Сизый утомился, замолчал и куда-то исчез.
***
Мальчишка, которому надоело сидеть со взрослыми решил поиграть в прятки. Но никто его не искал. Все смотрели телевизор. Дашка болтала по телефону. Надев на голову забавный колпачок, мальчишка проверил комнаты, а вдруг Дед Мороз где-то спрятался и вручит ему подарок до Нового года? Что-то зашуршало под ванной, он сначала испугался. Аккуратно подошёл к двери, осторожно спросил в темноту:
– Дедушка Мороз, это ты?
– Да, да, конечно. Не бойся малыш, я тебе помогу.
– Ты принес мне подарок?
– Ещё какой. Ползи сюда, я покажу тебе его.
– Это паровоз?
– Самый настоящий паровоз с железными вагонами, светом в окнах и горячим углём в котле.
Мальчишке даже показалось, что он чувствует запах горелого.
– Ту-ту-туууу. Паровоз ждёт тебя. Полезай ко мне, скорее.
– Сейчас, сейчас, я только маму спрошу.
– Нет, нет, нет. Если ты спросишь маму – она не разрешит брать подарок до Нового года. Ты же хочешь сейчас?
– Да, хочу!
– Тогда быстрее.
Мальчишка нырнул под ванную в зелёное облачко.
***
– Верни мальчишку, верни мальчишку, тварь!
Сизый трясся от радости, поглощая энергию нового пленника.
– Отпусти его, отпусти скотина.
Валик бросился на Сизого, пытаясь сжать глаза. Ничего не получилось. Сизый на секунду оторвался от мальчишки. Он хохотал от дикого, давно забытого счастья. Ещё одна жертва попалась в сети.
– Не получится, Валик. Не добраться тебе до меня. Никогда!
Он снова прильнул к мальчишке.
Валик метался по дому, но ничего не мог сделать. Семья встречала Новый год, они даже не догадывались, что потеряли своего любимца.
– Эй, Повелитель Птичьих Черепов, на помощь! Помогите!
Но Валика никто не слышал. Что же делать? Что делать? Имя, имя. Он должен узнать это проклятое имя, тогда Повелитель сможет забрать Сизого к себе. Валик сосредоточился, вспоминая.
– Зачем ты звал моего господина?
Валик не видел собеседника. Лишь смутная тень мерцала в тёмной комнате.
– Там - Валик показал на стенку - в той комнате Сизый мучает новую жертву.
Глухой голос повторил свой вопрос. Валик ответил:
– Твой Повелитель обещал забрать Сизого, если я вспомню имя.
– Ну так ты вспомнил?
– Нет
– Тогда прощай.
От бессилия Валик принялся плакать. Крупные слёзы капали на пол и тут же исчезали. Но это всё равно были самые настоящие слёзы. Как давно он не плакал. В последний раз это было в тот раз, когда ему приснился папа.
ПАПА! Который сказал, что не может иметь детей. Мама в разговоре с Блюмкой говорила, что Валик не от Павла. В золотой книге жизни Сизого, он видел как молодая Лимка и Сизый на стиральной машинке...фу-у. Он догадался о неприятной, ужасной правде. Всё встало на свои места. Валик снова вызвал Повелителя Птичьих Черепов и заключил с ним сделку.
***
Сизый возился с мальчишкой. Оставалось совсем немного и можно попробовать сбежать через зелёное облачко от своих палачей. О, эти твари уже тут. Он чует их. Он почти видит их. Вот они. Сидят повсюду, только и ждут, чтобы сцапать и стащить вниз. Сизый никогда, никогда больше не вернётся на Поля. Он будет зажигать своё облако везде, где есть дети. Он будет ловить их, питаться ими и жить, вечно жить, скрываясь от своих мучителей.
– Отпусти мальчишку, Сизый.
Глаза, вздрогнув, взглянули на Валика. Позади стоял Ирберт с огромной палицей-посохом. На скелете пони восседал Барон-старик с каменной книгой и огненным хлыстом. Рядом с Валиком – сам Дингорг, Повелитель Птичьих Черепов. За ними собралась целая рать страшных существ и образин.
– А-а-а-а! - завопил Сизый - что вам надо, что вам надо от меня, отстаньте.
Ирберт схватил Сизого за шею, накинул тяжелое кольцо и дернув за цепь, поставил на колени.
– Ты думал сбежать от нас, Гниль?
– Нет, нет, нет Владыка… Повелитель… у меня есть мальчик, у меня есть целая семья… я всё вам отдам, всё…через зелёное облако…