– Я тебя умоляю, Ник! Подумаешь, слегка подрались! – Дейзи потерла ушибленное плечо и слабо улыбнулась. – Ну, допустим, у этого парня кулак как кувалда, но уж убить он меня точно никак не мог – не стрит так сгущать краски.
И спину я поцарапала просто случайно. Мне даже не больно. И вообще я уверена, что все не так уж серьезно. Да и стреляю я на уровне, так что расслабься. – Дейзи в шутку ударила его кулаком по руке. – Да ладно тебе! Я же говорила, что хорошо разбираюсь в своем деле!
Ник притащил ее в ванную и заставил сесть на сиденье унитаза лицом к бачку. Потом стал доставать из шкафчика всякие медицинские принадлежности.
– Снимай блузку, – приказал Ник, смачивая ватку перекисью водорода. Увидев полукруглую ранку на ее спине, он хмуро сдвинул брови. – Если ты такая крутая, то непонятно, почему второй парень чуть не завладел ситуацией?
– Да ладно тебе! Не преувеличивай. Он был очень далек от этого.
Ник присел на корточки и стал обрабатывать рану ваткой, смоченной в перекиси. Дейзи, крепко стиснув зубы, не издала при этом ни звука. Когда боль понемногу утихла, она повернулась к Нику и, улыбаясь во весь рот, сказала:
– Ты же сам видел: он просто хотел использовать тебя как приманку.
– Нет. Когда он тыкал пистолетом в меня, то, конечно, так оно и было. Но до этого он направил дуло на тебя, и мне пришлось оттолкнуть его руку.
Улыбка начала сходить с лица Дейзи.
– Что ты сказал?
Глядя на нее, Ник пожалел о том, что сказал.
– Смотри вперед – шею свернешь, – попытался он сменить тему.
Дейзи безропотно подчинилась, что очень удивило Ника.
Он аккуратно смазал ранку мазью и наложил повязку.
Делая это, Ник рассматривал Дейзи – ее склоненную голову, тонкую шею, такую нежную, что у Ника возникло желание провести по ней рукой.
– Так что, Колтрейн, ты собираешься мне об этом рассказать поподробнее или нет? Давай выкладывай.
Ник отдернул руку, которую уже было протянул, чтобы погладить Дейзи.
– Ну, все сделано как надо. Можешь повернуться.
Дейзи обернулась, и Ник протянул ей блузку. Она поморщилась при виде кровавого пятна на спине.
– Я ее снова не надену, – сказала Дейзи, швырнув блузку в мусорную корзину и вскочив на ноги. – Ну? Рассказывай! – требовательно добавила она.
– Ты никогда не хотела служить в армии, Дейзи? Ты просто рождена быть инструктором.
Она остановилась перед входом в спальню и, повернувшись к Нику лицом, решительно выставила вперед подбородок.
– Я проявляю терпение уже черт знает сколько! – Никак не реагируя на его смешок, она ткнула его пальцем в грудь. – Рассказывай, как этот громила направил на меня пистолет.
– Ладно, хорошо, – согласился Ник, стараясь не смотреть на ее маленький туго обтягивающий грудь белый лифчик. – Помню только, что все произошло очень быстро. И все-таки, извини, что не смог ничем помочь, когда ты тягалась с этим…
Лицо Дейзи вытянулось от удивления.
– У тебя нет повода извиняться.
– Я просто стоял как пыльным мешком пришибленный, когда вы…
– Ник, – перебила его Дейзи, в голосе которой он почувствовал неожиданную мягкость, – меня всему этому учили. Поверь, я прекрасно знаю, что внезапное нападение может практически парализовать человека.
Ник сунул руки в карманы и ссутулился.
– Да, но все равно.., я просто как зачарованный смотрел на твою схватку с этим шкафообразным, поэтому не заметил другого, с плоской мордой, пока он не подошел совсем близко. Да и то я понял, что там есть кто-то еще, только когда боковым зрением увидел, как он поднимает руку. А потом до меня дошло, что в руке у него пистолет и что нацелен он на тебя, поэтому я его руку оттолкнул.
Ник встал между ней и стволом, когда плоскомордый пришел в себя и снова прицелился. И ему еще чертовски повезло, что тот не снес ему голову. Но, должно быть, плоскомордому нужнее было выяснить местонахождение пленки, чем вывести из строя Дейзи. Ник неуютно поежился.
– Остальное ты знаешь.
– Ты спас мне жизнь?
– Ну, может быть, несколько продлил… Да и вряд ли он вообще стал бы в тебя стрелять.
Ник, естественно, не мог быть в этом уверен, но, как ему показалось, бандиты не хотели привлекать к себе внимания выстрелами.
– А что же тогда, по-твоему, имел в виду плоскомордый, когда сказал, что ты не дал ему сразу со всем этим покончить? – Как Дейзи ни противилась это признать, но Ник спас ее, от почти верной смерти, и она из чувства врожденной справедливости не стала с этим спорить. – Может, он бы меня и не убил, но мы оба прекрасно понимаем, что в какой-то момент он мог меня ранить. Они потеряли преимущество неожиданного нападения, и им надо было снова повернуть ситуацию в свою пользу. Так что ты спас меня от чего-то в сто раз серьезнее царапины от гвоздя. – Дейзи посмотрела на Ника без тени улыбки, потом приподнялась на цыпочки и в знак благодарности чмокнула в уголок рта:
– Спасибо тебе.
Ник напрягся, и Дейзи, почувствовав это, слегка отпрянула. Он стоял неподвижно, и его глаза сверкали от нахлынувшего возбуждения. Осознавая, что играет с огнем, Дейзи все же взяла лицо Ника в ладони, снова приподнялась на цыпочки и прильнула к его губам в долгом поцелуе.
События последних двух дней настолько накалили обстановку, что этот поцелуй, как разряд молнии, вобрал в себя все накопившееся напряжение.
Ник хрипло застонал и страстно впился в ее губы. Он принялся ласкать влажным языком ее полуоткрытый рот, отчего по всему телу Дейзи пробежала дрожь наслаждения.
Потом Ник, обхватив руками ее голову, оторвался от ее губ и, внимательно глядя ей в глаза, спросил:
– Это ты пошутила?
Внутренний голос подсказывал Дейзи, что надо быть начеку. Его горячее дыхание и блеск синих глаз, ставших от этого еще красивее, ясно свидетельствовали, что этот поцелуй может иметь нежелательное для нее продолжение. «Прекрати, пока не поздно!» – скомандовала Дейзи самой себе.
Но вместо того чтобы прислушаться к своему внутреннему голосу, она вдруг выпалила:
– Нет.
Дейзи снова потянулась к его губам, но Ник остановил ее:
– Нет!
Дейзи испытывала желание оказаться с Ником в одной постели и в то же время злилась на себя за малодушие и слабость. Она засмеялась, но этот смех получился вымученным, невеселым.
– Можно подумать, ты бы отказался от ни к чему не обязывающего секса, даже если бы я и шутила с тобой! Не будь ханжой. Ник. Поцелуй меня.
– Поцелую, – ответил он сдавленным голосом, и это прозвучало скорее как угроза.
И он поцеловал – долго, жадно, даже немного грубо.
Стон вырвался из груди Дейзи, и она почувствовала, что каждая клеточка ее тела жаждет Ника, близости с ним.
Запустив пальцы в его волосы, она сильнее прижалась к его губам, словно боялась, что он сейчас остановится и вновь оставит ее. Через несколько минут, она, обессиленная, упала к нему на грудь.
Ник поднял Дейзи на руки и понес в свою комнату, на ходу прикрыв дверь ногой. Он опустил ее на постель, пальцы их рук сплелись, и Ник осторожно лег сверху. Он целовал ее, теперь уже не спеша, нежно, словно стремился вложить в этот поцелуй всю силу чувства, которое испытывал сейчас к ней. Дейзи было приятно ощущать тяжесть его тела, ласковые поглаживания его рук, вкус его поцелуя. Она тихо простонала и прогнулась в спине.
Ник приподнялся на локте и вынул из ее кобуры пистолет. Отложив его в сторону, снова прижал Дейзи к кровати и стал осторожно покусывать ее губу. Потом опять отстранился и посмотрел ей в лицо:
– Есть на тебе еще какое-то оружие?
– Нож, – сказала она и, заметив, как Ник недоумевающе посмотрел на ее голые руки, добавила:
– На бедре.
Ник, сними рубашку.
Он стал на колени и стянул через голову рубашку. Синяк на плече уже побледнел, стал слегка желтоватого оттенка. Дейзи протянула руку и нежно погладила его.
Руки скользнули ниже. Прижав ладони к его груди, Дейзи замерла на мгновение, почувствовав, как Ник стал расстегивать пуговицу на ее маленьких шортиках. Затем он расстегнул на них молнию и, приподняв Дейзи за бедра, снял шорты. На ней остались только крошечные трусики из голубого кружева и белый лифчик, носки и кроссовки, а также прикрепленный к бедру нож. Ник наклонился, чтобы расшнуровать ее кроссовки.