– Лера Гарди, я попробую вам помочь, но не уверена…
– Что здесь происходит? – послышался мужской голос и я на секунду замерла, чтобы испуганно обернуться, а лерана Бенгт замолчала.
Герцог Оден во всем своем драконьем великолепии стоял всего в паре метров от нас и внимательно разглядывал обеих. Надо сказать, одетым он выглядел не менее сногсшибательно. Когда я пряталась под кроватью и разглядывала его, то ночь сыграла со мной дурную шутку, потому что при свете дня дракон выглядел в разы внушительнее. Высокий, сильный, он подавлял своим видом. Одетый в простую белую рубашку, застегнутую не до конца, и темные брюки. Эти черные, с красноватым отливом волосы, чуть влажные, видимо, после утреннего душа. Герцог выглядел так просто и по-домашнему, что у меня невольно перехватило дыхание. Память наслоила на этот облик ночное видение, когда дракон предстал передо мной в чем мать родила, соединила оба образа, заставила покраснеть и смутиться, причем вовсе не потому, что это требовалось для роли. И это я еще молчу про магию, что ощущалась настолько сильно, что, казалось, воздух в комнате сгустился.
– Милорд, девушка пришла устраиваться на работу, – доложила управляющая.
– И? – дракон вздернул бровь, снова смерив меня взглядом, от которого по телу пронеслась волна жара.
– Я сказала ей, что у нас нет вакансий…
Она замолчала, словно ожидая ответа, но герцог не проронил ни слова, продолжая меня разглядывать. Я же могла только надеяться, что жалость ко мне немного перевесит правила, ибо управляющая то и дело бросала на меня жалостливые взгляды.
– Милорд, прошу меня извинить, но я забыла вам сказать, что нам необходима еще служанка, – выпалила она, бросила на меня очередной взгляд и добавила уже решительнее. – Мне кажется, что лера Гарди вполне подойдет, пусть и пришла с улицы. Увы, она наткнулась на мошенников и осталась без документов и рекомендаций.
Да! То, что надо! Сейчас по логике герцог должен проникнуться историей несчастной сиротки и принять меня на работу.
– Я не нанимаю персонал без проверки, – мягко заметил он.
Внутри словно струна оборвалась. Демонова отрыжка, этого просто не может быть. Герцог явно оценил мою внешность, домоправительница поведение, так что мне не могли отказать! Увы, кажется, прямо сейчас происходило именно это…
– Простите, – ахнула я, судорожно комкая ткань платья. – Мне так неловко… Я уже ухожу. Ради всех богов простите еще раз…
А теперь резко развернуться, всхлипнуть, пошатнуться и… упасть в обморок.
На самом деле, правильно упасть в обморок – это целое искусство. Необходимо не только выбрать нужный момент, оценить окружающую обстановку, но и правильно сгруппироваться, чтобы ничего себе не повредить при падении. Я набила в свое время много шишек, чтобы научиться эффектно терять сознание. Да что там… я множество раз записывала свои падения на кристалл, чтобы знать, как это выглядит со стороны, так что не сомневалась, и в этот раз все пройдет идеально.
Обморок – это последнее средство, если так подумать. Если после него не получается добиться своего, то игру можно считать неудавшейся, следует быстренько сворачиваться и ретироваться, чтобы продумать другой подход.
Как это выглядит со стороны? Нежная дева резко бледнеет, ресницы трепещут, бросая тень на щеки, дрожащая рука прижимается к груди, тем самым будто демонстрируя, что нечем дышать, а на самом деле страхуя себя во время дальнейшего падения, веки закрываются, пряча глаза… А затем резко рухнуть на пол, не жалея себя. Ох, сколько моих товарок погорело как раз на последнем этапе, когда страх покалечиться оказывался сильнее достоверности! Я же всегда была готова играть так, словно от этого зависела моя жизнь. Вот и сейчас, ощущая, как ноги теряют опору, я лишь приготовилась к удару о жесткий пол.
Но, удара не случилось… Я ждала его, но вместо этого ощутила, как меня подхватили сильные руки, а затем подняли, прижали к не менее сильному телу и куда-то понесли. Осознав, что меня поймали, даже не дав коснуться пола, что невольно впечатлило, ведь герцог стоял метрах в пяти от меня, я постаралась расслабиться, обмякнуть в его руках. То, что это именно Оден, я не сомневалась. Этот запах, сила, мощь магии… Дыхание перехватило на этот раз по-настоящему, сердце гулко забилось в груди, и я из последних сил умудрилась сохранить спокойствие и не напрячься в кольце рук. Вместо этого я представила, как выгляжу со стороны, и осталась довольна.