Человек присел на корточки и ласкового промолвил.
– Будь ты проклят, как долго я тебя ждал.
Едва ворочая прокушенным языком, Сизый промямлил.
– Кто ты?
Человек наступив сапогом на грудь, сломал ему несколько рёбер.
– У меня на тебя большие планы, ха-ха-ха.
Огромный, закованный в латы монстр, громыхая железными ногами-тумбами подошёл к Сизому.
– Отдай его мне, Дингорг.
– У тебя и без него полно добычи.
– Такого у меня ещё не было. Отдай. За тысячи лет службы я сжал для тебя немало колосьев.
– Что ж – забирай. Но если не справишься…
– Справлюсь.
Дингорг достал из-за пазухи дудочку, выточенную из какого-то фиолетового камня. Задумчиво покрутил её, а потом поднёс к губам. Монстр дико закричал. Дингорг убрал дудочку от губ и посмотрел на монстра. Тот, в диком ужасе, закрылся от дудочки скрючившись и опустившись на колено. Дингорг слегка коснулся дудочкой плеча бронированного чудовища. Плечо разлетелось на мириады огненно-чёрных крупинок. На месте плеча осталась огромная зияющая рана. Монстр кричал, катаясь по горячему песку, орошая его густой чёрной жижей и лавой.
– НИКОГДА НЕ ПЕРЕБИВАЙ МЕНЯ! Гордыня совсем замутила твой разум.
– Простите, Повелитель. Умоляю.
– Забирай его, но берегись – как бы не пришлось пожалеть!
Монстр схватил Сизого и в одну секунду разорвал на куски. Сизый видел, как на красный, источающий жар песок летит кожа, изломанные кости, шматки плоти. Он извивался от боли, но не мог вырваться из железных рук великана.
– Не дергайся. Это тебе больше не пригодится.
Оставив от Сизого лишь изломанный череп с обрубком позвоночника, монстр удалился в свою пещеру. Сизый с ужасом понимал, что всё ещё жив. В пещере монстр бросил останки в котёл. Раскалённая вонючая жижа ошпарила Сизого, а потом боль ушла.
– Называть меня будешь Владыка Ирберт, а я тебя – Гниль.
Сизый не знал, что ответить. Ирберт заглянул в котел, помешал огромным серебряным посохом.
– Трое. Она, Он и Он. Кто это?
– Я не знаю про кого…
Монстр ударил наотмашь – Молчать!
Окунув Сизого в кипящий вар, Ирберт грозно повторил вопрос.
– Кто они?
Сизый внимательно посмотрел и с ужасом увидел последние минуты своей жизни.
– Знаю. Этот – таксист, этот Миша – Анзор. Они пытались убить меня. А это – мамаша.
– Отомстить хочешь?
– Хочу. Дико хочу.
– Стащи всех сюда. На моём поле будешь делать с ними что угодно.
Ирберт громко рассмеялся.
– Упустишь хоть одного – вернёшься обратно. На их место.
– Я… я всё понял, Владыка Ирберт. Но что такое поле и как мне их туда стащить?
Вместо ответа Ирберт схватил его, расправив железные крылья взмыл над красной долиной. Они летели в каком-то жарком суховее, внизу простирались голые скалы, глубокие ущелья и красная порода. Ни деревца, ни речки, ни людей. Наконец Ирберт стал спускаться вниз, туда, где вся земля была покрыта какими-то коричневыми сотами.
– Это и есть поле.
Ирберт ускорился. Внизу, насколько хватало глаз, простирались каменные ямы. Ирберт влетел в одну из них. На гранитной скамье лежала женщина. Её руки были крепко прикованы к камню стальными костылями. Два ужасных создания – похожих на Ирберта, но далеко уступавших ему по размерам, суетились возле несчастной. Они увидели Ирберта и глубоко ему поклонились.
– Работать, ленивые твари.
Создания засуетились ещё быстрее. Один подбежал к козлам и сдернул с них рогожу. На козлах расположились жуткие инструменты: ножницы, пилы, кусачки, свёрла. Несчастная жертва, едва увидев инструменты, закричала так, что Сизый невольно вздрогнул. Он кричала не переставая, хотя монстры ещё не начали своей работы. Ужасный хруст, лязг и скрежет сопровождал каждое их действие. Окровавленные инструменты летели в бочку с водой, в конце концов козлы опустели.
– И это всё?
– Владыка Ирберт. Работаем не покладая рук. Она лишь недавно к нам попала.