз за столь короткое время.
Но тут она услышала, как грохнула об пол его сумка и раздались приближающиеся шаги. Плюхнувшись на кушетку, Дейзи сделала вид, что с интересом рассматривает журнал. На самом же деле ее внимание было приковано к Нику. Он медленно приблизился к ней и остановился рядом. Дейзи, краем глаза следившая за ним, заметила, как он взволнован.
Очень хорошо! Не все же только ей волноваться!
– Мне воздуха не хватает! – выпалил Ник.
Очень интересно – ему не хватает воздуха! Да с тех пор как он снова возник в ее жизни, она вообще с трудом дышит, потому что все время вынуждена существовать на пределе душевных сил. Дейзи отшвырнула журнал и вскочила на ноги.
– Ну, тогда иди. Пожалуйста, подвергай себя опасности сколько угодно. Я от этого не обеднею, братишка, ведь задаток в любом случае останется при мне.
Ник смотрел на нее с высоты своего роста.
– И это все, что тебя сейчас колышет? Да, Дейзи? Твои деньги?
– Вообще-то меня еще ой как колышет моя репутация.
Кстати, сегодня ты ясно дал понять, что тебе на нее наплевать. Что ж, отлично.
Пока не подняла голову, Дейзи и не предполагала, как близко к ней стоит Ник. Заметив это, она сделала широкий шаг назад и, стараясь успокоиться, добавила ровным голосом:
– Я высказала свое мнение по поводу твоего намерения .пойти в темную комнату одному, но я не могу заставить тебя следовать моим советам. Поэтому можешь делать все, что тебе заблагорассудится.
Она отвернулась.
Ник схватил ее за руку и развернул к себе. Потеряв равновесие, Дейзи упала к нему на грудь. Ник взял ее за плечо, стараясь крепче прижать к себе, – Если я просто отказался оставить в полиции заявление, то это еще не говорит о том, что я не уважаю то, что ты сделала для меня, – резко ответил он.
Держа Дейзи за руку, Ник так быстро направился к двери, что бедняжке не осталось ничего другого, как только идти за ним, иначе бы она просто упала.
Дейзи была в ярости. Черт его подери! Он единственный человек во всей вселенной, который способен, даже не особенно стараясь, заставить ее потерять самообладание.
Переводя дыхание и стараясь взять себя в руки, она потянулась за пистолетом. Ей так живо представилось, какое она получит удовольствие, если прострелит этого самовлюбленного эгоиста.
Должно быть, Ник краем глаза заметил ее движение, потому что прорычал:
– Вместо того чтобы тыкать в меня пушкой, лучше бы использовать ее по назначению.
Нагнувшись за сумкой, он посмотрел на Дейзи через плечо.
– И не вздумай еще раз применить ко мне один из своих боевых приемов – я тебя по судам затаскаю. Если ты такой супер-профессионал, так веди себя соответственно.
Ник побежал вниз по лестнице, и Дейзи едва поспевала за ним.
– А я так себя и веду! Может, если ты наконец перестанешь мне мешать… – проговорила она на бегу, чувствуя при этом, что ее терпению приходит конец.
– Да ладно, приди в себя! Если бы ты не выболтала о моем деле прямо посреди коридора в полицейском участке, я бы с превеликим удовольствием сообщил тебе о том, что передумал, один на один. И я бы даже объяснил почему.
Дейзи и так чувствовала себя виноватой за это происшествие, поэтому слова Ника на нее подействовали и она замолчала.
Они вошли в гараж. Там было немного прохладнее, чем в квартире наверху. Пока Ник тащил Дейзи через все помещение, туда, где находилась темная комната, ее руки покрылись гусиной кожей. Оттолкнув ее в сторону, он закрыл дверь и включил свет.
Она рывком освободила руку.
– Ну что, теперь счастлив, Тарзан?
– Я буду счастлив только тогда, когда этот маньяк-убийца от меня отвяжется и когда я снова смогу жить, как я хочу.
Тут Ник заметил, как Дейзи ежится и зябко потирает руки. Скользнув взглядом по ее обнаженным плечам, он резко снял футболку.
– Вот, надевай, – сказал он и кинул ее Дейзи. – У тебя не было возможности взять свою.
У нее пересохло во рту от вида его голого торса. Дейзи стала торопливо натягивать футболку через голову, пытаясь таким образом заслониться от открывшегося зрелища. Но, просунув голову в вырез, она вновь наткнулась взглядом на голую грудь Ника. Ее кожа снова покрылась мурашками, только теперь уже не от холода.
– Это вовсе не обязательно, – пробормотала Дейзи, но все-таки обхватила себя руками, стараясь так удержать тепло его тела, согревшего футболку.
Она с трудом могла отвести взгляд от обнаженной груди Ника.
О Боже, это ужасно! Да как она вообще могла забыть, насколько он прекрасен без одежды! Глубоко вздохнув, Дейзи заставила себя признаться, что на самом-то деле вовсе не забыла, а просто постаралась спрятать эти воспоминания в самый дальний угол памяти. И причина на это была более чем веская.
"Его плечи и грудь оказались шире, чем она их запомнила, но мускулы на них были такими же красиво очерченными. Под кожей на руках просвечивали вены, а грудь покрывали темные волосы, сужающиеся к животу дорожкой, исчезающей за поясом джинсов. Он был загорелый, плечистый и высокий и по-прежнему красив как бог.
Этот красивый цвет его кожи был самым стойким воспоминанием Дейзи. Она так и не поняла, откуда у него такой удивительный цвет, – ведь Ник никогда не был любителем позагорать. Зато он обожал играть в теннис, и она помнила, как прекрасен он в белом теннисном костюме. А еще – как блестела от проступивших на ней капелек пота его смуглая кожа, когда он однажды разговаривал с ней, отдыхая от тренировки холодным ноябрьским вечером. Дейзи тогда было шестнадцать лет.
Да что за черт! Она не будет больше это вспоминать.
Все это причинило ей столько боли, пока она не заставила себя выкинуть такие мысли из головы. Поэтому черта с два она теперь позволит этим воспоминаниям будоражить ее усмиренные чувства.
Дейзи поискала глазами место в комнатенке, где бы она не мешала Нику, но взгляд невольно возвращался к нему.
Он стоял к ней спиной и снимал с верхней полки какие-то склянки. Дейзи старалась заставить себя не смотреть в его сторону. «Сосредоточься! – приказывала она себе. – Сосредоточься на чем-нибудь другом».
– Дейзи, выключи свет, – прозвучал вдруг голос Ника.
Она вздрогнула:
– Что?
Она несказанно обрадовалась, когда увидела, что Ник все-таки нашел некогда бывший белым халат и надел его.