— Не стал пить снотворное. Случайно выпытал у ваших девочек, кто достал меня из глубокого сна. А потом узнал от мальчиков — что доктор Айеро ко мне приходит каждый день, но всегда во время, пока я сплю. Не так уж сложно было подловить тебя, — пожал он плечами. — У вас медперсонал — как дети малые. Забрать конфетку у ребёнка и то сложнее. Если бы я полежал тут дольше, уверен, заполучил бы в своё пользование что-нибудь из лёгких психотропных расслабителей на совершенно легальных условиях.
Фрэнк хмыкнул. В этом таланте Джерарда он никогда не сомневался. Разболтать, втереться в доверие, сыграть умирающего от нехватки расслабляющих «глюков» — с подобным Джерард Уэй всегда справлялся на ура.
— И что бы ты делал дальше? Лежал бы, глядел в потолок, пуская слюну, и смотрел «мультики»?
— Зачем? — удивился Джерард. — Хотя, это, конечно, веселее, чем просто лежать и смотреть в этот ёбаный потолок целую неделю. Нет. Я бы загнал их на чёрном рынке через космонет. После взрыва на Альфа-Магнезии компания, где я работал, обанкротилась. Едва выплатят медицинскую страховку и оставшуюся часть аванса. Так что я на мели, — улыбнулся Джерард. — Но, хотя бы, живой, в отличие от остальных. Спасибо тебе…
Фрэнк постарался не обращать внимания на этот тёплый тон и взгляд, который, казалось бы, начал раздевать его. Какого, вообще, чёрта, спустя столько лет?
— Что произошло? — спросил он, сглотнув.
— На Альфе? — Джерард резко выдохнул и нахмурился. — Взрыв псевдо-метана. Я говорил главному инженеру, что там может пролегать запрятанная жила с выходами газа. Он посчитал, что умнее, и не стал прекращать разработку. Может, и умнее был, вот только опыта у него нихуя, в отличие от моего. Положил всех, в итоге. Я просто спал в тот момент — не моя была смена…
— Сочувствую, — искренне сказал Фрэнк.
— Пять человек из сорока семи! Пять, Фрэнк! — Джерард не сдержался, повышая голос. — Из-за амбиций одного ёбаного мудака!
— Космос — опасное место, — после неловкого молчания повторил он слова Джея.
— Да-да, — Джерард потянулся руками, и мышцы плеч и спины красиво напряглись под облегающим синим комбинезоном пациента блока восстановительной терапии. — Меня сегодня выписывают?
— Да.
— Девочки медсёстры шептались, что крысятники у вас переполнены. По предписаниям сверху я должен провести под косвенным наблюдением медперсонала ещё неделю, чтобы не допустить ремиссии. А потом уже могу катиться на все четыре стороны. Я не хочу неделю толкаться в душевом отсеке крысятника с остальными незнакомыми мне девятью на подселение, Фрэнк. Даже во время учёбы не жил в таких условиях. Может, приютишь меня?
— На Нибелунге совместные жилые отсеки очень комфортны и не имеют ничего общего с крысятниками других человеческих колоний, о которых ты говоришь, — ответил Фрэнк, потому что внутри что-то отчётливо задрожало.
Джерард только хмыкнул.
— Ты там был?
— Нет.
— Так что? Откажешь старому другу в комфорте?
Ещё неоформленная, но такая искренняя обида в голосе. Вот только в глубине грязновато-зелёных глаз знакомо плясали черти. Фрэнк вздохнул.
****
— Добро пожаловать домой, доктор Айеро, — и, после недолгого сканирующего молчания, Джей продолжил: — Доброго вечера, мистер Уэй.
— Мать твою, — удивлённо прошептал Джерард, едва створка жилого микроблока Фрэнка закрылась за их спинами. — Личный кибер… Может, расскажешь, почему он выглядит, как мой точный клон в двадцать лет?
Фрэнк вздохнул в который раз за этот день. Кажется, он где-то здорово накосячил, и теперь расплачивается за
это. Ещё утром он и подумать не мог, что приведет Джерарда сюда.
— Может, сначала поедим и выпьем кофе? Я, вообще-то, со смены, — устало сказал он.
****
Доктору Фрэнку Айеро пришлось много говорить. О том, что модель J-780 изначально задумывалась как самый обычный кибероид социальной направленности, с несколькими типовыми вариантами внешности, в двух половых принадлежностях и с ограниченным набором основных целевых программ: дворецкий, няня, компаньон, охранник низкого класса, сексуальный партнёр… (на этом месте объяснений у Фрэнка начинали предательски гореть уши, словно ему не тридцать четыре, и Джерард понимающе хмыкал, но — молчал). Но после случилась какая-то накладка, сбой в производстве: потому как один из первой партии кибероидов никак не подвергался калибровке главного процессора. Партию отозвали как потенциально опасную, а неоткалиброванный образец с тех пор поселился в жилом блоке доктора Айеро, специалиста по активности и отклонениям мозговой деятельности.
— Я его тестирую, — выдал под конец Фрэнк, надеясь, что его поймут правильно. Джерард загадочно посматривал на свою точную копию, если бы мужчине скостить десяток лет. Джей замер у стены, успешно изображая мебель, точнее, отыгрывая типовую программу «Дворецкий». Так между бракованным кибером и доктором Айеро было уговорено ещё несколько месяцев назад, ради исключения неловких ситуаций в присутствии посторонних людей.
— И всё же, почему он выглядит, как я? — Джерард вопросительно изогнул бровь, и Фрэнку показалось — всего на мгновение — что Джей совершенно идентично повторил этот мимический посыл. Фрэнк вздохнул, предчувствуя этот вопрос.
— Это была просто дурацкая шутка. Проходил конкурс на варианты внешности для новых кибероидов. Одна из моих знакомых, ещё по академии, занималась разработкой их дизайна. Мы как-то выпивали с ней вместе, я чуть перебрал и взял её на слабо — что она не сможет протолкнуть дизайн с твоей внешностью. А она смогла… Пьяная шутка вышла не очень смешной.
— А по мне так забавно… — Джерард ухмыльнулся. А потом снова стал серьёзным. — И… много их таких разгуливает?
— Я — единственный в своём виде экземпляр, мистер Уэй, — ровным учтивым голосом ответил кибер, никак не обнаруживая своё совершенно исключительное сознание.
— Это так, — подтвердил Фрэнк. — Остальную партию отозвали и полностью переделали. Считается дурным знаком, если что-то изначально идёт не так. Джей достался мне… случайно, — уклонился он от подробностей.
— И как тебе?
— В смысле? — не понял Фрэнк.
— Смотреть на моё лицо каждый день? — со странным выражением в глазах спросил Джерард. — Как долго уже ты «тестируешь» его? — из уст Уэя фраза прозвучала со странным пошлым намёком, и Фрэнк нахмурился.
— Шесть месяцев, двадцать четыре дня и тринадцать часов, — столь же учтиво подсказал Джей.
Фрэнк встал, отодвигая ногами белый стул.
— Можешь принять душ, если хочешь, — сказал он Джерарду. — Мне надо выйти ненадолго. Решить несколько вопросов.
— Сбегаешь? — прищурился Уэй.
— Просто живу своей жизнью, — вздохнул Фрэнк, направляясь к створке выхода.
— Хорошего вечера, доктор Айеро! — жизнелюбиво донеслось голосом Уэя-Джея, и Фрэнк, если бы мог хлопнуть створкой пневмодвери, саданул бы ей от всей души.
****
— Если я выиграю тренировочный полёт, ты будешь встречаться со мной, — парень с красными растрёпанными волосами, что мелькал последние дни рядом, вызвал его на дуэль перед целым кругом свидетелей, и Фрэнк не смог отказаться. В конце концов, он неплохо летал на симуляторе, и поставить на место очередного выскочку было делом чести. Шёл третий месяц их обучения в Академии и месяц тренировочных полётов, где потоки студентов оказались смешанными. Именно на симуляторах они с Джерардом встретились впервые. Начальные основы пилотирования гражданских и малых боевых судов должны были осваивать и медики, и инженеры.
В грязно-зеленоватых глазах плясали черти, когда блики светодиодов освещения сталкивались со зрачками. Лицо его было открыто-искренним и немного наглым, и Фрэнк даже на мгновение задумался о том, не проиграть ли ему. Но мужчины так вопросы не решают.
Он летал хорошо, лучше остальных ребят на медицинском курсе. Откуда он мог знать, что выскочка Джерард Уэй с инженерно-археологического летает как бог?
В глубине души Фрэнк не был разочарован таким исходом. Внешне же вёл себя, как юная неприступная девственница, до тех пор, как…